叶泽庭眸色幽深。
“母亲，背后妄议他人，实非君子所为。”
“怎么？他敢做，还不许我说？堂堂世子，整日不务正业，成何体统！说起来，宁国公也是前朝世家大族出身，竟然不知管束孩子，实在不像话。”
儿子近日屡次顶撞，郭珠妍本就憋了一口气。
如今当着弟妹的面，被亲儿子下了面子，心火顿起，言辞愈发犀利。
叶泽庭见母亲执拗不听劝，不欲争辩。转过话头，警告起郭清禾。
“表妹，流言止于智者，不要人云亦云。”
“表哥，无风不起浪，虽然传得夸张了些，未必没有一丝真的。况且，我们那日在会仙楼，不是亲眼见到，程维舟和酒楼掌柜相谈甚欢吗？”
郭清禾又不是小孩子，自然听出了叶泽庭话语里的警告之意。
表哥以往从来都是温润有礼。
如今因为程维舟那臭小子的事，几次三番对自己冷言冷语，心中甚是委屈。
宋氏在一旁，被几人的言语交锋弄得稀里糊涂。
为了一个外人，自家人倒争吵起来，何必呢？
正欲为女儿帮腔。
郭沛霖见情势不妙，赶紧转移话题。
“姑母，明日就是太子殿下的千秋节，不知您准备送些什么？”
这一打岔，倒让宋氏终于想起正事。
“是啊，大姑姐。惠妃娘娘传信回来，说今年突发雪灾，为给天下百姓祈福，太子殿下要亲自去广济寺斋戒祝祷，取消了明日的千秋宴。”
“不错，妹妹也给我送信了。原本皇后娘娘是要为太子殿下大办一场的。以往殿下在宫中养病，总是不得相见。如今本有机会一睹真容，真是不凑巧。”
“想是姑母没仔细瞧。那日冬至宫宴，就是太子殿下带人来救起表哥的。”
郭清禾想起那日蓬头垢面的原因，还有些气愤。
“还不是程维舟那小子搅和的？我听妹妹说，冬至宫宴那日，圣上原本便预备让众位朝臣前去参拜太子殿下。谁知后头出了岔子。”
“千秋宴虽然取消了，但这生辰贺礼可不能马虎。娘娘在信中特意嘱咐侯爷，说太子殿下的生辰和程家那对双生子是同一日，皇后娘娘爱屋及乌，今年准备厚赏他家的孩子，叫我们也略备些礼物，同贺生辰呢！”
宋氏踯躅不已。
“不知大姑姐是何打算？我们与他家素无来往，没有旧例可循。”
郭珠妍眉头蹙起，思索片刻。
“我家与他家也没有什么交情。依着圣上的意思，泽庭如今在他家习武。可我家也引荐了万先生前去教书，已然两清。既然妹妹再三提点，便给他家三分面子。不过是送两刀澄心堂纸，一块端砚，勉励勤学罢了。”
“这……”
宋氏虽对管家之事不甚精通，可毕竟当了安平侯府这么多年的主母。这样的贺礼送去宁国公府，实属打脸，弄不好还会因此结仇。
可眼见大姑姐还在气头上，不敢开口相劝。
“母亲，我听父亲的意思，以后是要和宁国公府常常走动，生辰礼还是由父亲定夺吧。父亲还说，朝廷要出手赈灾，您和舅妈需尽早商议城外粥棚的布置。”
自知母亲已听不进旁人的话，叶泽庭便找了个借口拜别，回了醉石小筑。
待父亲下朝回家，再去前院书房商议。
武定侯府暗流汹涌。
朝堂上吵得不可开交。
大战告捷，文官的地位和声望比不上武官，嗓门更比不过。
可兵士安置涉及的范围广、人员多，情况复杂。
朝堂上吵了半天，也没个确切的章程，只得暂时搁置，待五军都督府和兵部拟出条陈，再来商议。
终于轮到赈灾事宜。
文官们方才被压一头，此时火气全都爆发出来。
