晚膳结束后，皎洁的月光如同流水，洒落在庭院之中。钟以宁伴着母亲在院中徐徐踱步，忽然看见钟以安孤身坐在梅树之下，抬头仰望着盛开的红梅，眼中闪烁着深邃的光芒，仿佛在沉思着什么。以宁见状，便想前去与兄长说话，却被母亲轻轻拉住了手，钟夫人对她说道：“以宁，别去惊扰你兄长。他此刻或许正沉浸在自己的思绪中。你父亲生前虽然国事繁重，但也总爱寻些闲暇时光，一个人静静地呆着。每个人都需要自己的空间。”听了母亲的话，钟以宁乖巧地点了点头，跟着母亲转身离开。邱圆几走过来，向钟以安行礼道：“给王爷请安。”钟以安回过神，微微笑道：“师傅不必拘礼。”邱园几遂坐于对面木椅之上，缓缓说道：“那日王爷问及令狐涛之事，我已托旧友打探。今日得信，言其几年前离开王府后，确实前往了苏国。但他去苏国的目的，目前还无从得知。”

钟以安点头，望着邱圆几，笑着说道：“邱师傅，回想起祖父将您请入府中之后，您既忙碌于厨灶之间，又常常手握烧火棍，耐心教导我武艺。时光匆匆，如今已过去了十八年。您不仅教会了我武艺，还为王府培养了书灯和天书这样的绝世高手，并教会了扫云和飞寒功夫。您对王府的贡献之大，可谓居功至伟。我深感敬佩，心怀感激。”

邱圆几听了，忙起身恭敬行礼道：“王爷快莫说这样的话。钟老先生对圆几恩重如山，王爷对圆几情真意切。圆几余生，唯愿护王爷周全，护王府周全。”

钟以安望着月色如水的庭院，心中涌起一股比试剑法的冲动，遂对圆几道：“邱师傅，今夜月色甚好，可愿陪以安比剑一番，共赏此良辰美景？”圆几眼中闪过一丝兴奋，拱手道：“王爷有此雅兴，圆几求之不得，自当奉陪。”

钟以安点头，吩咐扫云：“将流光取来。”扫云应声跑远了。不一会儿，他恭敬地捧着流光剑匣，稳步走至钟以安面前，双手呈上。钟以安轻轻打开剑匣，缓缓抽出长剑，顿时一股寒气逼人而出，剑身闪烁着光芒，仿佛蕴含着无尽的力量。圆几赞叹道：“此剑配王爷，实乃天作之合；王爷配此剑，必能剑指天下，所向披靡。”

钟以安轻轻挥动流光，剑尖划过空中，留下一道银色的轨迹。他感受到剑身传来的冰凉触感，心中涌起一股豪情。圆几也拔出自己的佩剑，与钟以安相对而立。两人同时出剑，剑光闪烁，剑气纵横。一时间，庭院中只听得剑刃相交的清脆声响。月色下，两人的身影交织在一起，剑光与月光交相辉映，构成一幅美丽壮观的画面。

随着剑光闪烁，钟以安与圆几的比试愈发激烈。两人的剑法时而如狂风骤雨，时而如流水潺潺，时而如龙腾虎跃，时而如鹤舞长空。庭院中的梅花似乎也被他们的剑气所感染，随风摇曳着，仿佛在为他们助威。两人你来我往，剑招层出不穷，看得人眼花缭乱。庭院中的空气似乎都被他们的剑气所切，发出细微的嘶嘶声。

这场比试持续了整整一个时辰，钟以安收起流光，对圆几道：“师傅剑法高超，以安佩服。”圆几也收起佩剑，谦虚说道：“王爷剑法精妙，圆几自愧不如。”

钟以宁将母亲送回房中休息，心中仍觉意犹未尽，又在小茴的陪同下，再次来到院中。她远远望见钟以安正与圆几比剑，转身对小茴说道：“你去厨房取些茶点来，待王兄比剑结束，可吃些糕点补充体力。”小茴应声而去，不一会儿便用托盘盛着一壶花茶和几块糕点而来。以宁看着托盘上的糕点，好奇问道：“这又是王兄带回的糕点么？”小茴笑道：“正是，厨房里的人说，这几日王爷总是带糕点回来，他们都没有机会做糕点了。”

