此时邹胖子左耳被割去一片，血染了半张脸颊，衣领和肩膀上也是淋漓血迹，样子十分狼狈。

邹嵊凯身旁一名侍卫闻声连忙抢上，扶起邹胖子道：“邹大人受苦了，吾等救援来迟，邹参将恕罪啊！”

此人正是邹嵊凯的心腹：张阅山。其人处世圆滑，极其善于阿谀奉承，但阴险毒辣才是其本性。

他对任何人都是礼数周到，不论上至高官权贵，还是下至看门更夫，都是表面永远笑口相迎，但背后却是毫不留情捅刀子。往往被其陷害之人，临死还会对他感恩戴德。

因而，但凡是那些肮脏阴暗之秘事，都是他替邹嵊凯隐匿地解决，故此甚得器重。

而他虽明知邹胖子是嫡长之争的对头人物，却每次见面，总是表现得尊敬万分。

此刻他更是显得百般心疼，一边急急传唤随行军医赶来救治，一边亲自替邹胖子割断捆绑的绳索，擦拭身上污垢。

邹嵊凯看在眼里，心里暗笑：“这小野种，果然成事不足，败事有余。前几天爹爹还夸他聪明勤奋，真可惜此时此刻他没能亲眼目睹。”

但表面上邹嵊凯还是装出一副骨肉亲情的怜悯：“贤弟，谁竟敢如此伤你？哥哥定必替你报仇。”

邹胖子跟这帮人交手已久，当然也是心中雪亮，拱手道：“昨夜豪饮酒醉，不慎被强盗偷袭劫持至此。万幸遇得兄长搭救，实在感激不尽。”

邹嵊凯与张阅山当然知道他是在胡扯，但看破不说破，料定他也绝不会说出实情，大家心照不宣就是。

张阅山忙道：“坲山盗贼竟如此猖獗，下官立即去坲山府衙兴师问罪，勒令其三天之内把强盗缉拿归案，送交邹参将发落。”

邹胖子道：“张大人有心了，铁指陈已经去了追捕匪徒，定能很快办妥，无需诸位费心。”

这时，随行军医已背着药箱从另一艘船上赶来，上前要替邹胖子医治。

邹胖子推开军医，摆手道：“少少皮外伤而已，不必费事，劳烦派一艘小船送我回去水师大营即可。”

同时心想：你这张阅山的蛇蝎心肠外人不知而已，我可不着你的道儿，万一你让军医悄悄给我下毒，我这半张脸恐怕都要变成烂皮。

张阅山看了一眼邹嵊凯，邹嵊凯微微点头。

张阅山立刻传令，把邹嵊凯原本乘坐的那一艘大船留给邹胖子，又派了20名官兵护卫，急急送其回廣州水师大营。

待得邹胖子远去。张阅山摸着嘴唇上的八字须道：“铁指陈一向与邹琼辉形影不离，他武功高超，省城内亦难逢敌手，此刻铁指陈不知所踪，邹琼辉居然被割了耳朵绑在这里，看来坲山已成了龙潭虎穴，邹协台请谨慎前往。”

（邹嵊凯时任廣东水师副将，是清代武官中的二品官员，隶属单位为“协”，当时副将通常被称为“协镇”或“协台”。而邹琼辉时任廣东水师参将，是清代武官中的正三品官，隶属单位为“营”。）

邹嵊凯沉吟片刻，望向一旁文质彬彬的黎仁焯，道：“你怎么看？”

黎仁焯是邹嵊凯的贴身侍卫，表面看着像一位严肃沉稳的师爷，其实他擅长暗器：弹珠，以及能一招毙命的“七星拳”，也是“廣东十虎”之一。

黎仁焯躬身道：“前几日邹参将与陈教头追踪太平军反贼到坲山，回报说已经把反贼缉拿归案。但既然已经缉拿了反贼，却又调水师营兵马到坲山，估计是发现了反贼窝点，欲一举歼灭。但看刚才的情况，估计是被贼众反扑，失手被擒了。”

张阅山道：“黎兄言之有理，邹参将自然不知道，他派回水师营调兵的信差被我截获了，他欲调兵到坲山的水师营，变成了我们。”

邹嵊凯点头道：“我与两位想法基本一致，看来坲山已成反贼窝点，我们若继续贸然前往，恐怕会中埋伏。”

邹嵊凯沉吟片刻，传令道：“水师船只暂停前进，分守各处河道要冲，静待命令。”