你一言我一语，肃穆的朝堂，倒比城中的早市还要热闹几分。
中极殿大学士周元承拂袖出列，跪地请求。
“圣上，当务之急，是妥当安置灾民。不如先让户部拨下银两，开粥棚、发衣物、治伤员，救济还饿着肚子的百姓们。其余细则容后再议。”
萧济川点点头，沉声道：“户部速速呈递奏章。逢此天灾，竟然有人敢哄抬地价，与民争利，妄图动摇国本，真是利欲熏心。众位爱卿要想个稳妥的法子，狠狠打压。”
永定门外。
纪扬几人风尘仆仆，赶在城门关闭前，匆匆入京。
原本预计腊月初七前便能回京，可雪天路滑，赶路不易。
一行人于腊月初七戌时才赶回京城。
纪扬与曹鸣几人拜别后，纵马回府。
夜色昏暗，寒风呼啸。
摸摸心口处的荷包，终于松了一口气。
程怀远还在皇宫议事，没有归家。
纪扬给崔南棠请完安，便回前院找自家老爹去了。
天色已晚，不好去打搅程维舟。
青黛虽在清风院中刻苦学医，可耳报神却多。
早就有人将纪扬回府的消息告知给她。
见自家小姐在临窗的桌案前认真读书，青黛忍了半晌，还是决定开口。
“世子，底下的小丫头说，纪扬回来了。”
“是何时的事？到城外了吗？我去接他。麦冬，拿斗篷来！跟我一道出去一趟。”
“不用去接，纪扬已经回府了。他此时应当回梧桐苑了。”
“那我也得去看看。他受伤了，不知好些没有，有没有大碍。”
说话间便急着要出门，连斗篷都不穿了。
青黛一把扯住她的衣袖，有些后悔将消息透露出来。
“这么晚了，明日再去探望也不迟。想来他急匆匆赶回来，人困马乏的，正好生休养呢。何必去打搅？”
“正是因为他回来不叫我知晓，我才担心呢！纪扬哥哥最喜欢逞强，我得去看看。要是伤势严重，早些医治才是正理。”
麦冬示意青黛放手，将斗篷给自家小姐披好。
“我陪世子去看一眼。”
梧桐苑。
纪扬不喜使唤奴仆，早早便叫他们各自回屋睡觉，不必伺候。
躺在床榻上，将荷包里的小金鱼玉雕拿出来，就着灯火，细细端详。
这玉雕造型俏皮，想来程维舟会喜欢。
“纪扬哥哥，你睡下了吗？”
程维舟绕过影壁，见屋子里头烛光微弱，不知纪扬是否安歇，便出声询问。
纪扬没防备她会此时过来，连忙收好小金鱼。
掩唇咳嗽几声，清清嗓子，起身来到外间，高声相迎。
“妹妹，快进来，外头风寒露重的，你怎么过来了？”
“方才听哥哥还在咳嗽，伤势是不是很严重？要不还是请个大夫来把把脉。”
程维舟眼中的关切之意甚浓，烛火映照下，大眼睛亮晶晶的。
纪扬有些心虚。
拢紧外衣，掩饰不自在。
“应当没有大碍。等明日再请吧，今日回城晚了，没顾上。”
“好，麦冬，你明日记得去看看易大夫回来没有。”
“是。”
“天气寒凉，妹妹早些回去歇着吧。”
“嗯，看哥哥的气色不错，想来伤得不重，我就放心了。是要早些回去，明日还得早起练武呢，可不能被殿下和叶泽庭给比下去了。”
程维舟细细瞧了半天，终于安心，起身告辞。
“如今有人同妹妹一起习武吗？”
纪扬近日一直随曹鸣外出办案，多半时候宿在西城兵马司的值房，无暇顾及府里的变化。
见程维舟如此在意，十分好奇，忍不住提议。
“不知他们的武艺如何？不如我明日也同你们一起练武，顺便切磋一番。”