“是，夫人放心。”

青黛和麦冬体味到崔南棠的良苦用心，纷纷郑重点头。

许妈妈领着侍女们端上椒盐饼、带骨鲍螺、五香糕和蜂蜜水、玫瑰露。

“世子爷，厨房刚出炉的点心，还是热乎的，您尝尝。”

几人正吃得香甜，纪管家进来了。

“夫人，几个庄子上来了一拨人，冒着大雨，送来米面果炭和鸡鸭牛羊，想进来给您磕个头。”

“庄子上？今年的上缴不是都免了？他们怎么还送东西来？”

“是免了，可他们感念夫人的恩情，自愿凑出了一批年礼。虽比往年要少上许多，也是一番心意。”

“好，请他们去风和堂议事。惠香，你跟纪管家一道，去找些干净衣物。这样大的雨，他们大老远来，肯定淋湿了，可别感染了风寒。”

“是。”

许妈妈领命，跟着纪管家出去安排。

“你们等会儿随我一道去风和堂，也学学，怎么与这些人打交道。几个庄子上的人淳朴老实，不可轻慢他们。你们别染上京城公子哥儿的坏毛病。”

风和堂。

几个庄子推举袁庄头和马庄头，带着五个后生小子，来程府送年礼。

男女有别，许妈妈安置好屏风，将厅堂隔成两半。

程维舟等人随崔南棠，进屋落座。

隔着屏风，袁庄头抬眸，瞧见后头影影绰绰，但无人敢出声说话。

纪风提醒庄户们，夫人和世子到了。

“叩请夫人、世子爷万福金安，祝愿贵人们洪福齐天，万事如意。”

袁庄头为人老成，带领众人跪下磕头，青石板地面上，砰砰作响。

一道温和慈善的声音传来。

“几位不必行大礼，纪管家，快请他们坐下说话。”

“是，夫人。”

几人依言，在八仙椅上落座。

却只敢侧着身子，半坐不坐，随时准备磕头回话。

侍女们送上茶水，纪风见状，轻声嘱咐。

“你们安心坐好。夫人和世子爷待人宽和，有话就答，不必老磕头行礼。”

“是是是……”

几人连连点头。

“家中一切可还安好？”

“托夫人的福，小的们家里不愁吃穿，好得很。”

“今年突发雪灾，免了上缴，怎么还是送东西来了？眼看就要过年，为何不留着家中老小吃用？”

“夫人心善，体恤小的们。可咱们心中过意不去。一年从头到尾，您总念着，每逢过节，不是赏衣物吃食，就是赏银子。无论如何，也得凑出些物件，向您表表心意。几个庄子上，明年一定下大力气，好好干，把今年的亏空都补回来，不叫您白白吃亏。”

“你们的心，我是知道的。只是各人的身子最是要紧，做活也不能太过劳累，都是一家子的顶梁柱，可不能有闪失。”

一番话说得情真意切，不要说两个老庄头，便是几个青壮年，眼中都蓄满了泪水。

雨声渐歇，一阵阵寒风吹来，倒将乌云吹散，现出天光。

几人略坐了一盏茶，便起身告辞。

趁着天色晴好，早些回庄子上。

纪风送几人出府后，又回到流光阁。

“世子，水云间那边送了封信过来，请你明日去赴宴。”