夜色浓重如墨，皓王府内灯火通明。在议事厅中，灯光摇曳不定，映在甘德刚惶恐与不安的脸上。他深知，此次夜间紧急求见皓亲王，不仅关乎他个人的生死存亡，更关联着整个甘氏家族的命运。皓亲王沉稳地坐在案桌前，目光深邃地望着曹德安，仿佛能看透他内心的所有秘密。在皓亲王锐利的目光下，甘德刚心神不宁，额头上布满了冷汗。长时间的沉默之后，皓亲王终于开口说道：“不知岳父大人深夜到访，所为何事？”他的声音平淡威严，透露出丝丝冷漠。甘德刚鼓起勇气，硬着头皮坦言相告：“亲王殿下，老臣有罪。在延州米粮水利的事务上，老臣的确涉嫌贪腐。如今钟以安奉皇命督管延州米粮之事，他派遣的密探行动诡秘，难以防备。更为棘手的是，他竟然重新启用了曹文宇那个老匹夫。曹文宇在延州盘踞多年，对延州的内情了如指掌，对老臣的所作所为也知之甚多。老臣如今惶恐不安，深恐遭遇不测，从而误了皓亲王您的宏图大业。”

皓亲王闻听甘德刚之言，眸中寒光乍现。他沉声斥责道：“岳父大人，您身为朝廷重臣，理应尽忠职守，然却沉溺于贪腐之道，这简直是对朝廷的极大侮辱。如今钟以安奉父皇之命督管延州米粮之事，你竟敢来向本王求情，你可明白此中的厉害关系？”甘德刚感受到皓亲王语气中的严厉，心中一颤，慌忙说道：“殿下息怒，老臣自知罪孽深重。恳请殿下宽恕，赐予老臣一个改过自新的机会。只要殿下能庇护老臣，老臣定当竭尽全力为殿下鞍前马后。”

皓亲王面无表情地望着甘德刚，心海却是波涛翻涌。他深知甘德刚在自己阵营之中的关键地位，其权势与财富，都是他未来霸业中不可或缺的重要支柱。他略作沉思，神色凝重地说道：“钟以安此人，心智过人，行动决绝，若他掌握了你贪腐的确凿证据，你不仅自身难保，恐怕还会连累本王。”

甘德刚满面焦虑，汗水如珠不断从额头滴落，又听皓亲王问道：“你可留下什么把柄在他人之手？”甘德刚慌忙回答道：“并无。”

皓亲王听了此言，心中稍安，又问道：“既无确凿证据被钟以安所得，岳父何须如此惊慌失措？”

甘德刚解释道：“老臣只是想尽早向亲王禀明此事，以防万一，殿下能未雨绸缪。”

皓亲王颔首赞同：“你所说甚是。你的处境，本王已然明了，此刻你务必保持沉着。你当效仿汤大鸿，他为了襄助辰亲王，不惜改变自己对新税制的抵触立场，甚至主动参与新税制推广事务。你在延州，也应与南平王同心同德，言行举止皆与他相协调，避免与他产生分歧。”

甘德刚连连点头。皓亲王脸上这才露出一丝笑意：“岳父，你既然已知过失，本王便不再深责。但需提醒你，要阻碍钟以安的深入追查，并不容易。你往后必须更加谨慎，绝不能有任何破绽。”

甘德刚听后，内心大为宽慰，急忙表态说道：“老臣定当恪守殿下之教诲，行事更为小心谨慎。”

然后便起身告辞离去。不一会儿，文承宣便走入书房，皓亲王见文相前来，即刻起身迎接，微微低头说道：“岳父大人光临，小王有失远迎。”文承宣便回礼说道：“刚才见甘德刚神色慌张而去，莫非有何变故？”皓亲王轻叹一声，摇头说道：“父皇命钟以安深入调查延州水利米粮之事，不敢欺瞒岳父大人，甘德刚在延州任上有失当之处，如今惶恐不安。” 文承宣眼中闪过一丝不屑，缓缓说道：“殿下可有意救甘大人于水火？”皓亲王沉吟片刻，沉声说道：“甘德刚乃副妃之父，且在我阵营中占据要职，他若有失，我亦难免受损。”

文承宣点头说道：“殿下所虑极是。但此事颇为棘手，需慎之又慎。”皓王眉头微蹙，低声说道：“本王正为此事烦恼，不知岳父大人可有妙计？”文承宣沉思片刻，看着皓亲王说道：“此事殿下暂且按兵不动，钟以安如今忙于延州税制及崖州边境之事，暂无暇他顾。我们可趁此时机，让甘大人在延州把一切事务都处理得有条不紊，确保不留下任何蛛丝马迹。”

皓王眼中闪过一丝赞许，笑着说道：“岳父大人所言极是。我们必须抢占先机，方能化险为夷。”文承宣又道：“殿下须谨记，圣上既命钟以安督管延州，便说明他心中对延州已有所怀疑。殿下不宜过分干涉延州之事，以免触怒圣意。且殿下与甘德刚有翁婿之亲，假若甘大人日后东窗事发，殿下更应避嫌。”

皓王深以为然，微微欠身说道：“岳父大人提醒得极是，小王定当谨记在心，小心行事。”然后面色阴沉说道：“岳父大人，如若钟以安不为我所用，小王有一不情之请，可否让崖州的水浑浊起来？若是崖州再生波澜，钟以安必将被其牵制，无瑕顾及延州之事。如此一来，我们便可趁此机会，为甘德刚之事寻求转机。”

文承宣眉头微挑，看着皓亲王殿下，缓缓说道：“殿下此计甚妙。崖州边境素来不宁，若是此时再生纷扰，钟以安确实难以分心。但此事需得万分谨慎行事，切不可露出马脚。”

皓亲王点头说道：“本王明白。此事便交由岳父大人筹谋，务必做得天衣无缝。”

文承宣应承道：“殿下放心，老朽自会小心行事。不过，殿下也需时时留意朝中动向，以免圣上有所察觉。”皓亲王郑重说道：“小王自会留意父皇之意。若能成功牵制钟以安，甘德刚之事便有望解决。”

文承宣沉吟片刻，然后对皓亲王说道：“殿下此事切忌操之过急。我们当前的首要任务，还是竭力争取钟以安的支持。若非迫不得已，绝不可轻易走这步险棋。”

皓亲王笑道：“那是自然，一切皆由岳父大人定夺。”

文承宣拍了拍衣袖，然后说道：“钟以安现已年逾二十六，却尚未婚配。我听闻陈将军家中有一位才貌双全的女儿，若是亲王殿下能促成这桩姻缘，让南平王府与陈将军府联姻，那么朝中的这两大文武势力便能联合起来，共同为殿下您所用。到时候，陛下在选定储君人选时，必然会对殿下您更加看重。”

皓亲王听了文相这番话，双眼顿时熠熠生辉，连连拍案叫绝，兴奋不已：“这有何难，明日我便去向陈大将军提及此事，他高攀还来不及呢。钟以安是何等人物，他既是堂堂南平王爷，又是父皇最为倚重的得力大臣。”

文承宣笑着起身说道：“那就有劳殿下了。”