窗外狂风怒号，寒意凛冽。
沈府前院书房中，灯火通明，暖意融融。
沈星言神色激动，小脸红扑扑。
将探听到的最新消息，一股脑儿全倒出来，言语中溢美之词颇多。
沈希茂听完后，一言不发。
只见他左手食指与中指并拢，轻点官帽椅的扶手，右掌时不时捋捋胡须。
片刻后，“腾”地猛然站起，椅子发出一道刺耳的“刺啦”声。
背着双手，在屋子里来回踱步，随后越走越快。
沈星言父子二人连忙噤声。
从未见过自家老爷子如此失态。
他这副样子，定是在认真思索大事。
“妙哉妙哉！哈哈哈……是老夫小看你们了。”
沈侍郎想通关窍，停下步子，一叠声称赞叫好。
“父亲，何出此言？”
“祖父，这下您该相信了吧？程家世子真的很厉害。”
“确实不同寻常。程家这孩子，瞧着古灵精怪的，想出来的法子也是如此。言儿，你往后，需与他好生结交，常来往。你多看多学，定会获益匪浅。”
“父亲，您也太高看那孩子了。冬至那日，我就知晓，他性子顽劣，心里头没个成算，只会恃宠生骄。言儿说的这些，必定是宁国公想出来的法子。”
冬至宫宴上，沈江河亲眼瞧见，程维舟用眼神威胁罗家小子。
当即就对他印象极差。
只是小孩子们打架，大人不好插嘴。加之圣上刻意将此事轻轻揭过。
沈江河便没有当场发作，揭穿程维舟的虚伪嘴脸。
“您细想，朝堂上，宁国公几次提出的谋划策略，都被兵部那帮老油子，找各色借口驳回。他定是着急了，便授意自家儿子，在京城造势，想利用民意，逼兵部妥协。”
沈星言听得一愣一愣的。
不就是开个店，买了些荒地嘛？
怎么还和宁国公、兵部扯上关系了。
不管了，先维护偶像的名声，可不能让亲爹瞎说。
“父亲，此言差矣！依我们的猜测，宁国公似乎并不知晓，程维舟在外头都做了些什么。”
“你懂些什么？人家是父子齐心，联手演的一出好戏。”
“不会的，父亲。程维舟不是您口中说的这种人。他从前被我们冤枉，都不曾辩白一句。只一心想做善事，只求帮助到真正困难的人。要不是罗云庆为他喊冤叫屈，我们都不晓得，他私下一个人做了这么多好事。”
“罗云庆，他是从北境回来的罗家长子？”
“祖父，正是他。”
“罗家长子，是个好孩子。他应当不会扯谎。”
“父亲，您也见识过，程家那小子的狡猾跋扈。要我说，他们宁国公父子，都不是省油的灯。”
“父亲！”
沈星言不明白，为何父亲对程维舟一家人有如此大的敌意。
冬至那日，自己感染风寒，错过了进宫的机会。
但听好友们说，那次打群架，大家伙儿都是心甘情愿的，当时要齐心协力保护一个叫如意的小内侍。
正是因为那一仗，他们对程维舟也十分敬佩。
父亲如此贬低，难道，就因为程家是武将出身？
“好了，不必多言。明日去试一试，就知晓了。”
沈侍郎眸中闪过精光，并未在意他们父子二人的言语交锋。
腊月十三，离年关越来越近了。
京城各处，烟火气十足。
朝堂议事时，大臣们照旧吵成一锅粥。
沈希茂站在第二排，捏紧袖中连夜写好的奏疏，眼观鼻、鼻观心。
几路人马纷纷登场，各抒己见。
待他们吵累了，歇口气的间隙，沈希茂阔步出列，朗声道。
“启禀圣上，微臣提议，让宁国公主持安置将士一事。他已经让自家孩子，在京城做出表率了，各家子弟争相效仿。微臣特意着人打听过，他那些法子确实简单易行，效果甚好。想来，程大人必然还有许多独到的见解。”
萧济川揉着额头的手，微微一顿，抬起头，好奇看向沈侍郎。
“我家孩子？什么法子？”
程怀远一头雾水。
这阵子，常常早出晚归议事，吃不香睡不好。
要不是沈侍郎站在自己对面说了这番话。
程怀远还以为是忙昏头，出现幻听了。
“程大人竟然不知？”
沈希茂心中讶异不已。
原来，这些时日，在京城搅动风云的，竟真是一个少不更事的稚子。
“确实不知，还请沈大人指点迷津。”
“程大人可曾知晓，令郎在京城开旅舍，在京郊买荒地的事？”
沈希茂还欲言语试探一番。
边说话，边紧紧盯着程怀远的一举一动。
谁料，程怀远勃然大怒。
“多谢沈大人告知，我回家后，定要好好收拾这臭小子。他小小年纪，就敢大手大脚花钱，如此奢靡浪费，合该狠狠管教。”
“不可不可，程大人误会了。”
沈侍郎不再疑心，将所见所闻和盘托出。
朝堂上，众人起先不以为意。
只听得沈侍郎一张巧嘴，像说书似的，把程维舟近日的言行，悉数模仿出来。一波三折、跌宕起伏，叫人越听越入迷。
直到沈希茂说各家孩子也在效仿义举，出钱出力时，众人才回过神。
一时间，朝堂之上，寂静无声。
就连萧济川，也在凝神细思。
“启禀父皇，关于程家世子的这些事，儿臣也有所耳闻。”
萧启业边行礼，边上前回话。
“哦？你是如何知晓的？”
“初十那日，三弟随我出宫，就是去庆贺程家世子的水云间开业。我从三弟那里得知，程家世子不只有雄才大略，还事必躬亲、一丝不苟。亲自找铺子、送粮食、买荒地。桩桩件件，都考虑得极细致。”
“没错，他这个年纪，短短数月，能接连做成几件大事，十分了不得。”
萧济川赞许点头，目光转向程怀远，调侃道。
“宁国公，这么好的点子，你怎么都藏着掖着，不说出来？”
“启禀圣上，是微臣失察。这些事，都是家中犬子自己个儿闹腾出来的，压根没跟我提过。”
“罢了罢了。是朕老拉着你们议事，疏忽了家中事务。今日都早些下朝。咱们这些老古板，也回去，向家里的孩子们取取经。”
萧济川站起身，环顾众人，眉头紧锁，嗓音低沉。
“我们瞻前顾后，总想要万全之策，结果事到如今，都没拿出个像样的计划。他们只凭一颗赤子之心，就把事情办成了。咱们也该好生反思。”
下朝后，大臣们三三两两，结伴交谈。
程怀远阔步向前，急着回府，问问女儿。
这些时日她实在辛苦。
那伙儿劫匪得派人留意一二，不知他们是真心改过，还是一时的权宜之计。
“程大人，请留步，可否让老朽同你一道回府？有些事，想向令郎请教。”