燕青在前厅耐心得等待，太阳渐渐向西偏移，终于看到了卢俊义带着李固从城外的农庄缓缓归来。他难掩兴奋之情，立刻迎上去。

燕青三步并作两步走到卢俊义面前，深施一礼，声音因激动而有些发颤：&34;主人，您总算回来了！自从上次一别，至今已过整整一年，小乙对您思念至极！&34;

卢俊义见到燕青也是喜出望外，他笑着拍了拍燕青的肩膀说：&34;哈哈，好个小乙！咱们主仆之间感情深厚，我也无时无刻不在惦记着你呀！快给我说说你这一年来在山东都有哪些见闻吧！&34;

燕青连连点头，感慨万千地讲述道：&34;主人，这些日子里小乙一心钻研相扑之术。刚开始的时候确实困难重重，但小乙从未放弃，日夜苦练，终于慢慢领悟到其中奥妙所在。现在，我自觉相扑技艺略有所成，可以更好地侍奉主人左右啦！&34;

卢俊义听了，眼中闪过一丝赞赏，说道：“好啊！小乙，你的勤奋和努力令我欣慰。相扑之术不仅可以强身健体，更是一门精深的武艺。日后，你定能有所成就。”

燕青满含感激之情地望向卢俊义，诚挚道谢：“承蒙主人厚爱与鼓舞！属下必当全力以赴、倍加用功，绝不负您所托。”言罢，二人默契对视，会心一笑。随后燕青跟着卢俊义身后同行，闲庭信步间畅聊彼此近状及对未来之规划，氛围和谐且宜人。

李固则默默尾随其后，凝视前方那交谈甚欢的二人，其眼眸深处猝然闪过一丝令人心悸的寒光。他暗自思忖着：“如今这燕小乙真是愈发强大且难以抗衡了啊！不仅如此，府内更有那周桐、潘金豹以及岳飞等人，皆非等闲之辈。真不知究竟何时我方能崭露头角呢？”

夜晚来临，潘金豹回到西院之后，潘金莲向他提及今日燕青归来之事，心中不由得涌起一丝期待。他对那个连李师师都为之倾心的男子充满了好奇心，暗自思忖着男人到底可以帅气到何种程度？怀揣着这份好奇，潘金豹渐渐沉入梦乡，一夜无事。

次日清晨，卢俊义正与燕青、李固在前厅商议家事。就在此时，周桐迈步走进了前厅。卢俊义见到师父突然到来，满脸惊愕地问道：&34;师父，此刻您不应当在校场教导豹子头林冲和岳飞练功吗？何事让您得空前来找我？&34;

周桐微微一笑，回答道：&34;那两个小家伙已将我毕生所学尽数学会，如今技艺已然娴熟。我打算返回华州了。&34;卢俊义听后，脸色一惊，连忙说道：&34;啊！您这么快就要离去了？这些日子以来，我一直忙碌于生意事务，未能好生侍奉您老人家一番，您怎就要匆匆辞别呢？&34;言语之中透露出深深的不舍之情。

“咱们身为习武之人，闯荡江湖，分分合合乃是常事，切不可如那小儿女般哭哭啼啼、扭扭捏捏作态！”周桐一脸严肃地说道。

“师父所言极是，徒儿明白。只是不知师父打算何时动身离去？若师父不急着赶路，不妨在府上再多歇息两日。一来，徒儿可以将家中事务妥善处理一番；二来，徒儿在华洲尚有一些生意需要打理。届时，徒儿既可护送师父一程，又能顺便前往华洲办事。如此安排，师父意下如何？”卢俊义恭敬地回应道。

“嗯，如此甚好。那就定在三日后启程吧。此事暂且莫要告知他们二人，免得他们难缠不休。”周桐点头表示赞同，并特意嘱咐道。毕竟，这半年以来，潘金豹和岳飞每日与周桐一同习武练功，彼此之间早已建立起深厚的情谊。周桐对待他俩亦如同亲生子女一般疼爱有加。正因如此，他实在害怕这两个孩子知道后会伤心难过，到时候自己恐怕也会于心不忍，难以割舍离去。

“好的，师父。”卢俊义恭声应道。随后，他与燕青、李固商议起前往华洲之事，最终决定由卢俊义带着李固前往华洲，燕青则留在家中看守。二人赶忙应允下来。

时光荏苒，白驹过隙，短短三日眨眼便逝。就在这日清晨，阳光明媚，晴空万里无云之际，周桐领着卢俊义和他并肩一同走向校场。潘金豹与周桐远远地对视一眼后，眼神之中流露出些许不解之意——毕竟卢俊义已有很长一段时间未曾亲临校场观看众人练武，今日却破例前来，着实令人感到诧异。

待得卢俊义和周桐走近之后，只听周桐开口对他俩言道：“尔等随吾习武学艺至今已逾半载，各种功法套路均已悉数相传于汝等。日后只需勤奋修炼，多加揣摩领悟即可。而今，吾忽遇急事需同汝师兄一道前往华州处理，故不能在此久留。汝等务必在家安心练武，待吾归来之时，自当检验汝等功课有无懈怠荒废之处。”

果然不出所料，潘金豹和岳飞听闻周桐即将远行离去，顿时眼眶泛红湿润，声音哽咽着说道：“师父（义父）啊！此事如此仓促急切，实非弟子所能预料得到啊！弟子们尚未作好充分的心理准备呢，原本还盼着能继续追随您老人家修习武艺……”言语之间满是不舍之情。

周桐一脸严肃地说道：“行走江湖，学武艺本就是聚散无常之事，又怎能奢求天长地久呢？你们切莫像那小儿女一般哭哭啼啼，待我与你们大师兄办完华州之事便归来探望你们，不必为此伤心难过。”其实周桐心中亦有些许感伤，但为免两个孩子担忧，只得编造一个善意的谎言安慰他们。言罢，他转头对卢俊义说道：“我们动身吧。”卢俊义应声回答：“好的师父。”接着又转向潘金豹和岳飞叮嘱道：“我此去之后，家中一切事务皆由夫人作主，平日里可让小乙代为管理家事。若你们二人有何需求，尽可寻他帮忙。”说完便唤来不远处的燕青，将其引荐给二人相识，并再三嘱托燕青务必照料好他俩的生活起居，尤其是每日晚间的药浴一事不得疏忽。

江湖人士向来行事果断利落，一番简明扼要的安排过后，周桐便携同卢俊义及一众家丁离府赶赴华州而去。