后旭焱都皇宫建造于十一年前，宫阙楼阁以及殿宇台池完全仿制于前旭皇宫，金玉交辉，巍峨壮阔。御书房中之中，灯盏明灭，纱幔如雾，一道身影正端坐于降香黄檀书桌前，素手执笔，专注地批阅面前堆积成山的案牍。

赵公公原本正伺候笔墨，陛下派他出门办事，回来的时候看见有人硬闯御书房，正要大声呵斥，少女回头，竟是明欢公主。

明欢公主年仅十五岁，已经出落得亭亭玉立，手里提着一个食盒，倨傲地打量着赵公公道：“父皇又没有用晚膳么？”

赵公公露出心疼又敬仰的表情：“陛下勤政爱民，宵衣旰食，常常不用晚膳，堪称一代明君，可这样下去，身体迟早会熬坏的。”

南宫欢冷哼道：“你们这群奴才连劝父皇用膳都做不到，要你们何用！”

赵公公听闻此言，连忙跪在地上，战战兢兢。

南宫欢不再看他，直接推门而入，脆生生喊道：“父皇，欢儿特意为您熬制了银耳莲子粥，父皇要不要尝一尝？”

君王缓缓抬头，仙姿玉貌，冷如霜雪，在暖橘色灯光之下，浑身萦绕着柔和的光晕。

见是南宫欢，他冷冽的眉眼温和许多，颔首道：“欢儿有心了。”

他接过南宫欢递来的玉碗，小口轻啜，忍不住赞扬道：“欢儿手艺不错。”

南宫欢扬起脖颈，得意洋洋：“那是自然，为了做这碗粥，我可是亲自请教了御膳房的大厨！父皇若是喜欢，我以后天天给您做！”

“那样陛下岂不是腻得慌？”一道温柔含笑的声音响起。

南宫欢循声望去，瞥见那道缥青色的身影，大喜过望，冲过去一把抱住了男子：“小爹！您可算回来啦！”

南宫芜浅笑地凝望着他们，公子枢亦对视过来，颇有些温情脉脉之感。

南宫欢是他们十年前收养的女儿，作为旭国唯一的公主，骄纵跋扈，不循礼法，常常女扮男装，厮混于茶楼酒肆之间。可是对南宫芜和公子枢却极为孝顺，也深得两人的疼爱。

南宫欢对公子枢撒娇道：“小爹，你以后离开皇宫时能不能带上我，我也想去外面的世界闯荡一番。”

公子枢故作为难地捏着下巴：“那你公主府那些面首怎么办？”

南宫欢臊红了脸：“小爹，那些不是面首，只是我的侍卫！”

公子枢道：“欢儿的侍卫个个俊美非凡，武功却甚是一般，我还以为是你豢养的面首呢。”

南宫欢急得一句话也说不出来。

南宫芜一本正经地开口道：“枢，莫要欺负欢儿。”

南宫欢立即松了口气，感动无比地凝望着南宫芜：“还是父皇最好了！小爹看着温柔无害，实则一肚子坏水！”

公子枢无奈一笑。

三人又聊了一些家长里短，公子枢对南宫欢说道：“欢儿，我给你准备了一份礼物，已经派人送到你的宫殿。我和陛下还要处理一些要事，你先回去吧。”

南宫欢依依不舍地离开后，御书房只剩下公子枢和南宫芜。

南宫芜不动声色地打量着公子枢，开口道：“枢，你似乎很疲惫。”

公子枢悠悠叹了口气道：“无碍，一些无关紧要的事情罢了。芜儿，我今日回来是想告诉你，我已经找到了那个人，他就是大乘寺的寂心大师。”

南宫芜微微勾起嘴角：“世人都道，江湖门派中，大乘寺近乎退隐，不染俗世，怎知它与朝廷的牵扯，不比圣渊阁少。”

这是白辛来到香园的第二天，娆娘安排她去给恩客陪酒。那是一群腰缠万贯的商贾，个个油光满面、大腹便便，张嘴一吐，便是铜臭之气。跟白辛一起的还有三名女子，她们或柔若无骨地依偎在商贾身上敬酒，或吴侬软语充当失意者的解语花，抑或手挥琵琶助长雅兴。唯有白辛，宛如木头人一样坐在那里。

“你是新来的？怎么一点规矩都没有？”白辛身旁的紫袍男子斥责道。

白辛实话实说：“昨天刚来。”

紫袍男子脸色缓了缓，上下打量着白辛，见她一袭浅青色的长裙，清新淡雅，仿若一朵盛开在灰暗雨幕中的桔梗，再加上眉目深远空寂，眼底若有似无的一颗泪痣，萦绕着一抹悲观厌世，与这欢声笑语的香园有些格格不入。他轻佻地抬起白辛的下巴：“你可有精通的才艺？”

