一缕曙光从东方升起，整个东府城已经忙乱了一夜。

萧遥光猛然惊醒。

一直在期待台城生乱的消息，直到凌晨，他迷迷糊糊打起盹来，忽然被一个噩梦惊醒。萧遥光梦见城中各处都有蛇群爬出，沿着东府城的城墙向四面八方而去，仿佛要逃离什么灭顶之灾。

看了看天色，萧遥光换上一身戎装，来到东府城头。

东府将士已经忙碌了一夜，他要慰劳、奖赏一番，鼓励士气。正在城头巡视的垣历生，见萧遥光到来，连忙上前施礼。

满面堆笑，萧遥光道了一声辛苦。

“大王，不能再拖了，若再不起兵进攻台城，我们就只能坐困孤城，被朝廷大军包围！”

顾不上客套，垣历生再次请战。

望了一眼西北的台城方向，萧遥光摇了摇头，再次拒绝出兵。

他究竟在等什么？

此刻，台城内已经安定下来。

萧宝卷从小就多受萧遥光照应，与他感情极好。封爵为始安王的萧遥光，在萧宝卷口中被昵称为“安兄”。

萧遥光竟然会起兵谋反！萧宝卷不愿相信。

朝廷做出军事部署。

任命萧坦之为主帅，太子右卫率左兴盛与从雍州返回京城，担任前将军的曹虎分别统兵协助。

尚书令徐孝嗣为首的百官分别驻守台城各处，严加防备。

京城禁军进攻东府城。

尚书令徐孝嗣和尚书左仆射沈文季一身戎装，共同驻守在台城南面的南掖门，这是百官日常进出的城门。

这样的安排，未尝没有让大臣之间互相监视、互相牵制的意思。

不说茹法珍等人玩弄阴谋，争权夺利都是好手，生长于宫廷的萧宝卷除了年少任性，对于宫斗争权之事，耳濡目染下，也是驾轻就熟。

“沈护军，连始安王都起兵了，如今的局势，着实令人担忧啊！”

让左右军士都离开一段距离，徐孝嗣与沈文季私语，把话题引向朝局时势。

“唔，我看城头这边似乎还要再增调些人手。”

根本不接徐孝嗣的话头，沈文季岔开话题。

沈文季出身吴兴沈氏，父亲是刘宋时期重臣沈庆之。不仅经历过许多朝堂风雨，家族也曾卷入权力斗争，父亲被杀，家族蒙难，沈文季侥幸逃生。

皇帝年少荒唐，重用小人。当此乱世，沈文季以年老多病为由，不参与朝政，避开权力斗争，只想明哲保身。

他的侄儿沈昭略性情刚烈，对叔父这种做法颇为不满，就曾经质问道：“叔父是朝廷左仆射，却只想着独善其身，身逢如此乱世，能如您所愿么？”

没有回答，沈文季只无奈地笑了笑。

他不想卷入朝堂之争，只想避开那可怕的权力游戏，若是这样还躲不开，唯有徒呼奈何，认命罢了。

生死有命！

为何萧遥光派人去捉拿萧坦之，捉拿沈文季，唯独没有动徐孝嗣？为何萧遥光迟迟不出兵，而是等待台城内乱？

他在等的就是徐孝嗣的消息。

可惜的是，徐孝嗣一贯就是个优柔寡断的人。沈文季避而不谈，他便不能下决断。

萧遥光为了等待一场不会到来的变乱，白白错失了自己掌控局势的良机。

东府城南临淮水，朝廷大军从北、西、东三面来袭。

左兴盛率军从东面进攻，指挥部设在东府城东面的建康外城东篱门；曹虎所部从西面进攻，指挥部设在东府城西面的青溪大桥；总指挥萧坦之率主力从北面进攻，指挥部设在东府城北面的湘宫寺。

到天色大亮，东府城已经被重兵围困。

失去先机，萧遥光眼看朝廷大军逼近，形势危急，才不得不派出垣历生从西门出击。

这时候，东府军刚刚被萧遥光抚慰、奖赏过，士气正盛，又有垣历生这等虎将统军，竟是一波反击，打得朝廷大军连连败北。

一日之内，数场交锋下来，朝廷损兵折将，禁军勇将桑天爱阵亡。

城头观战的萧遥光大喜，给垣历生大肆庆功。

垣历生却没有多少喜悦之情，战略形势没有什么改善，如今被朝廷大军围困，只不过是垂死挣扎，败局已定。

这天夜里，东府城中忽然起火。

众人忙着救火的时候，两个人悄悄从东府城南门逃了出去，偷渡淮水，绕道前往台城。

萧遥光举事之初，担任幕僚的萧畅就表达了反对态度。沈文季的侄儿沈昭略也是萧遥光幕府的幕僚，表达了同样的反对态度。

两人都被囚禁在东府城内。

第一天与朝廷大军交战，东府军大获全胜，一片欢腾。到了夜间，趁着防备懈怠，沈昭略的部下将被囚禁的两人救出，纵火制造混乱，然后，趁乱逃出东府城。

第二天，发现萧畅和沈昭略不见了，萧遥光派人搜捕，却哪里还能搜到人。东府城外，朝廷大军不断围攻，东府军最初高涨的士气，迅速衰落下来。

第三天，垣历生再次奉命出战，已经无法从西门出击，只能从朝廷大军没有围困的南门出城，绕行反攻。

这一次，即便有垣历生这样的勇将，也无法扭转颓势，曹虎率部与东府军恶战。战斗中，拼尽全力的垣历生长矛折断，被生擒，东府军大败。

东府城内谣言纷纷，都说是垣历生主动向曹虎投降。

气急败坏的萧遥光听信了传言，将在城中为人质的垣历生之子斩杀。

东府军士气更加低落。

事实上，垣历生在力战不敌，遭曹虎生擒后，已在军中被处死。

临死之前，垣历生冷笑着嘲讽曹虎道：“曹将军以为如今是明主当朝？茹法珍、梅虫儿那些人都是贤臣？今天是我死，明天就轮到你曹将军了！”

当天夜里，朝廷大军乘胜发动夜袭，一举突破东府城防守。

听说东府城被攻破，萧遥光不但不想法突围，反而回到自己的卧室内，淡定穿着一身便服，点起蜡烛，对着镜子顾盼自怜起来。

虽然城破，但萧遥光的府邸依托建筑，构筑了严密的防线。

眼看朝廷大军攻入，主君却没有出逃的意思，人心也散了，各自突围而走。萧遥光听见外面有军队攻进来的声音，那份假装的淡定也绷不住了，连忙吹灭烛火，扔了镜子，摸黑躲到床底下。

率先攻入府内的禁军将领刘国宝、时当伯奉了萧坦之的密令，不让萧遥光活着出东府。

卧房之内，不大的地方，也就那张床底下可以藏人。

刘国宝两人带兵冲入，搜出萧遥光，就在黑暗之中将之斩首。

整个东府城陷入一片火海，熊熊燃烧了一夜，几乎成为白地。

破城之后的种种恶行，都被一场大火毁灭了形迹。