转头对黎张二人道：“你们俩随我一起扮做商人，前往坲山查探。”

……

再说慕音，听从了李德恩的嘱咐，回琼花水埗接姥姥回顺德逢简水乡暂避。

才到琼花水埗，见好几群衣衫褴褛，蓬头乌脸的妇女，互相搀扶，哭哭啼啼地走在码头边上。原来是从凤府火灾中逃跑出来的佣人婢女，来到码头欲坐船回乡。

码头船夫听闻是凤忝蓝家里的人，都十分唾弃，不愿让其登船。

一女子呜呜咽咽地哭诉：“我们原本都是贫苦人家，被凤忝蓝强抢入凤府，胁迫为奴，日日挨打受苦，饱受折磨，凤家所作恶事，与我们无关啊。”

慕音朝着那女子看去，只见她虽然衣衫焦黑，满脸碳灰，但眉宇轮廓似乎也甚为标致。那声线清亮，谈吐得体，十指纤纤，指甲长长，看着并不是一般婢女。心里想：“这位姑娘，怎么好像有点脸熟？”

这时那女子又向四周作揖道：“今日有幸死里逃生，望各位乡亲看在我们都是苦命人，帮帮我们吧。”她在说话转身瞬间，正脸对着慕音。

慕音终于认出：她不就是当日在凤府演出粤剧时，台下酒席上，陪坐在邹胖子旁边的女子？

慕音疑惑道：“这位姑娘，你应该不是凤府里的婢女吧？”

那女子瞧见慕音，一眼便认出，立刻垂泪呜咽道：“小女子陈欢欢，年方17岁，两月前被凤忝蓝强抢入家，要我当他七姨太，我宁死不从，他，他就把我强暴了，呜呜呜……还，还说把我送给了省城的大官做通房丫鬟，呜呜呜……望姐姐救命啊……呜呜呜”

陈欢欢越说越悲伤，说到后来，哭得说不出话来。

当然，如果各位看官还记得前文的介绍，定必记得这陈欢欢原名陈莺儿，本是青楼名妓，是凤忝蓝高价赎身买回凤家的，哪里是什么17岁的被抢女子。此刻她只是为博得同情，随口捏造的悲惨身世。

她当日目睹慕音被邹胖子凌辱，为引得慕音感同身受，故意说成类似遭遇。

慕音想起当晚被邹胖子欺侮，以己及人，觉得但凡在邹胖子身边的女子，都是苦难受辱之人，便同情道：“妹妹莫哭了，既然已经逃出来，就当是重新活一回吧。”

陈欢欢闻言，更加努力表演，哭得更为凄惨。

慕音不忍看得她如此落魄悲凉，一时也忘记了李德恩的反复嘱咐：“接上姥姥悄悄回乡，千万别告知旁人自己的行踪，切莫与他人同行。”

慕音低声道：“我也准备乘船回顺德逢简水乡，妹妹老家在哪里，看看是否顺路？”

陈欢欢装作惊喜道：“顺路！顺路！我家乡也在顺德。”其实她的家乡并非顺德，只是想先混上船再说。

这时，一直跟着在慕音身后的大黄狗，突然对着陈欢欢一阵狂吠，作势便要扑上去撕咬。

慕音连忙拦住，用力抱紧大黄的脖子，不断抚慰道：“大黄乖，妹妹也是落难人，你不要欺负她。”

大黄却反常的暴躁，使劲扭动腰身欲要挣脱出来，同时对着陈欢欢又跳又扑，猛烈吼叫。

吓得陈欢欢连连倒退躲避，一脚踏空，惊呼一声从码头掉落水中。

慕音慌忙跑过去救人，把陈欢欢拉回岸上，

大黄还想继续扑上，这时靠岸一艘货船上跳出一人，喝道：“哪里的恶犬，竟敢伤人？”同时起脚就踢。

大黄见状，迅捷无比地闪开，躲到码头货箱堆的缝隙之中。

慕音忙道：“它不是恶犬，它平时很乖的，可能它闻到妹妹身上火灾的烟火味，它才发恶而已。大爷请不要伤它。”

这时，陈欢欢落水后，头脸的碳灰都冲刷掉了，露出姣好的容颜。湿哒哒的衣服紧贴在身上，突显出丰腴的身姿。引得周围的男人都目不转睛地看她。

陈欢欢正不知所措时，货船上又走下来一名英俊男子，解下身上长袍披肩，罩在陈欢欢身上。

此人正是邹嵊凯。