白辛抬眼看他，又很快移开视线，如小鹿般怯弱，轻声细语道：“昨晚画了一幅画，但所有人都说难登大雅之堂。”

紫袍男子将手中烈酒一饮而尽，阴笑道：“没有才艺，你就做一些别的事情，讨得爷的欢心。”

白辛微微侧头，漆黑的眸子转了转，一脸单纯地问道：“什么事情？”

“脱！”紫袍男子命令道。

其余的男子忍不住抚掌大笑，连忙附和道：“对！没有才艺，那你只剩下美色！只要你愿意，爷可以让你一夜暴富！若你不愿，那我们只好支会娆娘一声，让你去当最下等的青楼女子，每日接待十几名的恩客！”

紫袍男子掏出一叠巨额银票，重重地拍在了桌面上，另外三名女子目不转睛地盯着那叠银票，内心皆是对钱财的渴望。

白辛却一动不动，垂眸望着地面。

紫袍男子蹙眉道：“怎么？你是想去接待那些下贱的侍卫小厮么？”

一名女子摸了摸自己脸上的中品脂粉，心想如果能用上翠岫阁的上品脂粉就好了，她小心翼翼地试探道：“爷，我愿意脱，可否把这些银票给我？”

紫袍男子却暴躁地抬脚，一把将她踢倒在地，她在地上滚了又滚，脑袋撞在桌脚上，发出凄惨的哀嚎。另外两名女子吓得花容失色，立刻打消了内心的念头。

他们都没有发现，白辛脸上的神色渐渐变得极冷极冷，空洞的眼神泛出一抹诡艳的光芒。

白辛抬头，冲紫袍男子嫣然一笑：“爷，我刚刚想起来，我其实有一个才艺。”

紫袍男子狐疑道：“哦？”

白辛道：“我擅长赌。”

另外几名男子哈哈大笑起来：“你在说什么蠢话？你知道你眼前的人是谁么？他可是旭国最大的赌坊之主宋爷，你在他面前提起赌术，不是班门弄斧么？”

在嬉笑嘲讽声中，白辛不急不缓地开口道：“赌局千千万万，赌坛变化莫测，要想无往不胜，赌胆与赌术缺一不可。我没有赌胆，所以从不滥赌。但我略通赌术，所以一旦开盘下注，买定离手，必能凯旋而归。”

宋爷笑道：“口说无凭，我们来赌一局如何。只要你能赢过爷，爷今天就放过你，而且这些银票都是你的。”他话锋一转，眸中闪过狠厉之色，“若你输了，你今天不仅要伺候我们所有人，还要脱光衣服在香园游行示众！”

语罢，他拍了拍掌，立即有侍从恭恭敬敬地拿上骰子和骰盅。

白辛却摇了摇头：“用不着这些。”

宋爷眯了眯眼：“那你想用什么？六博？樗蒲？还是斗鸡？赛马？”

白辛客客气气道：“我想和爷赌一赌，在场诸位爷中，谁会是今日第一个离开的人，谁会是今日最后一个离开的人。”

众人目瞪口呆，随后，再次爆发哄堂大笑。

“有没有搞错？这算什么赌局？”

“不用赌了，宋爷肯定能赢！我们都是宋爷这边的人，想什么时候离开，就什么时候离开！”

宋爷摇头叹道：“本以为你有点本事，没想到是在拖延时间。”

白辛问道：“爷到底赌不赌？”

谈话期间，她始终温声细语，看起来十足好欺负。

宋爷顿时产生了一个诡异的想法，那就是把眼前这个看起来精致而脆弱的猎物好好地戏弄一番，看她露出惊慌失措的表情，然后再恶狠狠地撕碎。那种毁灭欲铺天盖地地席卷而来，一时令他浑身热血沸腾。

他再次灌进去一杯烈酒，莫名急躁道：“当然要赌！你的赌注呢？”

白辛缓缓道：“有的人喜欢赌财，有的人喜欢赌心，也有的人，喜欢进行更大的豪赌——我想要赌命。爷输了，把命交出来。”

宋爷愈发兴奋：“那你先开始吧！”

白辛颔首：“我赌——宋爷是今日第一个离开的人。至于最后一个离开的人，是他……”

宋爷不容置疑道：“你已经输了。”

宋爷使了一个眼色，身旁的一名绿袍男子立即起身离开了雅间，他是白辛指定为最后一个离开的人。

白辛果然顿住话语，他们的交谈声传入耳中。

“看来这个小娘们是故意逗我们开心呢！这也算是她的才艺吧！”

“是啊，竟然会想出这么愚蠢的打赌！明知道必输无疑，还有什么打赌的必要？”

