秀兰在五十岁那年被正式任命为矿务局第一中学的副校长。

任命书是马董事长亲自送到学校的。

他在校长办公室里坐了一会儿，把盖着矿业集团红戳的文件搁在桌上。

校长老郑站起来跟他握手，说何秀兰同志在这所学校教了快三十年，从一个班教到一校，从二十出头教到头发花白，这个副校长她当得起。

马董事长说矿业集团党委开会讨论的时候没有人提反对意见，全票通过。

秀兰站在办公桌旁边，两只手交叠着放在身前。

马董事长从公文包里抽出任命书递给她。

她说她有个条件，她还要继续带班上课，不能只坐办公室。

马董事长笑了一下，说来之前韩老局长在电话里已经跟他打过招呼了，说这个何秀兰是讲台上站惯了的人，给她一间单独的副校长办公室她也不会天天坐在里面。

办公桌给她留着，课表照排。

消息传到教研组的时候郑组长第一个端着搪瓷缸子走进来。

他把缸子搁在她桌角上，缸子里泡着浓茶。

他说当年两校合并的时候他坐在会议室里，看见她拿铅笔在两本教材目录上画圈，当时就知道这人迟早要坐上副校长那把椅子。

秀兰把任命书锁进抽屉里，说副校长办公室在二楼最东头，那间屋子窗户正对着操场，她打算把窗台扩一截放教案。

郑组长喝了一口茶，说那正好，教研组的档案柜以后也归她管了，数学组的题库她已经整理了快三十年，这几年每年更新的试题分析都在她那口铁皮柜里锁着。

何建设当天晚上骑着自行车来北区。

他从姚小琴那里听到消息，进门的时候车后座上夹着耿师母新蒸的羊肉包子。

他把包子搁在八仙桌上，把秀兰从学校带回来的任命书复印件拿起来看了看，又放下。

他说姐，爹要是还在，今天得多喝两杯。

秀兰把搪瓷缸子搁在桌上，说爹在的时候每回她带学生竞赛拿了奖，他都要把那篇苹果园的作文翻出来看一遍，说学生的句子写得实在。

何建设把包子往她面前推了推，说那就替他多吃几个包子。

秀兰拿起一个包子咬了一口，耿师母的羊肉包子还是老味道，羊腿肉剁得细，花椒水去了膻，面发了两遍，咬下去松软。

亮亮那年高三。

他坐在八仙桌旁边翻着物理竞赛的参考书，听见大人们说话，把书合上走到秀兰跟前叫了一声姑姑。

他说他们班上同学都知道了，说他姑是副校长，以后谁在数学课上说话。

秀兰把搪瓷缸子搁在桌上，说以后谁在数学课上说话她照样点名，副校长点名比老师点名更管用。

亮亮笑了一声回桌边继续翻书了。

矿业集团给秀兰配了一间单独的办公室。

办公室在二楼最东头，窗户正对着操场。她搬进去那天把教研组那口铁皮柜子挪到了办公桌旁边。

柜子里锁着她教了快三十年的题库。

最早那批手写教案纸已经发脆了，圆珠笔的字迹有些模糊。

后来换成了钢笔，笔画清楚了许多。

再后来有了电脑打字，但她每次在电脑上排完版，还是习惯用铅笔在旁边写批注。

她把自己用了好多年的搪瓷缸子搁在窗台上，又把孙爱莲织的那件灰毛衣搭在椅背上。

九月初开学以后她去新办公室的时间并不多。

每天上午她还是在原来的教研组办公室里跟郑组长他们一起备课，下午在教室里连上两节数学课。

教室还是那间三楼靠楼梯口的老教室，黑板换成了白板，但她还是习惯拿粉笔。

她在黑板上写公式的时候粉笔灰落在袖口上，和多年前第一次站在子弟中学讲台上时一样细一样白。

秀兰当了副校长以后多了一项工作，每周去矿业集团开一次教育系统的工作例会。

会议室就是当年程大柱拍桌子骂赵德海的那间，现在重新装修过了，墙上挂着电子屏，显示着全矿区的安全生产数据。

她每次去开会都坐在靠窗的位置，窗外正对着井架。

散会以后马董事长有时候留她下来聊几句，问学校今年招了多少矿区子弟，又问亮亮物理竞赛准备得怎么样。

她说亮亮最近在练实验操作，学校实验室新到了一批设备，他周末都泡在里面。

马董事长说矿业集团明年打算给学校再拨一笔专项经费，升级理化生实验室。

她说那正好，物理实验室的示波器还是好几年前的老型号，学生们早就盼着换新的了。

亮亮那年代表学校去省城参加物理竞赛，秀兰作为带队老师和他一起坐了四个小时的长途汽车。

车子沿着国道往东开，经过那所早已换了新校门的省煤炭工业学校门口，校门两侧的白杨还是老样子，树干粗得要两个人才能合抱。

她收回视线，把手里削好的铅笔递给亮亮。

亮亮在招待所房间里把实验步骤最后核对了一遍，又把公式推导在本子上一行一行列出来。

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