倒替她安排得周到。

“要不要去禀报管事？”

“他若有用，盐水也进不了缸。”

“那怎么办？”

“换水。”

魏嬿婉卷起衣袖，先将水缸里的水舀净，又叫人从井里重新提水。

那几株受损的兰花被她单独移到后排，洗根、换土，再用备用的花补上空位。

小宫女帮着搬盆，急得额头冒汗：“这几株还能活吗？”

“看命。”

“花也要看命？”

“当然。生在御前的花，黄片叶子都有人追究。生在墙根的草，被人踩死了也没人回头。投胎是门手艺，做人做花都一样。”

小宫女听得发怔：“那咱们算什么？”

魏嬿婉把一盆备用兰花摆正：“先别管算什么，把地上的水擦干净。待会儿叫人滑一跤，罪名又得添一条。”

两人刚收拾妥当，管事太监便带着人过来了。

“魏姑娘，今日的花可还好？”

“都好。”

管事太监看见地上湿了一片：“怎么洒了这么多水？”

“水缸生了虫，奴婢已经换过。”

“生虫？”管事太监快步走到缸边，伸着脖子看了半日，“什么虫？”

“捞走了。”

“御前用的水里怎么会生虫？昨夜是谁值守？”

魏嬿婉拿布擦净花盆边：“公公若真要查，便先把值夜的人叫来。若只想问两句显得尽心，那就不必费工夫了，花还等着修。”

管事太监被她说得讪讪：“我自然是真心要查。”

“那便查吧。”

“你可看清是什么虫了？”

魏嬿婉抬眼看他：“没看清。兴许个头不大，胆子不小。”

管事太监总觉得这句话另有所指，却又不敢细问，只能转身呵斥值夜的人。

院中很快闹起来，小林子跪在地上连声喊冤，说自己半步都没离开过。

魏嬿婉没有理会。

真查出什么，未必是好事。

辰时刚过，养心殿便来了人。

“皇上要见魏姑娘。”

管事太监忙问：“今日要哪一盆兰花？”

来人看他一眼：“皇上说，让她挑。”

魏嬿婉选了一盆叶色最好的，抱起来便走。

走出花房前，她回头看了一眼那几株被移到角落的病兰。

小宫女正蹲在那里换土，见她看过来，连忙点头：“我守着，谁也不许碰。”

“别守得太认真。”

“为什么？”

“昨夜那位便是一夜没合眼。”

小宫女想起小林子方才的说辞，差点笑出声，又赶紧捂住嘴。

养心殿。

弘历看完一封折子，听见脚步声，他抬起头：“今日倒快。”

魏嬿婉将兰花放到窗边：“奴婢怕皇上又问。”

“朕问，你便肯快些？”

“再快便要跑了。”

“御前不能失仪，奴婢只能尽量把步子迈大些。”

弘历放下折子：“过来。”

魏嬿婉还在摆花：“皇上先看这盆。叶片齐整，花苞也……”

“朕让你过来。”

她只得走到御案前。

弘历的视线落在她手上。

昨日还只是掌心磨破，今日手背又多出一道伤，指节旁也蹭掉了一块皮。

“手怎么了？”