盐最后从冻鲑鱼身上刮下来。三个学徒刮了半盘，挑掉鱼鳞，捣碎放进汤里。

贝诺尝完，脸皱得像被谁欠了钱。

“有鱼味。”

“本来就要吃鱼。”艾琳说。

“汤不是鱼。”

“吃进肚子以后都一样。”

“照你这样说，婚礼蛋糕也可以倒锅里煮。”

艾琳居然认真看了一眼角落那只三层蛋糕。

贝诺立即挡到蛋糕前面：“不可以。”

汤总算能上桌。

地图巴不得所有人去宴会厅，送菜反而最容易。厨房南门把第一辆汤车送到宴会厅，第二辆一度去了马厩，等贝诺骂了一句才恢复。

困在礼拜堂的人也被陆续带出。

几十位贵族从告解室、洗衣房和投布洞钻出来，丢帽子的、系错腰带的都有。主张砸窗的公爵换了一边斗篷，藏住肩头鸽子留下的白印。

艾琳从厨房借到一双男仆的旧靴。

靴子大两码，塞了布仍松。礼官几次想说不合仪制，最后只放下她捆在腰间的裙摆遮住。

阿德里安坐在主桌等她。

宴会厅点了一千多支蜡烛。天花板上，维尔迦只比一匹马大；冬莓窗里的它却盘住半座山。两位画师至少有一位没见过真的。

国王没来，缠红绳的手杖横在空椅上。王后问过三次，阿德里安只回“第一誓顺利完成”，没提墙和地图。

“能瞒多久？”艾琳在他右侧坐下。

“父王醒来以前。”

“若他一直不醒？”

阿德里安正要回答，贝诺端着第一盆汤进来。

主厨端盆时不断回看厨房门。汤锅里的东门仍在，卫兵只等他放下汤便尝试出去。

贝诺把汤盆放到国王席前。

“上桌了。”他说。

礼官念完祝词，阿德里安拿起银勺，婚宴正式开始。

厨房那边很快跑来一名学徒。

他气都没喘匀：“门没了。”

“哪扇？”近卫长问。

“汤里的东门。贝诺师傅一走，汤面就只剩房梁。”

所有人看向贝诺。

贝诺先看阿德里安，再看已经舀到王储碗里的汤。

“誓应了。”他小声道，“我说的是汤上桌以前不离灶。现在上了。”

“所以门才没了？”

“我发誓的时候也没让它把门放锅里。”

公爵们很快争起来：有人要把汤抬回去，有人要贝诺重新发誓，肩头沾过鸽粪的公爵仍主张砸窗。

贝诺听到最后，端起自己的汤碗走到墙边喝。

“我不发。”

近卫长问：“为什么？”

“我从早晨到现在没坐过，第一口汤还没喝。再发一次，明天你们出去，我还得守空灶。”

“王储殿下会补偿你。”

“去年冬宴加灶的补贴还没给。”

书记官还困在某扇门后，贝诺也不接受先记账。他端碗蹲在壁炉边，谁劝都只说汤要凉。

阿德里安没有让卫兵把他架回厨房。

宴席只能继续。

冷鲑鱼还带冰，蛋糕少了一朵糖花。贵族边吃边看门，银刀刮盘不像宴会，像许多人在同一间屋里磨牙。

念一没坐进七位见证人的正席。

她同两名女工、老伯爵夫人与分过橘皮的老公爵坐在靠柱小桌。老公爵仍惦记剩下半条，隔一会儿便瞥她口袋。

“你总看我做什么？”念一问。

“没看你。”

“那看谁？”

老公爵抬了抬下巴。

念一旁边不知什么时候多了一把椅子。

不是宴会厅原有的高背椅。那椅子很旧，扶手掉了一块漆，坐面用暗绿色绒布包过，右边塌下去一点。它硬挤在念一与老伯爵夫人中间，把桌布顶出一道皱褶。

刚才那里明明没有空位。

“谁搬来的？”念一问。

没人答。

老伯爵夫人却慢慢放下银叉。

“埃德蒙？”

她朝空椅伸出手。

念一顺着她的视线看，只看见绿色绒布。老夫人的手却停在半空，像摸到了一张脸。她先笑，眼泪跟着掉下来。

“你胡子怎么还这么难看？”她说，“死前刮一次会怎样？”

女工吓得连椅子一起后退。老公爵看见的东西却不同。

他把汤碗往自己面前一护：“我说了开春还钱。”

“同谁说？”念一问。

“你看不见？”

“看见一把椅子。”

“西市皮货商。他死什么死，上月还堵我马车。”

“这是我丈夫！”老伯爵夫人立即同他隔着空椅吵起来。

念一换了两个位置，只在老公爵身后看见一瞬穿皮围裙、拿赊账簿的人影。

071只确认了局部感知覆盖。

念一站回自己的位置。

空椅正对着她。

她没有马上坐下。

洪尔也坐坏过一把绿椅子，右腿渐渐短一截。念一垫纸，洪尔换木片，最后还是摇；女儿几次要扔，两个人都嫌新椅子贵。

眼前这把扶手、绒布、椅腿全不一样，也没有人。

念一说不上是松气还是别的。她把椅子往桌下推，椅脚只进去半寸便自己停住。

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