“殿下说得在理。”王景安的声音从门口传进来。他不知什么时候已经跨过门槛走进了花厅，站在灯影里。

所以我没有立刻让人把这事报给朝廷。殿下是亲藩，我是总督，咱们都在太原城里住着，有些事关起门来好说。”

他指了下旁边的吴富贵：“你看，监军我都带来了，为了就是怕他走漏消息，万一他一纸密折上书陛下，恐怕王爷余生只能困在凤阳高墙下。”

吴富贵擦了头上一把冷汗，自己还有的选？如今未有苦笑。

王景安站在原地，看着他嚎了半日，等他声音低了些，才开口：“殿下，我知道你冤枉。”

朱求桂愣了一下。

“令牌可能是管事的被人买通了偷出去的，龙袍也可能是有人偷偷放进暗格里去的。这些东西都可以是栽赃。可是点下别忘了，上次白莲教的事情，殿下和那白莲教首领可是交情颇深，若是这事情被陛下知道了？”

朱求桂脸色惨白，跪倒在地上。

王景安说着，蹲下身来，和朱求桂平视：“但殿下想明白一件事，这些东西现在是落在我的手里。若我不压着，递到京城去，殿下觉得陛下会不会信你一句‘本王冤枉’？”

朱求桂张了张嘴，说不出话来了。他当然知道皇帝的心思，一个藩王被查出私藏龙袍，就算最后证明是栽赃，陛下也只会乐得借这个由头削了他的王爵。

皇帝巴不得看见藩王出事，好名正言顺地收回封地。

毕竟这种事哪有对错，只有利弊。

事到如今，朱求桂也明白了，这是把自己当猪宰了，不过如今也只能破财免灾。眼前这个早已不是以前那个总兵，冠军侯，五省总督，别说在自己这里，整个天下都算得上全是滔天。

“侯爷，咱们之间何以至此，何以至此啊！”

王景安止不住抽动，他看了下旁边放着的《三国志通俗演义》，这晋王老毛病还是改不了。

“殿下，我今日来，不是来拿你的。我是来跟你做笔买卖。”

“什么买卖？”

“那堆盔甲，那块令牌，还有这件龙袍，我都可以替你压住，不往京里报。”

王景安伸手指了指地上的东西：“但殿下得帮我一个忙。太原城刚打完仗，军中的亏空需要填，伤兵需要养。殿下是晋王，世代封在山西，手里想必不缺银子和田产。我想跟殿下借一笔银子，五十万两。另外，城北那三处庄子，划一半出来给我安置伤兵。”

朱求桂听完，脸上的表情从惊恐变成了不可思议，又慢慢变成了一种苦笑。

他低头看了一眼地上那件金线绣成的十二章龙袍，又抬头看了看王景安，忽然用袖子擦了擦脸上的冷汗，坐直了身子，清了清嗓子。

“王总督。”

他的声音忽然变了，带着一种刻意的抑扬顿挫的腔调：“孤闻古人云：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。你今日带兵围我王府，又拿这些东西来吓我，说到底，不过是为了一桩利字罢了。”

王景安看着他，微微挑了下眉。这位晋王殿下方才还吓得跪在地上发抖，此刻却忽然换了副腔调，语气里带着三分戏谑、三分故作镇定，还有几分强撑出来的豪迈，活脱脱像是从说书先生嘴里走出来的三国人物。

看来他也明白了，既然他同意，自己就陪着，让他过一把瘾。

他挥手让众人走出房间，屋内只剩下他和晋王两人。

朱求桂见王景安没有打断他，愈发来了兴致。

他伸手指着王景安，又指了指自己：“你拿这龙袍来诈我，便是‘挟天子以令诸侯’的手段。我今日若不肯割地赔银，你明日便要将此事报与朝廷，那时我便是‘人为刀俎，我为鱼肉’了。嘿嘿，你倒是会学曹操！”

他说到最后一句时，声音忽然压低了半度，目光里带着一丝狡黠和试探：“只是孤要问你一句，你这般行事，不怕天下人说你王景安欺压宗藩，形同谋反么？”

王景安听他说完，面色如常，只回了一句：“殿下，曹操当年在洛阳时，也是先借了天子的名头才能号令诸侯。可曹操治下的百姓，至少能吃饱饭。殿下在太原城里待了这些年，田庄攒了不老少，银子也攒了不老少，可城外的灾民、城里的伤兵，殿下可曾看过一眼？”

朱求桂被他堵得噎了一下，嘴张了张，那句“你欺压孤家”到了嘴边又咽了回去。

他沉默了一会儿，忽然长叹一声，用袖子掩了掩面，声音里带着一种说书式的悲壮：“罢了罢了！孤今日栽在你手里，也算不亏。你比那些只会打嘴仗的东林党厉害得多。”

他放下袖子，看着王景安，正色道：“五十万两，孤拿不出这么多现银。但孤在城里有十一间铺子，城外三处田庄，还有几处山地的林产。你派人去估个价，折成银子，凑足五十万。田庄割一半给你，林产和铺子的三成交给你处置。如何？”

“这样吧，取个折中的法子，十万两银子，外加三万亩田地。”

朱求桂听了脸都黑了，刚要辩解，王景安一眼横过来，也只能低下头人了。

朱求桂伸出一只手来，像是要跟他击掌，又忽然缩了回去，低声嘟囔了一句：“孤这是跟曹操学的，先许利，后图存。你可别学吕布，收了银子翻脸不认人。”

“明日我派人来交割。”他说完便转身走出花厅。

朱求桂看着空荡荡的花厅门口，低头看了一眼地上那件十二章龙袍，弯腰拎起来抖了抖，捏在手里翻来覆去地看了一遍。

片刻后他忽然笑了一声，把袍子往箱子一丢，盖上盖子，站起身来拍了拍膝盖上的灰，冲着门外说了一句：“曹操说得好，宁教我负天下人，休教天下人负我。可今日分明是你负我啊！”

刘季和刘承两兄弟办事利落。

小妹和他们说了之后，二话没说，寻了日子，刘季就把帖子递出去了。

太原城里排得上号的大商号、粮行、钱庄、盐栈，一共二十七家，措辞客气周到，最后附了一行小字：“刘某备薄酒，请诸位于后日午时过府一叙。”