宋爷朝另外三名女子挥了挥手，她们不情不愿地离开了雅间。

此时，只剩下白辛、宋爷，以及另外两名男子。

白辛被他们扔到了床榻上，宋爷第一个冲上去，撕碎了白辛的外衣，其余两人也开始宽衣解带。

白辛不做任何反抗，乖乖地躺在床上，就在宋爷爬上床榻时，他的瞳孔蓦地放大，嘴角溢出一抹鲜血，轰然倒在了白辛的身上。

那个灰袍男子见状，惊恐地回头，同样被一把匕首刺穿胸膛。

白辛眯了眯眼，微笑着打量着那个手持匕首的黑袍男子，仿佛毫不在意压在自己身上的宋爷的尸体。

黑袍男子站在床畔，脸色苍白，手中沾满鲜血，笑容却快意无比：“宋飞宏，没想到吧，你竟然会栽在我的手上！你这头贪婪丑恶的肥猪！这是你的报应哈哈哈哈！”

白辛嗓音轻柔，缓缓问道：“为什么要杀他呢？”

黑袍男子捏紧拳头，咬牙切齿道：“他就是个奸诈小人，再没有比他更卑劣的人！平时作奸犯科，杀人放火！甚至陷害自己的好友！就因为他看中了我的妻子，不断诱导我去赌坊进行豪赌，害得我欠下一大笔赌债，输光了所有的家产，不得不将自己的妻子送给他！最后还要给他当牛做马！这种人死不足惜！”

“可你把另一个人也杀了。”白辛啧啧叹道。

黑袍男子看向灰袍男子的尸体，恨声道：“谁让他偏偏在场！要怪就怪他竟和宋飞宏这种人谈生意！”

下一刻，黑袍男子冲向白辛，将匕首塞到她的手中，还将自己身上溅到的鲜血涂抹在她的衣裳上：“原本我应该谢谢你，是你的赌约，支走了另外一个人，也是你激起了宋飞鸿的□□，让他的注意力完全放在你的身上，不然凭我一己之力，恐怕无法同时对付他们三个人。但是，实在对不住，杀人凶手必须是你，我还想好好活着。已经离开的人都知道你和宋飞宏存在矛盾，所以你才是唯一一个存在杀人动机的人。”

黑袍男子制服了白辛之后，忽然高声大喊：“不好了，香园的□□杀人了！快来人啊！这里出人命了！”

很快四周就传来惊呼声和脚步声，房门登时被人踢开，娆娘带着一群侍卫闯进了房间，看清房内场景后，差点气得晕厥过去。那可是经营最多、最大的赌坊的宋爷，竟然不明不白地死在了香园，这让她以后的生意怎么做！

黑袍男子佯装悲痛万分道：“她不想伺候宋爷，竟然趁宋爷和刘爷不备，用匕首刺杀了他们！”

娆娘怒喝道：“白辛，你好大的胆子！”

白辛眼含热泪，楚楚可怜道：“不是我杀了他们。”

她的手指悄悄点了点宋飞宏的穴位，宋飞宏蓦地睁开双眼，怒目圆睁地盯着黑袍男子：“你……你……”

娆娘大喜：“宋爷还活着！快去请大夫！”

黑袍男子没有想到宋飞宏竟然还活着，登时五雷轰顶，跌倒在地。

宋飞宏指着黑袍男子，艰难地对娆娘说道：“杀了他……杀了他……他妄图谋害我……”

宋飞宏说完这句话，两腿一蹬，再次闭上了双眼。

请来的大夫颤颤巍巍地对娆娘说道：“刚刚宋爷只是回光返照，他已经……彻底没气了。”

娆娘面如土色，吩咐侍卫将黑袍男子带下去，可黑袍男子自知再无生机，竟用自己的匕首切开了脖颈，鲜血喷涌而出。

四人当中，唯有最先离开的绿袍男子侥幸生还，他浑身颤抖，如同见鬼似的看了一眼白辛，没想到她说他是最后一个离开的人，他果然成为了最后一个“离开”的人，而宋飞宏成为了第一个“离开”的人。

白辛想，黑袍男子错了，不是他对不起她。她早就从他的眼神中，看出了他对宋飞宏的恨意，更是发现了他藏在衣袖下的匕首。白辛打了那个赌，就是为了支走一些人，给他提供作案的机会。黑袍男子认为可以栽赃嫁祸在白辛身上，原本想要杀宋飞宏的摇摆不定的心，变得更加坚定。也是白辛在宋飞宏倒下的那一刻，在他身上几处穴位点了几下，暂时保住了他的性命，让他能够回光返照，揭露真凶。

白辛疲惫万分地回到自己的房间，推开房门，她正欲擦拭干净身上的血渍，却见爬满蔷薇花的窗前伫立着一道颀长匀直的身影，脸上戴着寒冽的面具，骨相完美的手指正缓缓摩挲着她书桌上的画作。那是她在周珏离开之后，所绘制的人体经络图。她之前发现自己这具身体的筋脉损毁得十分严重，所以想好好调理一下。