也不再跟我一起在贝茨上小提琴课的露台外那条走廊上偷听。

但是，我就是不肯放弃，我的线索好不容易都指向同一个方向了……

贝茨袖口的血迹。他在黑暗中看得到东西。（他晚上回我们寝室的时候，换衣服都不用开灯的。）我后来还在白教堂地下室找到一堆死老鼠，每一只都干瘪瘪的，像被挤过的柠檬。

终于和他对质的时候，我是自己一个人找到了他。那是在茔窟深处，孩童之墓──法文是「LeTombeaudesEnfants」──里头。贝茨当时坐在墓穴一角，附近的墙边堆满了头骨。

「你找到我了。」他说。

我手里已经握着法师之剑了。「我就知道你在这里。」

「那现在呢？」他根本懒得站起来，就只有拍掉灰长裤上的灰尘，往后靠着成堆的骨头。

「现在，你给我从实招来──你到底在搞什么？」我问他。

他笑了。那年贝茨总是对着我发笑，但那次的笑声比平时平板。火把将灰色墓穴染上了橘光，他的皮肤却还是毫无血色。

我调整站姿，站稳脚步、挺起双肩。

「他们是在瘟疫中死去的。」他说。

「谁？」

贝茨举起一只手──我往后一缩。

他扬起一边眉毛，用华丽的动作一挥手臂，示意这个墓室。「他们。」他说，「墓里的孩童。」一绺黑发落到他的额前。

「所以你来这里是为了找瘟疫吗？」

贝茨盯着我。他当时十五岁，我们都十五岁，可是在他面前我感觉自己是五岁小孩。他总是让我觉得自己只是个小屁孩，永远都追不上他；他总是一副天生就了解魔法世界的一切的样子──这毕竟是「他」的世界，写在他的ＤＮＡ里。

「是啊，雪诺。」他说，「我是来找瘟疫的，我会把它装进烧杯，传染给首都里的所有人。」

我握紧剑柄。

他一脸无聊。

「你在这里干什么？」我大声问，边说边在空中挥舞法师之剑。

「坐着。」他说。

「你少来，别跟我来这套。我找了这么多个月，终于逮到你了──你给我老实把计画说出来。」

「大部分的学生都死于那场瘟疫。」他又说。

「闭嘴，不要一直让我分心。」

「他们将健康的学生都送回家了。我的曾舅公是当时的校长，他留下来帮校医照顾将死的病童。他的头骨也在这里，你要不要帮我找找啊──据说我和他同样生了高贵的眉宇喔。」

「我才不要听你胡说八道。」

「魔法帮不了他们。」贝茨说。

我咬紧牙关。

「那个年代还没有对付瘟疫的咒语，」他接着说，「没有任何力量够强、足以针对瘟疫的语句。」

我踏上前，「你来这里干什么？」

他开始轻声唱歌：「玫瑰色花圈环，满口袋的药草……7」

「贝茨你给我回答问题。」

「灰烬、灰烬……」

我朝他身旁那堆骨头挥剑，头骨「喀啦喀啦」滚了一地。

他冷笑着直起身，用魔杖接住乱弹的头骨──「一如往常！」头骨在空中转向，滚回到原位。

「雪诺，尊敬点。」他斥骂一声，然后又瘫坐回去，往后靠着那堆骨头。「你到底要我怎样？」

「我想知道你来这里干什么。」

「就像你看到的这样啊。」

「你跟一堆骨头一起，坐在他妈的坟墓里。」

「他们不只是骨头，还是『学生』，还有教师。在华特福死去的人都会葬在这里。」

「所以呢？」

「所以呢？」他重复道。

我低吼一声。

「雪诺，你自己想想……」他站了起来。他比我高──他从小就长得比我高，就算是我长了三英寸的那年夏天，那个机掰人也硬要比我多长高一英寸。「你一直跟踪我，」他说，「一直在找我。那你现在找到我了，却没找到你要的东西，那也不能怪我啊。」

「我知道你是什么东西。」我恶声说。

他用目光锁着我的双眼。「你室友？」

我摇摇头，握着剑柄的手抓得更紧了。