两人正说话间，钟以安和圆几已结束论剑，走了出来。以宁迎上前去，盈盈一礼道：“王兄练剑辛苦了，妹妹已准备好茶点，送至书房可好？”钟以安点头笑道：“谢谢妹妹。”圆几告辞而去，以宁陪哥哥朝书房走去。

一路上，以宁问道：“哥哥近日为何总是买糕点回来？”钟以安听了，悄然笑道：“为兄这几日去叶师家中探望，途中经过一家糕点铺，顺便买一些带去叶师家中。后来觉得味道不错，便带一些回府给母亲和妹妹品尝。”

以宁听了，笑着挽住钟以安的手道：“哥哥有心了。。”

说话间，已至书房门口。以宁便让小茴将茶点放置在书案之上，又见扫云已端来热水，便对哥哥说道：“哥哥请去洗漱，妹妹回房歇息去了。”

钟以安点头应允，目送妹妹在小茴的相伴之下离去，然后走进书房，开始洗漱。扫云则在书房外候着，随时听候王爷吩咐。

第二日早朝，钟以安与汤大鸿同列朝班，永庆帝端坐龙椅之上，审视着殿下群臣。随着鼓声响起，早朝正式开始。因是春假休沐之后的首日朝会，并无重大国事需要商议，众臣便各自寒暄，互致问候。朝会在一片祥和的氛围中结束，钟以安因心中记挂前往崖州之事，匆匆告退，朝宫门走去。就在他即将登上马车之际，跟随在后的汤大鸿与三皇子交换了一个眼神，随后快步追上前来，叫住了他：“南平王请留步。”

钟以安回身，面上保持着淡淡的笑容，问道：“汤大人有何事？”

汤大鸿意味深长地说道：“下官听闻休沐期间曾有世家在南平王府前聚众闹事，不知可有此事？”

钟以安心知汤大鸿这是在故意找茬，但面上却不露声色，淡淡回道：“本王亦听闻汤大人有一侍妾重伤在身，不知可有此事？”

汤大鸿脸色一变，随即讪讪答道：“流言蜚语，何以信也？”

钟以安冷冷笑道：“此话正是本王要告知汤大人。流言何以信之？流言又何以用之？汤大人，休沐已过，新税制推行之事，还请速速着手推进。如有延怠，本王绝不姑息。”

说完，他便登上马车，绝尘而去。

李相遥遥望见汤大鸿与钟以安在宫阙前低声交谈，心中已揣测出几分内情。他深知汤大鸿对汉州新税制心怀不满，而钟以安身为新税法推行的主将，自然成了汤大鸿等人的众矢之的。李相不禁心生不忿，遂疾步前行，截住了正欲离宫的三皇子，拱手说道：“老臣李相，见过辰王殿下。”

三皇子回道：“舅父免礼。舅父匆匆而来，可是有事相商？”

李相凝重地点了点头：“正是如此。老臣近日风闻，汤大人在背后煽动那些失势的世家子弟前往南平王府门前滋事。老臣愚见，汤大人此举实在愚昧至极，不但阻挡不了汉州新税制的推行，反而可能为殿下惹出更大的乱子。老臣恳请殿下出面规劝汤大人，行事需更加审慎，万勿再行此等不智之举。”

辰王听后，眉头紧锁，稍加思索后回应道：“舅父所言甚是，本王定会与汤大人沟通，让他认清利害关系。只是汤大人性情倔强，恐怕难以轻易转变立场。”

二人正谈论间，皓王自宫中缓步而出。三人互相致意后，皓王以调侃的口吻说道：“三皇弟与李相果真是甥舅情深，即便在宫门之外，也不忘共商国事。”

辰王笑道：“大皇兄谬赞了。我与舅父只是偶遇，随意叙话而已。倒是大皇兄与文相岳父的翁婿情深，夜夜相聚共商国事，才真叫人羡慕不已。”

四皇子和五皇子偶然路过，恰巧捕捉到他们的言谈，草草见礼后，便迅速退去。景王依旧步履不乱，沉稳而出。皓王与辰王目光触及他，却恍若未见，各自登上马车，扬尘而去。

景王也不为所动，他径自走向他的骏马，一跃上马，紧握长鞭，一鞭挥出，马儿如箭般飞驰向前。他的马速惊人，令人目瞪口呆。不消片刻，他便如风驰电掣般超越了辰王与皓王的车队，仿佛一股旋风般在道路的尽头消失无踪，只留下一缕轻烟似的尘土。