钟以安这日处理完军务，直至深夜才回到府中。他见院门处多点了几盏红灯笼，将夜色点缀得格外温馨，心中不禁生出几分暖意，便问道：“今日十几了？” 扫云跟在身后，恭敬回道：“回王爷，今日是十四。” 钟以安便想起远在家中的母亲和妹妹，涌起一股思念之情，沉吟片刻，对扫云道：“今日夜已深，明日一早启程回汉州。”

得知钟以安要回汉州，第二日清晨，钱将军便早早前来府中，他步履匆匆，一见到钟以安，便立刻行了一个军礼，神情凝重地说道：“见过王爷。”钟以安请他进入书房，关切地问道：“钱将军，这么早前来，可是有急事？”

钱将军安坐之后，沉稳说道：“王爷，昨夜苏军大营中，士兵们喧哗了数小时，声势震天，直至黎明时分方才平息。我军虽未受显著波及，但仍需提高警惕，严密布防。”

钟以安听后，眉头紧锁，沉思片刻后说道：“苏军狡诈多变，我军不可掉以轻心。传令下去，加强巡逻和警戒，同时，让将士们做好备战准备，以应对可能发生的变故。我军要以不变应万变，确保万无一失。”

钱将军听后，起身行礼：“遵命，王爷。末将这就去安排。”说完，转身匆匆离去。

钟以安叫住即将离去的钱将军，郑重说道：“钱将军，本王今日需启程回汉州，面圣上奏崖州边境之事。”他顿了一顿，又说道：“崖州军营之事，关乎国家安危，丝毫马虎不得。你定要严加防范，确保军营固若金汤。无论是巡逻、警戒，还是备战准备，都要做到万无一失。切记，军营之事，责任重大，不可有丝毫懈怠。待本王处理完汉州之事，便会尽快返回。在此期间，军营之事，本王便全权托付于你。”

钱将军听后，拱手应道：“王爷放心，末将定不负所托，誓死保卫崖州安全。王爷一路保重，末将静候王爷归来。”

钱将军离开后，钟以安步出王府，准备启程回汉州。刚要上马车之际，他忽见一位红衣女子立于路边，正朝自己张望。那女子身姿婀娜，红裙飘飘，宛如一朵盛开的烈焰之花。钟以安认出是令狐婉儿，便止住步伐，令狐婉儿走上前来拜道：“奴婢见过王爷。”

钟以安道：“你怎知本王在此处？”

婉儿抬起头，轻声说道：“王爷英名在外，崖州何人不知？这两年，王爷护住崖州、护住百姓之事，早已在崖州传为佳话。

面对令狐婉儿那熟悉的面容，钟以安心中依旧疑虑重重。他以平和的语气问道：“你父亲可有消息传来？”

令狐婉儿轻轻摇了摇头，眉宇间闪过一丝忧虑与失落，低声说道：“再未收到任何消息，婉儿心中甚是担忧。”

钟以安道：“你且耐心等候。苏军在崖州边境集结，局势紧张，每件事情都需要谨慎处理。你放心，本王已暗中派人调查你父亲之事，一有消息，便会告知你。”

令狐婉儿眼中闪过一丝感激之色，又拜谢道：“多谢王爷关心，奴婢感激不尽。”

钟以安点头说道：“你且安心，本王会尽力而为。”

说完便跨上马车，令狐婉儿再次行礼说道：“奴婢恭送王爷，一路平安。”

马车缓缓驶离崖州，而钟以安内心的疑虑，如车外的晨雾萦绕不散。回到汉州，他并未直接回王府，而是径直前往风华楼。恰逢上元佳节，酒楼内灯火通明，彩绸飘舞，人声鼎沸，热闹非凡。众食客们欢聚一堂，觥筹交错，笑语盈盈，共同庆贺这良辰美景。

掌柜远远瞥见钟以安的身影，即刻满脸堆笑，毕恭毕敬迎了上来，将他引领至那间幽静雅致的包间。稍后钟瑾匆匆赶来，含笑向钟以安施礼道：“王爷，别来无恙。”说罢，亲手为钟以安斟上一杯香茗，继续说道：“前几日我去王府拜访，听闻你去了崖州，便留下来陪婶母和以宁妹妹一同用了晚膳。”

钟以安轻抿一口茶，说道：“有劳堂兄了。此次回汉州，是有急务需向圣上禀报，并请圣上定夺。”他略微停顿，神色变得凝重起来，低声问道：“瑾兄，不知你那边是否有令狐涛在苏国的消息？”

钟瑾闻言，眉头微蹙说道：“据我的人查探得知，令狐涛目前确实被关在桂州大牢。但至于他因何而被关押，我的人至今仍未探到消息。”

钟以安听后，沉声说道：“令狐涛在钟家多年，一直谨慎低调，颇得父亲和祖父信赖。如今又如何与苏国产生了纠葛？此事扑朔迷离，令人费解。必须仔细打探，弄清事情原委。”钟瑾点头称是，过了一会儿，钟以安又道：“瑾兄，你可知现在崖州边境的苏军统领是谁？”

钟瑾便道：“不知。”很快他又抬头望着钟以安问道：“难道是故人？”

钟以安眸中闪过一丝寒芒，微微颔首道：“不错，正是故人朱穆欣。”

钟瑾听了这个名字，惊愕不已，脱口而出说道：“朱穆欣亲率大军驻扎在崖州边境，由此可见苏国对大田的觊觎之心依旧炽烈，狼子野心未曾改变！”

钟以安道：“这几日我一直在深思此事。苏国国君年事已高，五位皇子为争夺储位明争暗斗。朱穆欣与大皇子乃是一母同胞，他此次领兵出征，或许有两种动机。一是企图迅速攻占崖州，以军功来为自己争夺储位增添筹码；二是选择长期驻扎崖州，以大兵压境来稳固大皇子的地位，助其一臂之力，登上储君之位。朱穆欣无论是何种企图，对崖州、对大田来说，都不是好事。”

钟瑾说道：“当年你在梁朝太学之时，朱穆欣就对你屡次刁难，甚至多次企图置你于死地。我也曾与他正面交锋过一次，深知此人虽年纪轻轻，但武艺高强，心性狠辣，凶猛如狼似虎，王爷切不可轻视他。”

钟以安点了点头，然后起身，钟瑾跟在他身边说道：“今夜是上元佳节，我便不留王爷了。婶母和以宁妹妹见你回来，定会非常欢喜。”