唐管家陪笑道：“老爷不必担心，夫人只不过是去杏花巷的一个茶楼喝了一下午的茶。”
“对了…夫人还听了曲子。”
“旁的，倒没听说有什么。”
楚剑南听管家如此说，眉心这才舒展了几分。
只要不是与媚儿相干，那便一切都好说。
转而心中恼怒：唐管家今日事情说一半、留一半，想来是故意让他着紧。
但他毕竟还有事要让唐管家去做，倒不好当面发作。
想毕，便向唐管家吩咐：“近来我手头吃紧，要二百两银子急用，你明日去帐房取了，送来书房给我。”
唐管家一听，脸上现出为难的表情：“老爷，最近夫人常去帐房，那边的人说不太好摆弄……”
“实在不行，老爷您亲自去一趟芙蓉楼，找夫人……”
他看着楚剑南的脸色越来越阴沉，忙改口道：“求老爷不要为难小人，小人也实在是没法子。”“要不然，老爷您好歹给个名目，或是票据，我也好向账房那边交差不是？”
楚剑南轻哼一声：“老唐，你来我们家也有几年了，你的底细，我很清楚。”
“你也别拿这些规矩来和我搪塞。我明白，你更明白，弄这点子钱出来，对你来说，根本算不得什么。”
说完，便直勾勾地拿眼神只管盯着唐管家看。
唐管家被他盯得心里发毛，只能强笑道：“承蒙老爷您看得起小人，小人便是拼了这条老命，也要去想一想法子。”
楚剑南见他松口，便重重地拍了拍他的肩膀，道：“你这条老命还是留着吧，还要等着享你儿子的福呢！”
在说到“儿子”两个字的时候，楚剑南特意加重了语气。
“不早了，你去歇着吧！”
“好好办事，自然有你的好处！”
唐管家答应一声，行了礼退出书房。
一出书房门，唐管家的脸便乌云密布。
这已经不是楚剑南第一次拿儿子来威胁他了。
没法子，谁让自家儿子捏在楚剑南手里呢？
“唉……！”唐管家长长地叹了一口气，自去安歇。
令楚剑南意外的是，他不肯“屈尊”去芙蓉楼找花卿城，花卿城却先找上了他。
翌日晚间，他才从县衙办完公务回府，在去书房的半道上，被花卿城的贴身丫鬟春雨截住，说是“夫人有请”。
楚剑南微微有些诧异，成婚后的这些年里，花卿城从不曾拿家中琐事烦扰他。
莫非家中发生么了什么事？
但，还有什么事是她解决不了的？
楚剑南略迟疑了一瞬，满腹狐疑地跟着春雨去了芙蓉楼。
来到西花厅门口，小丫头打起斑竹帘，楚剑南只闻得一阵幽香沁入心脾，积累了一天的疲惫顿觉消減不少。
春雨一边奉茶，一边道：“老爷请稍候，夫人很快便到。”
话音刚落，只听一阵细碎的脚步声由远及近而来。
楚剑南不由自主地扭头看去，只见竹帘摇曳处，花卿城到了。
一张芙蓉秀面上，星眼盈盈如波，如云般的乌发更是衬得她肤色如雪，容光绝艳。
【倘若将她与媚儿相比，她便是那八月清霜下含露绽放的芙蓉，媚儿便是那山野间晚风吹拂着的纤细野花。】
【一个明艳贵气，一个清丽脱俗，各擅胜场，各有千秋。】
花卿城才刚进门，便听到楚剑南在心中暗自点评自己与他的“新夫人”，虽心中作呕，却也只能强行忍耐。
她走上前去，盈盈笑道：“相公忙了一日，饿了吧？”
不等楚剑南开口，便扬声吩咐：“秋月，将饭菜端上来！”
很快，以秋月为首的几个丫鬟端上来几个精致小菜和一壶酒。
花卿城一边亲自为楚剑南布菜，一边道：“相公，这道翡翠芙蓉汤是妾身亲手做的，你且尝尝味道如何？”
楚剑南心中暗自纳闷，花卿城这般殷勤模样，上一回还是新婚后那几日。
自从自己刻意冷落了她，她便识趣地不再痴缠于他。
渐渐地，二人便到了形同陌路、相敬如“冰”的地步。
现如今，她唱的又是哪出？
楚剑南将汤尝了尝，入口清爽鲜美，十分不错。
他不禁点了点头。
花卿城见他胃口不错，便专拣他爱吃的给他夹了几样到他碗里。
这一桌小菜虽看起来不甚丰盛，没有大鱼大肉，却都是花卿城依着楚剑南的喜好所做，新巧别致，是下足了一番工夫在里面的。
故而，这一顿饭，楚剑南吃得十分享受。
吃罢饭，撤去残席，花卿城又邀楚剑南下棋。
“相公，饭后无聊，可否有兴致手谈一局？”
这一次，楚剑南沉静如水的面容上终于泛起了些许的涟漪。
【她会下棋？怎么可能？！】
【一个商贾出身的女子，常日里绣绣花、管管家也就罢了。】
【当年，她也就是仗着出身豪富，且又姿容出众、才被一众青年才俊争相求娶。】
【说到底，也不过是绣花枕头、庸脂俗粉之流。】
【下棋？她有那脑子吗？】
【我看，多半是附风庸雅吧！】
“你也会下棋？我怎么不知？”楚剑南从棋盘上随手拈起一枚黑玉棋子，嘴角微扬，语带讥讽。
也怪不得他如此轻慢。谁都知道，在南和县，楚剑南的棋艺，那可是顶尖的存在。
他有骄傲的资本。
只不过，和女人下棋……
楚剑南还是有些犹豫。
花卿城一字一句听完他的心声，却也不恼，只微微一笑道：“妾身闲来无事，看相公常与文人雅士们一起下棋，便也学着下下，不过是解解闷罢了。”
“相公，你可别嫌妾身愚钝。妾身下得不好，你不许笑话我！”
说罢，便自顾自地拿起一枚白子，径直落在了棋盘正中央天元的位置。
侍立在旁的夏蝉情不自禁地抖了一抖。
饶是粗心如她，也察觉到了花卿城的异样。
【我的天！夫人不对劲！很不对劲！】
【坏了！该不会是给狐狸精附身了吧！】
【看来明日得去找一趟夏妈妈，她好像认识会驱邪的道士……】