话音刚落，他已快步跑下楼去，叶望平虽不明缘由，但见以安如此急切，也不禁将目光投向楼下的街市。可惜他年老目衰，视线已不再清晰，只能隐约看到河岸边人流如织，却难以辨认出以安所寻的故人身影。这时叶夫人也缓步来到露台，疑惑地问道：“以安今日怎地如此慌忙？平日里他可不是这般模样。”
叶望平轻声解释道：“他方才说见到了一位长久寻觅的故人，因而急切下楼相见。”
叶夫人闻言，眼中闪过一丝了然，笑着说道：“能让以安如此动容失态，想来这位故人在他心中，定有着非同一般的地位。”
钟以安步履急促地从叶府大门踏出。书灯正坐于院中，看见王爷面色焦灼，步履如风，径直朝河畔奔跑而去，双眼焦急地四处张望，显然在急切地寻人。书灯迅速放下手中茶盏，毫不犹豫地跟着跑了出去。
钟以安在熙熙攘攘地人潮中全神贯注地搜寻，他的目光在人群中穿梭，生怕放过任何一个身影。河畔的景色宛如诗画般美丽，人声喧闹，孩童们尽情嬉戏，然而，这如诗如画的美景却丝毫无法吸引钟以安的注意。他只想找到那位他寻觅已久的少女。书灯默默地跟在王爷身后，虽然满心疑惑，但他深知分寸，选择了沉默。只是远远望着钟以安在如织的人流中穿梭，时而驻足凝望，时而疾步前行。
尽管钟以安竭尽全力，却始终未能再次捕捉到那个魂牵梦萦的身影。失望如潮水般涌上心头，他黯然转身，步履沉重地踏上归途。书灯紧随其后，眼神中充满了关切，却一声不敢出，一言不敢问。
回到叶家院落，静谧的气息扑面而来。钟以安推门而入，神情略显疲惫地拾级而上，待他回到露台之上，叶望平夫妇忙关切问道：“以安，你可曾寻到那位故人？”
钟以安低声回道：“未曾寻得。”他的声音中流露出掩藏不住的怅然与失落。叶夫人察觉到他的情绪，柔声安慰道：“以安，世事多变，人生充满未知。如果你们真的有缘，未来总会有重逢的一天。”叶望平也点头道：“夫人说得对，缘分若在，重逢自然会发生。”
钟以安重新落座，带着歉意再次向叶望平表达了自己的冒昧：“以安无礼，打扰了尊师的雅兴，请尊师多多包涵。”叶望平笑容满面地说道：“以安，今天的你，更让我觉得真实可亲。往日你总是稳重如山，今日却流露出少年般的真性情，这才是青春该有的模样。”叶夫人也感叹道：“以安，你从小便肩负着南平王府的重任，从未有过片刻的轻松。今天能看到你如此真实的一面，也是我们人生中的一大幸事。”
叶望平轻轻捋着胡须，深有感触地说道：“历经十载流放之苦，我和你师母饱经风霜，对世事的看法早已今非昔比。以往我期盼你功成名就，为师门增光添彩。然而岁月流转之中，我逐渐领悟到，与其愿你追逐虚无的功名利禄，倒不如愿你能随性生活，自在如风。以安，你肩负的重担我岂会不知？但即便如此，我现在也希望你能常常卸下重负，轻松前行。世间万物变幻无常，人生宛若黄粱一梦，转瞬即逝，唯有心中的快乐才是真正的拥有。”
钟以安心怀感激说道：“以安衷心感谢尊师与师母的肺腑之言。尊师与师母所言，如春风拂面，暖我心田。以安深知，尊师与师母对我的关怀与教诲，皆出于真心，实乃以安之幸。”
三人围桌而坐，钟以安目光仍时不时望向河岸。叶夫人见状，低声问道：“以安，此人于你而言，意义应该非同寻常吧？”
钟以安迎着师母的目光，坦然回道：“师母，此人既是学生的陌生人，又是学生的救命恩人。雪夜遇袭，头疾发作，与她萍水相逢，她却尽心尽力出手相助，她于学生有大恩。”叶夫人听后又低声问道：“此人是男是女？”
钟以安踌躇片刻，似乎有些难以启齿，最终垂下眼帘，低声说道：“是位姑娘。”
叶夫人若有所思点点头，过了一会儿，又微笑着问道：“还请王爷恕罪，老身倚老卖老，失言多问上一句，这位姑娘于王爷而言，除了有大恩，可还有其他牵挂？”
钟以安望着叶夫人，眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓说道：
“以安不敢欺瞒师母，以安对她，心中确有所系。只是这份牵挂，我不知该如何言说。她曾救我于危难，让我领略到世间别样生活的美好，我对她，确实已生出了与旁人不同的感受。”
叶夫人听后，柔声说道：“以安不必过于纠结，人心之事最是复杂难解。既然有了这份牵挂，便顺其自然，或许有一天，你们会再次重逢，那时再言其他也不迟。”
叶望平也缓缓说道：“以安，这十载光阴，老夫虽身在漠州，但你的婚配之事，也略有耳闻。如今老夫得以归来，见你依然孤身一人，心中不禁泛起几分忧虑。我深知你身为南平王爷，身份尊贵，责任重大，身上既肩负着朝廷重任，又背负着南平王府的荣耀。你的婚姻大事非同小可，自不能轻率而定。为师虽盼你早日娶妻生子，但更愿你心中欢喜，得偿所愿。”
钟以安听了，眼眶忍不住红了，低声说道：“以安多谢尊师。”
陪叶望平夫妇用过晚膳，又说了一会儿话，钟以安方起身告辞。他独自一人再次步向那熟悉的河岸。夜色已深，河岸边人影稀疏，更不见那个浅绿色的身影。钟以安走了好一会儿，转身望向一直默默跟在不远处的马车，便对书灯哑声说道：“回府。”
钟以安上了马车，靠在车厢内，望着窗外渐渐远去的河岸，心中涌起一股惆怅。回府之后，他步至梅树之下，静坐于椅上。扫云归来，前去拜见王爷，见书房内空无一人，便问天风，天风对他说道：“王爷可能在梅树处。”
扫云依言前往，果见王爷坐于梅树下，若有所思。扫云上前轻声说道：“王爷，属下今日又未能寻得那位好心之人。”钟以安微微点头，声音平静地说道：“扫云辛苦了，去休息吧。”
扫云又问道：“王爷，是否需要飞寒前来？”钟以安道：“不必了，我稍后便回书房。”扫云闻言，便不再多言，恭敬地退下。钟以安依旧独坐在梅树下，夜色之中，身影显得无比孤寂冷清。