翌日清晨，朝霞初绽，钟以安自梦中悠然醒来。门外，飞寒与扫云早已恭候多时，静候王爷的传唤。
飞寒听闻房内细微的响动，即刻提起早已准备好的热水，轻叩房门，待得到钟以安的应允后，方缓缓推门而入，将热水安放在案上。
钟以安梳洗完毕，着一身整洁的衣裳步出房门，眼神清明而深邃。他轻声探询：
“昨夜之事，可有进展？”
扫云立即回应：
“禀王爷，那两名黑衣人已潜入甘德刚府中。钟以安微微颔首，表示知晓，便不再多言。
此时，钟瑾已备好丰盛的早膳，又细心地准备了食盒与热水，以备不时之需。飞寒将食盒与热水提上马车，在案上摆放得井井有条。
钟瑾关切地问道：
“王爷，今夜何时能归？我好安排晚膳。”钟以安思索片刻，道：“午后我便需赶回汉州。”
钟瑾惊讶问道：
“王爷何须如此匆忙？何不明日一早再启程？”
钟以安微微一笑，说道：“汉州有要事需我亲自处理。”
他登上马车，扫云一声令下，马鞭挥动，马车便疾驰而去，扬起一片尘土。
汉州十里长街，在清晨的曙光中逐渐苏醒，空气中飘散着淡淡的花香，各色花朵在光影中展现着它们如梦般的美丽。
罗衣坊的门前，一株海棠以它满树的花朵迎接着新的一天，每一朵都娇艳得仿佛能滴出水来，枝条在微风中轻轻摇曳，似乎在诉说着春日的故事。
在这繁花似锦的海棠树下，晓棠正静静地为花朵浇水，而嘉琴则在一旁忙碌地摆放着桌椅和餐具。
这时，宝月小心翼翼地端着两碗热腾腾的面条从屋内走了出来，虞怀音也紧随其后，同样端来了两碗香气四溢的面条，轻轻地放在了桌上。
虞怀音的脸上流露出母亲特有的温暖与慈爱，她轻声呼唤道：
“晓棠，来，尝尝这长寿面。”
听到母亲的召唤，晓棠立刻放下手中的水壶，洗净双手，然后乖巧地坐在了桌前。一阵轻柔的风吹过，海棠的花瓣如同雪花般飘落下来，有几片轻轻地停留在了晓棠的秀发之上。
虞怀音细心地为她一一摘下，同时用满含深情的目光看着她，温柔地说道：
“我的女儿，今天你就满十八岁了。娘只愿你一生都能健康、平安，充满喜悦和富足。”
晓棠站起身来，满怀感激地向母亲鞠躬致谢，然后又向宝月和嘉琴表达了深深的谢意：
“谢谢你们，和你们在一起，我已经感到非常幸福和满足了。”
宝月笑着拿出了一朵精美的珠花作为礼物，嘉琴则递上了一对璀璨的耳坠，而虞怀音也送上了一个精美的雕花银手镯作为生日礼物。
晓棠一一接过这些珍贵的礼物，眼中闪烁着感激的泪光。她忙垂下眼帘，掩饰自己的情绪，然后笑着吃了一口面条，低声说道：
“我最喜欢的就是娘做的鸡蛋面了。”
虞怀音看着她，眼中满是慈爱：“只要你喜欢，娘以后每年都给你做。”
早膳过后，晓棠在众人殷切的瞩望中，轻轻戴上宝月赠的珠花、嘉琴送的耳坠，以及虞怀音精心挑选的银镯子。这些饰品在她身上熠熠生辉，更衬托出她的清雅与秀丽。
装点完毕，她亭亭立于木案前，素手执剪，开始细心裁剪衣物。此日因着是她的生辰，虽有别于常日，然而日常琐事依旧，生活也如旧。
但对晓棠而言，今年的今日又别有一番意义，她心中回味着钟以安那日的深情寄语，不时回眸望向窗外流转的天光。
随着日头西斜，铺中客流渐稀。晓棠正悉心教导宝月编织同心结扣，忽闻门外传来和煦的问候：
“晓棠姑娘，别来无恙。”
晓棠回眸一看，忙温婉答道：
“宋嬷嬷，您这个时候来罗衣坊，可是有何不妥？难道是前几日取走的衣裳，令贵亲穿着不合身？”
宋嬷嬷忙摆手解释：“哦，不，衣裳极是合身，我家亲戚赞不绝口，我特来向晓棠姑娘致谢。”
言罢，她将手中提着的食盒轻放于案台之上，“这是些微薄礼，请晓棠姑娘与众位姑娘共尝。”
晓棠婉言谢道：
“宋嬷嬷，您太客气了，晓棠实在不敢当。若再如此，晓棠日后怕是不敢再接您的衣单了。”
宋嬷嬷含笑凝视她，忽然拉起晓棠的手，眼中闪过一抹感慨。她注意到晓棠腕上的银镯，遂摘下自己手上的金镯，轻柔地套在晓棠的手腕上。
晓棠慌忙褪下金镯归还宋嬷嬷，宋嬷嬷依旧推脱，虞怀音正从内室走出，目睹此景，忙上前解围道：
“宋嬷嬷，您这份厚礼，我家晓棠实难承受。您若再坚持，恐怕她以后会躲避您了。”
宋嬷嬷闻言，只得含笑收回镯子，眼眶中却隐隐泛起泪光，低声说道：
“我家亲戚对晓棠姑娘所制的红色蜀锦长衫爱不释手，给了我丰厚的回礼，我因此特别感激，想到此刻你们或许得闲，便赶来道谢了。”
虞怀音婉言说道：
“宋嬷嬷美意，我们心领了。您所赠的糕点，我们欣然接受，但其他厚礼，我们实在不敢收受。”
宋嬷嬷听了，点头表示理解，又深情地凝视了晓棠许久，方才依依不舍地提出告辞。 虞怀音亲自送宋嬷嬷至门扉之外，见她缓步走到院中，抬头仰望着那株繁茂的海棠树，口中喃喃自语：
“这树竟已长得如此高大了。”
虞怀音附和道：
“是啊，当初我在这开店之时，这棵树便已经在了。一晃二十年光阴匆匆过去了。”
宋嬷嬷默然点头，又看了看海棠花树，随后匆匆离去，消失在暮色之中。
众人围坐于海棠花树下，品尝着宋嬷嬷带来的精致点心。嘉琴与宝月一边品尝，一边赞不绝口，气氛甚是愉悦。
然而，晓棠的心却飘向了别处，她不时抬头望向屋顶，虽然未见钟以安的身影，但她深信他一定会如约而至。
趁着宝月和嘉琴不注意，晓棠悄悄将两块桃花酥藏入袖中。她刚要起身，忽然看见一人策马从院前飞驰而过。
那马背上的人影分外熟悉，定睛一看，原来是钟以安。她从未想过钟以安骑马竟如此娴熟，看他那急促的样子，显然是急匆匆赶来赴约的。
晓棠心中一暖，又往袖中藏了两块红豆酥。趁着宝月和嘉琴为了一块蛋黄酥而嬉笑争抢之际，她悄无声息地走到天井，轻盈地爬上了屋顶。