晓棠满心欢喜地走到海棠花树下，抬头望着天空。没过多久，身后传来一阵急促却略显轻盈的脚步声，她转过身，便看到钟以安匆匆而来。

他身上的衣物稍显皱褶，头发也被风吹得稍显凌乱，这与他平日里整洁无瑕的形象有些不同。晓棠莞尔一笑，打趣道：

“看你这样子，肯定是急匆匆赶来的，想必还没吃饭吧。我特地给你带了些糕点。”

说着，她将手中的糕点递向钟以安。钟以安接过糕点，有些局促地说：

“虞姑娘，实不相瞒，我刚从延州骑马回来，身上沾满了尘土，手也还没来得及清洗，怕是会唐突了姑娘。”

晓棠轻声应道：“我看出来了。”

钟以安闻之，心中愈发不安。他踌躇片刻，向晓棠说道：

“虞姑娘，能否稍候片刻，待我去洗漱更衣，换掉这一身的风尘可好？”晓棠听罢，眼中闪过一丝困惑。钟以安忙伸手指向叶家宅院，轻声释疑道：

“雨桐的双亲已迁回他们的宅邸，此老宅现由我暂居。若姑娘不嫌弃，可到那边露台小坐，感受江风，远观这海棠树，亦是别有一番景致。”

晓棠略显迟疑，不知如何回应。钟以安不想让她感到窘迫，赶忙补充道：

“或者，姑娘若愿意，便在此处静候，我即刻便回。”

看到晓棠颔首微笑，他才安心转身离去。晓棠注视着他的背影，直至他消失在露台转角。她稍作徘徊，也缓步向露台移去。

钟以安迅速洗漱更衣，换上晓棠之前缝制的长衫，急切地跑向露台。见晓棠已静坐在小桌前，凝视着那株海棠树，他驻足欣赏她月光下的倩影，那般的温婉与柔美，情不自禁地低声吟诵道：

“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”

晓棠抬头，笑着说道：

“这首诗，叶姐姐初次听闻我的名字时，就教我背诵了。”

钟以安在晓棠身旁坐下，晓棠随即将手中的糕点递给他。钟以安这才真正觉得饿了，接过桃花酥轻咬了一口，低声说道：

“这味道，绝非来自你们对面的陶然斋。”

晓棠听了这话，惊讶地问道：

“你怎么吃出来的？”

然后又说道：

“这是店里的常客宋嬷嬷晚上送来的。”

钟以安品味着口中的糕点，若有所思说道：

“这桃花酥不同寻常，仿佛是宫”

他突然止住，转而说道：

“更像是贡品，我在崖州的一家老糕点铺曾尝过此等美味。”

晓棠见钟以安吃完桃花酥，又递上了红豆糕。钟以安便好奇问道：

“这位宋嬷嬷，她是哪家府上的？”

晓棠摇头笑道：

“听我娘说，自有我的那天起，她就来店里定制衣裳，如今已经十八年了。我和我娘从不探究客人的家世，只专注于我们的手艺。”

钟以安赞同道：

“确实，言多必失，知之过多也未必是福。”

晓棠回过头，透过精致的窗棂望向室内，脸上浮现出微笑：

“以前叶姐姐曾带我来过此地，那时的书房充满了墨香，但室内光线颇为昏暗。如今再看，虽然书籍依旧琳琅满目，但整个书房却明亮如新。”

钟以安解释道：

“我总觉得室内过于昏暗会让人心情压抑，因此特意命人重新装修，并更换了新的家具和陈设。”

晓棠听闻此言，再次环视屋内，然后转向钟以安，学着他的口吻称赞道：

“如此甚好。”

钟以安含笑起身：

“姑娘稍候，待我去沏壶茶来。”

晓棠本欲推辞，转念一想，又笑道：

“你长途跋涉，想必路上未曾好好饮茶。加之刚才又用了两块糕点，还是饮杯热茶更为舒适。”

钟以安含笑应允，转身下楼。不久，楼下传来话语声，伴随着江风轻拂，花香四溢，晓棠沉醉其中，无暇顾及楼下动静。原来是飞寒匆匆赶来，见钟以安正欲沏茶，急忙上前：

“王爷，这等小事怎敢劳您大驾，交给小人便是。”

