喜悦如潮水般涌来，夹杂着难以言说的愧疚，又生出几分男人的自信，最后化作面对高龄得子的无奈与荒谬感。

欣喜于血脉延续，愧疚于不知该将更多的父爱倾注于哪个孩子身上。

自信于自己雄风依旧，无奈于花甲之年竟又要做父亲。

虽未验明性别，但此刻的他，手足无措。

“老爷？老爷？”

见刘大祭酒呆立原地，薛媚娘伸手在他眼前晃了晃，轻扯衣袖，“您这是怎么了？莫非得知有喜，反而不高兴了？”

“怎会！”

刘大祭酒回过神来，连忙掩饰，“夏儿说得对，咱们这就动身去成都。”

“在那边再置办一处农庄，安安稳稳过日子便是。”

宅院深处，暖帐低垂。

老潘坐在榻边，眼底透着股算计后的满意劲儿。

只要把这丫头娶进门，既全了夏儿的人情，又给肚子里那个还没影儿的骨肉攒下家底，这笔账怎么算都稳赚不赔。

“老爷金口玉言，贱妾自当遵从。”

百合伏在桌角，声音软得像一滩水。

……

夜色渐浓，老潘推开自家院门。

屋里灯火昏黄，百合正低头缝补衣裳。

他清了清嗓子，语气故作随意：“你老家那边，除了穷得叮当响的农户，有没有几户稍微宽裕些的？”

百合手指一顿，针尖扎破了指尖。

“富户能有几家？地倒是占得多，可交租轻得可怜。”

她抬眼，眸子里泛起一层薄雾。

“我爹当年租了他们十亩良田，一年才交二十石粮。

家里留十石交租，剩下十石连糊口都不够。

我和两个姐姐，就是这么被抵债卖进来的。”

话没说完，眼泪已经砸在了裙摆上。

老潘见状，心头一紧，连忙伸手去擦。

“哭什么！我不是说了要带你回乡吗？”

他顿了顿，换了副笃定的口气：“少爷那人，嘴上说得好听，心里是有数的。

先帮你置办个农庄，再给你弄一处宅子，都不是难事。”

百合抬起泪眼，死死盯着他：“少爷真会这么大方？”

“那还有假！”

老潘拍着胸脯，唾沫星子横飞：“别看少爷年纪小，但这人重情重义，知恩图报。

要不是那年他落水，是我拼了命把他捞上来，他能把这宅子白送给我？

再说了，嘎子和二驴如今挣的钱，哪样不是我养老的本钱？

我这点棺材本儿一分没动，全是为了咱未出世的儿子留着呢！”

百合愣住：“老爷就非要儿子不可？若是个千金，您也这般待见？”

老潘眼神闪烁了一下，支吾道：“女儿自然也是心头肉……

只是，传宗接代终究是男人的事。”

“那要是生不出呢？”

“生不出就接着生！”

老潘大手一挥，豪气干云：“等你身子养好了，我就日夜兼程地折腾。

我就不信，凭我这身板，还能怼不出个带把的来！”

百合脸颊飞红，嗔怪地瞪了他一眼：“老爷真是不害臊……

我现在怀着孕，身子不便，怕是没法伺候老爷。

要不……等天黑了我咬你一口，权当惩罚？”

老潘一听，满脸桃花盛开，哈哈大笑着点头应允。

……

次日清晨，马车缓缓驶出村口。

寒风卷起尘土，刘夏并未纵马狂奔，而是放缓了速度。

原本坐在后座的小智贤，不知何时挪到了前头，挨着那匹火红的狐马坐下。

她侧过头，目光似有若无地扫向驾驶位的刘夏，语气慵懒，却字字清晰：

“少爷，我心里有些慌，总觉得……缺了点什么。”

看似自言自语，实则意有所指。

刘夏勒住缰绳，转头看她。

深邃的眼眸中波光流转，他俯下身，温热的唇轻轻印在她冰凉的颈窝。

“急什么？”

他的声音低沉磁性，带着几分诱哄。

“离春耕还有好几个月，时间多得是。

待农忙一过，我便风风光光地将你和琪瑛一同迎娶进门。

在这之前，咱们先享受几个月的二人世界，如何？”

小智贤在他怀里蹭了蹭，像只撒娇的猫。

“若是琪瑛妹妹先怀上了怎么办？”

刘夏朗声大笑，胸腔震动，震得小智贤耳膜发痒。

“在我这儿，哪有那么多规矩？

谁生的孩子都是我的心头肉，不分嫡庶，不论长幼。”

小智贤眼波流转，娇嗔道：“可我偏想争个第一。”

“好好好，依你。”

刘夏宠溺地揉了揉她的发顶，下巴抵在她的额头上。

“最迟在娶你们进门的前一个月，定让你先一步有喜。”

小智贤心中欢喜，紧紧贴着他的胸膛，发出一声满足的低哼。

晨光熹微，照在两人身上，拉出一道长长的影子。

胯下战马吃痛，嘶鸣一声，如黑色闪电般撕裂空气。

“火狐，撒开欢跑！”

杨任伏低身子，缰绳一勒，马蹄声碎，直奔桃花源村而去。

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