两名低语者沿着东南方向走了五天。
第一天，他们几乎没有说话，也互相不知道名字。
低语者完全摒弃了末世前的人类文明，他们中的底层成员没有正式的名字。
那个被贝塔掐过脖子的低语者喉咙还在疼。
每一次吞咽都像吞下一块碎玻璃，说话更是奢望。
他走在前面，领头的低语者跟在他身后，两人之间隔着大约十步的距离，沉默地穿行在密林中。
他们白天睡觉，夜晚赶路。
这是低语者的生存法则之一：白天太危险，并非是对于他们自己而言。
毕竟，只要披着行尸皮，低语者就可以在阳光下大摇大摆地走在公路上，不会有任何行尸攻击他们。
但白天意味着能被其他活人看到。
而那些“其他人”，是他们目前最不想遇到的。
所以他们昼伏夜出，像真正的野兽一样，行为模式也越来越接近真正的行尸走肉。
第二天，被掐过脖子的低语者开始能发出一些沙哑的单音节词了。
他指了指坑边地上快要看不出痕迹的车辙印，哑着嗓子对领头的低语者说：“看，这边。”
领头的低语者蹲下来，用手指量了一下残留车辙的宽度和深度。
他不是这方面的专家，但也能看出曾经路过的这些车很重，比普通的皮卡和SUV要重得多。
可能是卡车，也可能是某种军用车辆。
两个低语者沿着车辙印继续走。
第三天，他们跟踪的车辙印拐上了一条柏油路。
路面已经开裂了，无数枯黄的杂草从裂缝中钻出来，但依然能看出这是一条主干道，双向四车道，中间有隔离带，两侧是荒废的农田和偶尔出现的废弃房屋。
路面上散落着生锈的汽车残骸，有些已经被人为地推到了路边，清理出一条可供通行的车道。
这说明有人在定期维护这条路。
两名低语者对视了一眼，从对方的眼神中读出了同样的信息——他们正在接近一个有组织的人类聚居地。
第四天，他们开始看到更多活人的迹象。
一块钉在电线杆上的路牌，上面写着“亚历山大——前方15公里”。
路牌已经有些褪色了，但字迹依然清晰可见。
路面上出现了新鲜的轮胎印，这说明最近有车辆在这条路上频繁通行。
还有电线杆。
大多数电线杆上的电线已经断了，干瘪地垂落在地上。
但有一些电线杆上的电线被重新接上了，用绝缘胶带缠绕着，沿着公路的方向延伸向远方。
电。
对方有电！
这个认知让两名低语者的心同时沉了一下。
在低语者的世界中，电是一种近乎神话般的存在。
他们已经很久没有见过电了，除了闪电，和大自然的月光、星光，低语者的世界里没有人工光源。
而现在，他们正在接近一个拥有电力的人类聚居地！
第五天上午，两名低语者终于到达了目的地。
他们一前一后地趴在一道山脊上，身体紧贴着地面，利用灌木和杂草的掩护，向前方望去。
大约两公里外，在茂密的树林掩映下，矗立着一道巨大的白色围墙。
那围墙很高，目测至少有四米，由厚重的木板和金属柱构成，顶部还缠绕着带刺的铁丝网。
围墙呈弧形延伸，两端消失在视野的尽头，显然包围着一个相当大的区域。
围墙的表面被漆成了白色，在午后的阳光下反射着耀眼的光芒，与周围灰暗、荒芜的野地形成了鲜明的对比。
在围墙内侧，每隔大约三百米就有一座木质哨塔。
哨塔高出围墙约三米，顶部有一个小小的平台，平台上站着持枪的哨兵。
从这个距离可以看到哨兵们穿着统一的制服，背着步枪，目光警觉地扫视着围墙外的区域。
被掐过脖子的矮个子低语者趴在山脊上，透过灌木的缝隙看着那些哨塔，低声说了一句：
“Jesus Christ！这不是普通营地，这是军营吧！”
他的声音听上去依然很沙哑，像一只老鸭子，但已经比前几天好了很多。
领头的低语者在心里默默地数了数。
仅仅是他能看到的那一段围墙上，就有至少五座哨塔。
这意味着整个定居点的防御规模远远超出了他们最初的预估。
这不是他们往常覆灭的那种几十人的小营地，这是一个真正有组织、有武装、有防御体系的中大型人类幸存者定居点！
这下麻烦了！
两名低语者趴在山脊上，一动不动地观察了一整天。
他们看到了很多住房。
有些是末世前留下的砖木结构房屋，经过了修缮和加固；
有些是新建的木质建筑，虽然比末世前的建筑简陋，但结构完整，有门窗，也有屋顶。
房子之间有规划整齐的街道，虽然不是柏油路，但路面被压实了，铺上了碎石，排水沟也清理得干干净净。
营地里甚至还有定期的巡逻队！
四个人一组，穿着统一的制服，背着步枪，沿着围墙内侧的巡逻道行走，步伐整齐，目光警觉。
每隔一段时间，巡逻队会停下来，用对讲机与哨塔上的哨兵交换信息。
这说明对方内部有可靠的通讯系统。
两名低语者在营地里至少看到过两辆改装皮卡，车厢上都加装了防弹钢板和机枪架，在营地的内部道路上缓慢行驶。
还有一辆较大的卡车，停在定居点中央的一个看起来像是广场的地方，几个人正在从车厢上卸货。
整个营地里面，来来回回的至少有小几百人！
有人在搬运物资，有人在清理排水沟，有人在照料一小块菜地。
孩子们在街道上奔跑玩耍，这让两名低语者同时感到了一阵不适。
低语者中很少有孩子，即使有，也被教导要像成年人一样沉默克制、不流露情感。
看到孩子在阳光下笑着奔跑，对他们来说是一种已经相当陌生的、甚至有些刺眼的景象。
每发现一条，两名低语者的心就更沉重一点。
对低语者来说，这个营地越厉害，情况就越糟糕。