钟以安轻声说道：

“退下。”

声音不怒而威，飞寒慌忙退出。扫云正欲入内，被飞寒一把拉住：

“王爷有令，不许我们进去。”扫云疑惑问道：“王爷有客？”飞寒摇头道：“不知。但王爷命我出来，你最好也别进去。”

两人噤声静立院中，大气都不敢出。钟以安手托茶盘，缓步登上露台，为晓棠斟上一杯香茗，同时也为自己倒了一杯。

他略带歉意地开口：“不知虞姑娘偏好何种茶饮，我这里目前仅有此一种茶叶，还望虞姑娘海涵。”

晓棠嘴角微扬，温婉笑道：“我对茶并无特别要求，也不懂茶，只是自幼体质不宜饮用绿茶，平常多以花茶为主，目前最爱喝枇杷白茶。”

钟以安说道：

“这虽是红茶，但现已入夜，你若不想饮用，便不必勉强。”

晓棠笑着点了点头，钟以安随即端起茶杯，轻啜一口。晓棠注视着他品茶的模样，分外雅致，不禁多看了几眼，笑着说道：

“有时候我会觉得制作衣物是件累人的事，但当我看到钟公子穿上我缝制的衣物时，又觉得做衣服是件极美好之事。过去我总以为是衣衬人，但看到钟公子穿着我做的衣服，我又觉得是人衬衣。”

钟以安含笑道：“虽然我此前未曾与姑娘谋面，但我已经穿了姑娘缝制的衣物长达八年之久，这缘分真是奇妙。”

晓棠只觉得钟以安那双迷人的眼眸中，仿佛闪烁着两团炙热的火焰。她不清楚是街灯还是月光的映照，只见到那火焰在他眼中跳跃，那温暖的光芒似乎也轻轻抚过她的面颊，让她感到微微发热。

她有些羞涩地抬起头，望向罗衣坊上方那方狭窄的天井，然后起身来说道：“夜深了，我该回去了。”

钟以安也随着晓棠站起身，静静地跟在她的身后。他的目光紧紧追随着她那轻盈而优雅的身影，鼻端飘来的淡淡香气让他心中泛起层层涟漪。

他们走出几步后，晓棠突然转身，满面笑容地问道：

“钟公子，我已经把《诗经》都读完了，你答应给我看的那本神秘书籍在哪里呢？”

钟以安听闻晓棠提及那本书，即刻回应道：

“姑娘请稍等，我这就去取。”言毕，他迅速折回屋内，不多时便拿着一本书出来。他慎重地将书递交到晓棠的手中，晓棠在月光的映照下，清晰地看到封面上“天问”两个大字，笔力遒劲。

她抬头看向钟以安，带着几分调侃的笑意问道：

“钟公子，你可是因为我常爱仰望星空，所以特意选了这本书给我？”

钟以安微微点头，他轻声说道：

“此书看似简约，实则深藏奥理。若姑娘愿意，我们可以一同研读，我会为你揭开其中的深层含义。”

晓棠听后，脸上露出了甜蜜的笑容，她对着钟以安点了点头。

就在她准备继续前行之际，钟以安轻声地唤住了她：

“晓棠。”

那声音中充满了某种说不出的情感，让晓棠不由自主地停下了脚步。

晓棠正要转身，却感到钟以安轻轻扶住了她的肩膀，声音低沉而温柔地说道：

“别动。”

她顺从地静止不动，感受到他逐渐靠近的气息。他的左手轻轻托起她如瀑的长发，右手则轻柔地地将一支发簪插入她的发间。

她听见他的呼吸声越来越近，越来越急促，时间仿佛在这一刻静止了，空气中弥漫着一种难以言喻的柔情。

她闻到他身上那好闻的雪松味道，听到他在她耳边轻声低语：

“旦逢良辰，顺颂事宜。一岁一礼，一寸欢喜。”

他的声音如同春风，在她身上也掀起了阵阵涟漪。两人静静地站立着，仿佛置身于一个遗世独立的空间，忘却了时间的流逝。

不知道过了多久，天井中突然传来一声响亮的呼喊：“晓棠，我给你带栗子糕来了。”