“那就让他多等一会儿。”

顾平说完拐进右侧民巷，把五行脚印和那座刻意露出影子的高塔都丢在身后。

虽然高塔是一个方向，但两人不会就这么轻易地前往，对方毕竟人多。在未知的地方，顾平选择稳一手。

澜奴迟疑一息，流仙裙已经从顾平身侧掠过，回到他后方半步。

民巷比主街窄了许多，屋檐彼此挨得很近，冷风钻过檐角，带出木牌磕墙的干涩声响。

第一户人家门口摆着半双草鞋，鞋头已经收紧，鞋跟还散着几根未编完的草梗，编鞋人的小木凳则端端正正靠在门边。

顾平伸手碰了碰草梗，干草一弯便恢复原状，既未腐成灰，也留不下新的折痕。

隔壁是间染坊，晾架上的长布早已褪净颜色，边角仍被一只木夹夹住，冷风吹来，整匹布连一丝波纹也未生。

澜奴走进染坊，用指背推了一下布面。

布被她推开，转眼又回到原来的垂落位置，连木夹歪斜的角度都恢复如初。

“城毁之后，这些东西还守着最后留下的样子。”

“有人进来，样子才会乱。”

顾平顺手拿起染缸边的一根木尺，尺身沾着凝固的旧垢，放回去之后，旧垢与缸沿重新严丝合缝地贴在一起。

他将木尺横移三寸，又松开手。

木尺在石台上停了两息，随后一寸寸滑回旧垢留下的位置。

澜奴看着那根自行归位的木尺，眼里的焦躁淡了下去。

高塔上的人影能留，街上的脚印能添，墨寒川手里的骨镜正借这座城凝住的旧景藏住外来痕迹。

眼前他们想要从城里的其他细节中，找到他们的痕迹，已经很难了。

顾平继续往里走，一口冷灶挡在半开的院门后，灶膛里看不见灰，锅盖掀开也闻不到食物腐败留下的气味。

屋内床铺叠得整齐，墙角立着一根削得很细的竹竿，墙面留有十余道替孩子量身高的刻痕。

最上方那道刻痕似乎还差最后一笔，旁边刻着两个与酒馆铜钱相似的古字。

顾平取出先前收起的铜钱，将背面纪年与墙上的字放在一起比对。

前一个字相同，后一个字隔着数种古体演变，依稀能看出一条共同的弯钩。

“这座城被抽空的日子，离这家人最后一次量身高不会太久。”

澜奴看了看床边那双孩童穿的小鞋，又望向空荡院落。

“若是逃难，锅、被褥和鞋总该少几样。”

“若是死在城里，总该留下尸骨。”

顾平用纸拓下那两枚古字，将铜钱与拓纸一同收入袖中。

“人走得干净，日子似乎还停在原地，这座城里的人最后到底去了哪里。”

巷口传来一声窗轴转动的吱响，高塔方向又掠过一道灰影，像有人隔着数重屋檐窥探他们。

澜奴回头望去，右手已落向后腰，鳄齿锯的蛟吟也在脊背里低低震了一下。

顾平抬手压住她的手腕。

“让它看。”

两人走进巷尾酒肆，桌椅仍围在大堂中央，杯中酒液早已化成一层凝住的清水，水面映着一抹死城外全无踪迹的斜阳。

城外灰白昏暗，连日月都找不到，镜水里的光偏从西侧窗棂斜照进来，把空桌拉出温暖长影。

澜奴擦去柜台铜镜上的灰，镜中映出她高挑的身影，也映出顾平压低的斗笠。

她将铜镜转向门外，镜里那轮旧日斜阳仍停在原处，连桌边悬着的一粒尘埃都未挪动。

顾平伸手横过镜面，掌影切进旧光，桌上那只酒杯的影子随即朝旁边偏了少许。

待他收手，酒杯影子缓慢滑回斜阳下方。

“骨镜能把外来影子塞进这片旧光。”

澜奴指尖从铜镜边缘收回。

“墨寒川想让我们追着能动的影子跑。”

“他已经派人来了。”

顾平抬起铜镜，镜面越过澜奴肩头，照向她身后那扇空窗。

窗纸上多出一只细长手掌，五指正贴着纸面慢慢合拢。

澜奴脊背一紧，转身之际，那只手已经缩进墙外，半点气息也未留下。

顾平放下铜镜，唇边压出一丝笑。

“走吧，去看看他替我们准备了什么。”

两人离开酒肆，木牌撞墙的干响一路跟到巷外，最后一声落下，高塔窗后的门栓也传出咔哒轻响。

死城另一头，墨寒川听见骨镜传回的响动，握住苍梧水令的手指慢慢收紧。

他站在通向城心的长街上，身边只剩持蛇环者与持骨钉者，苍梧命灯则悬在三人中间，灯身黯淡，命源深处仍扣着澜奴留下的一缕旧息。

两名持镜修士已经分开，一人把骨镜立在高塔上层，以黑袍和木架撑起窗后假影，另一人藏进顾平绕行的民巷，等着从背后下手。

塔里的那人负责牵动墨重澜，巷中的那人负责去杀莫问。

“掌事，莫问若绕开高塔怎么办？”

持蛇环者的右臂藏在袖中，环身摩擦腕骨，发出细密鳞响。

“他已经绕了。”

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