如意住进了正院旁边的小院子，院子里有棵梧桐树，树干挺拔粗壮，枝叶交错，还有两缸没开的荷花，又进去参观了里面的布局，如意感觉非常满意，就是想把院子的名字梧桐苑改成更加直白的如意苑，让人一看就知道这里住了谁，还要在院子里搭个秋千架，这样就不用像住在苍云村的时候还需要找两棵树才能做好秋千了。

这边如意在准备布置自己的小院子，那边沈居安正面对好几封拜帖发愁，都是他还没到云京之前就已经递来的，不太好都推拒，随便翻翻看能不能找个容易糊弄过去的，这个镇国公府，不就是赵止越家吗，那我选这家应该最轻松，刚好看看他爹有什么事情找我，再顺便感谢他儿子一路上对我们的照顾，沈居安越想越觉得这件事行得通，当下就派小厮去镇国公府传话，邀请他们明日到府上一聚。

说到这镇国公府，就不得不提镇国公赵守成，他的祖上和当今皇帝的祖上是同胞兄弟的关系，但是随着时间的推移，他们这一脉日渐衰败，直到赵守成的出现才改变这种局面，他年轻的时候，曾统帅三军击败外族入侵，甚至还将他们逼退百里，扩大了赵国的版图，皇帝亲赐宅邸，加封镇国公和镇国大将军，一时间风头无两，威名远扬，现在他虽然年纪大了，但在朝堂上仍然拥有很高的话语权。

朝中传着这样一句话，“想当太子，得不到国师的支持，那就去求镇国公。”

赵守成一共有四子三女，长子赵止行，早年战死沙场，次子赵止徕，担任林州府知州，三子赵止循，担任翰林院侍读，四子赵止越，继承父亲衣钵，担任一州守将，长女赵元徽，嫁给了户部侍郎次子，次女赵元微、小女赵元徵都还年幼，均在母亲膝下教养。

其中长子、长女和四子都出自原配徐夫人，次子次女是妾室陈姨娘所出，三子是妾室林姨娘所出，小女是云姨娘所出。陈姨娘受宠，为人颇有些嚣张，林姨娘是徐夫人出嫁时的陪嫁婢女，云姨娘在生下赵元徵以后就撒手人寰，她就养在徐夫人处，虽然不是亲生的，但养的和亲生女儿没什么差别。

赵止越快回府的消息，早早就传遍镇国公上上下下，大家都在准备迎接四少爷归来，有个下人走得匆忙，差点撞到陈姨娘，下人立马跪着，浑身发抖，她就在那里嘲讽道，“没长眼啊，前日也没见你们这么殷勤地迎接我儿，吃里爬外的东西。”她用脚狠狠踢了那个下人，嘴里还恶狠狠地说，“滚远点儿，别让我再看见你。”

陈姨娘在前院耍威风的事情传到了正院，徐夫人仍旧是静静端坐的样子，眼皮抬都没抬一下，“她啊，这是心里不平衡要出气，随她闹，反正也闹不出个什么名堂来。”“我只想看见我越哥儿平安回来就好。”行哥儿战死沙场的事让她痛不欲生，万万不想让越哥儿重蹈覆辙，但是这孩子性子倔，认定的事情就一定要做到，他想跟他大哥一样保家卫国，上阵杀敌，所以她平生第一次求了赵守成，请他动用关系，千万不要让越哥儿上前线，担任守将，守好一州百姓足矣。

徐夫人已经快两年没见到自己儿子了，当完好无损、朝气蓬勃的赵止越站在她面前时，她的眼泪再也忍不住，刚刚镇定的面孔被撕开，鲜活的神色重新出现在她脸上。

“我的儿啊，你怎么就这么狠心，两年都不回来看你母亲一眼，你知道我有多担心你吗？”徐夫人哭的上气不接下气，一时间难以平复，赵止越什么话都说不出，短短两年，母亲竟然苍老了这么多，他只能抱住母亲，承受母亲爱的抱怨。

晚上的接风宴上，赵止越才看见刚从宫里回来的父亲，他的背也驼了，白发也变多了，声音也不似先前那么洪亮，多了沙哑，一大家子人好久没这样团聚在一起，赵守成有些激动，多喝了两杯酒，脸上黑红。

接风宴结束后，赵守成留下赵止越，说是有事商量，两人一前一后朝着书房走去，徐夫人和林姨娘都各自回房歇息，陈姨娘心中生着闷气，聊什么呢不能让我儿也跟着去，气的她走路也不安稳，差点摔了个跟头，赵止徕看着自己母亲的模样，心里暗暗摇头，都这么多年了，母亲竟然还没看清楚父亲的真实想法，还想着跟四弟争家产。

“你我父子二人许久未见，怎么变得生疏这么多，快点坐下，我们边喝茶边聊聊天。”赵守成拍拍赵止越的背说着。

赵止越对于今晚父亲找他目的其实隐隐猜到，只不过赵守成一直跟他东拉西扯，仿佛真的是来话家常，关心儿子一般，他也就父亲问什么便答什么，到了最后，茶盏中的水剩下半盏，赵守成一口喝尽。

“老四，你觉得现在的几个王爷里面，谁最有能力当皇帝？”赵守成用略显浑浊的眼睛盯着赵止越说。

“儿子不敢妄议，还请父亲忘记刚刚说的。”既然赵守成说了这句话，那么就证明他的心中其实已经有了人选，现在来问赵止越，不过是想试探他到底明不明白自己之前让他去接沈居安的目的。

“别那么紧张，止越，你我父子二人只是简单地讨论这个问题。”赵守成起身走到赵止越面前。

“今天皇帝召我入宫，他就问了我这个问题，我也没有回答，可谁都知道，他心里有答案，他问我只不过是因为他在怀疑我，怀疑我是不是跟他的哪个儿子有勾结。”

“皇帝年纪比我还大，这两年身体也越来越不好，他是怕我拥兵自重，趁机谋权篡位啊。”赵守成的眼里有了泪水，“我兢兢业业为国付出，立下汗马功劳，到了最后在他心里竟然落到如此不堪地步。”他心中悲凉，痛苦绝望。

赵守成恢复情绪，“至于你去禹州城外接沈国师，那是厉王的意思，再后来去国师府下拜帖，那是秦王的意思，我不能拒绝他们每个人的任何旨意，而现在他们要我明确态度，我无法做出选择，一旦新帝登基，上位之后首先要铲除的就是异己，无论你相不相信，我所做的一切，都是为了这个家。”他不再说话，摆了摆手让赵止越出去，而后像泄了气一样瘫坐在椅子上。

赵止越走出去，把门关上，站在那里，他现在心里很乱，乱成一团，找不到可以抽出的那根线。

“父亲，明日我陪您一起去国师府吧。”赵止越想了想敲门道，无论如何都不能把这个家的重担压到父亲一个人身上，他也应该做些什么。