夜色如墨，缓缓铺展开来，陶盼儿结束了店铺的忙碌，手中捧着一盒香气扑鼻的板栗糕，脚步轻快地迈向罗衣坊。她推开门扉，轻车熟路地走进晓棠的闺房，眼中闪烁着难掩的兴奋：“晓棠，今日那位风华绝代的公子，又来我们陶然斋了。他举止间尽显文雅，身姿如松，那种独特的气质和俊朗的相貌，真是令人过目难忘。”

晓棠原本正沉浸在书卷之中，见陶盼儿到来，她轻轻放下手中的书卷，抬起头，含笑望向陶盼儿。陶盼儿依旧难掩激动之情，继续说道：“晓棠，我现在越发相信，有些男子的俊逸，足以与世间佳人媲美。我在陶然斋这些年，见过无数俊男美女，但论及容貌，除了你晓棠，当真是无人能出其右了。”

晓棠恬静地微笑着，望着陶盼儿。陶盼儿将手中的糕点放在桌上，笑着说道：“这是今日的板栗糕，我特意为你留了几块，你快尝尝。”

嘉琴原本已沉浸在甜美的梦乡，被陶盼儿口中的“俊逸”话题吸引，披上温暖的棉衣，也来到了晓棠的闺房。一眼瞥见桌上的糕点，她眸中闪过一丝亮光，快步走过去，拿起一块放入口中，边吃边含糊地说道：“什么俊逸不俊逸的，对我来说，还是这美味糕点来得实在。”

宝月正在厨房中精心煮制着一壶晓棠喜爱的枇杷白茶，她小心翼翼地用托盘托着茶水，步入了房间。晓棠见状，笑道：“宝月，辛苦你了，给我娘送一杯茶和一块糕点去吧。”宝月依言倒了一杯茶，精心挑选了一块糕点，然后悄然离去。稍后，她回到房间，与嘉琴一同坐在床沿上。在摇曳的烛光下，四个女孩围坐一团，品尝着美味的糕点，啜饮着热腾腾的茶，欢声笑语，享受着一天忙碌后的宁静时光。烛光在夜色中摇曳生姿，为这温馨的场景增添了几分朦胧的美感。

陶盼儿调皮地眨了眨眼，问向晓棠：“晓棠，你得说实话，你是喜欢那种相貌俊美的，还是相貌平平的？”晓棠笑着回应道：“自然是喜欢俊美的，看着都赏心悦目。”此言一出，屋内顿时响起了女孩们欢快的笑声，青春的欢乐与温馨在夜色中回荡。

而在南平王府的另一角，却是一片宁静祥和。以宁端坐于闺房内，专心致志地挥毫泼墨，房间里弥漫着淡淡的墨香。长时间的书写让她感到些许疲倦，肚子也适时地叫了起来。她轻轻搁下笔，轻声唤道：“小茴，我饿了，你去厨房为我取些吃食来。”小茴应声而去，穿过王府幽深而静谧的回廊，来到了厨房。不一会儿，她端回了一碟精致的桃花酥，放在以宁的书案上。以宁轻取一块糕点，细细品味，只觉得口齿留香，不禁称赞道：“这糕点真是美味，莫非是厨房新制的？”小茴回答道：“听厨房的人说，这是王爷外出时带回来的。”以宁轻声道：“王兄这几日，总带回些糕点来。此时，王兄想必在书房，我们带着这桃花酥去看看他。”

以宁起身，朝钟以安的书房走去，小茴捧着桃花酥紧随其后。来到书斋院门处，只见天风和扫云在门外守候。见她们到来，天风恭敬地行礼道：“见过以宁小姐。”以宁微笑道：“我来给王兄送些糕点。”天风回答道：“王爷正在与人商谈政事。”以宁轻笑道：“那便劳烦天风将这桃花酥送与王兄。”天风应了，从小茴手中接过托盘，走入院中，轻轻敲门，得到钟以安的应允后，走了进去。

书房内，钟以安正与金斌山和袁关春二人商谈政事。金斌山沉声说道：“王爷，下官在核查汉州税赋时，发现了一处颇为可疑的情况。汤家的产业税赋，经过比对核算，存在显著的差异。这些差异并非简单的误差，而是经过精心策划的隐瞒，数额之大，令人震惊。”他顿了一顿，继续说道：“下官深知，税赋之事关乎国计民生，与百姓的福祉息息相关。汤家作为汉州的名门望族，其产业遍布各地，影响深远。若确实存在税赋隐瞒的情况，背后必然隐藏着更深层次的秘密。卑职担忧，这可能不仅仅是一起简单的偷税漏税事件，而是牵涉到一场错综复杂的利益博弈与权力斗争。”