腊月二十，距离年关只剩十天。但江陵行政公署的议事厅里，没有丝毫节日的气氛。空气凝重得仿佛能拧出水来。

长方形的大会议桌旁，坐着江陵的核心层：林凡居中，左侧是钱谦、萧清月、张谦等文官，右侧是赵虎、玄机子、孙元化等军事和技术负责人。每个人面前都摊开着一幅巨大的湖广地图，上面用不同颜色的标记标注着各方势力的范围、资源产地、交通要道。

会议已经进行了一个时辰，争论激烈。

“公子，老朽还是认为，当以固守为本。”钱谦的声音有些沙哑，他已经是第三次重复这个观点了，“如今北方大乱，中原糜烂，江南也不太平。我江陵有新政根基，有强军在手，只需固守本府，发展内政，待天下形势明朗再做打算，方为上策。”

他指着地图上的江陵：“我们有汉水天险，有坚固城防，有足够存粮。固守三五年不成问题。届时，无论天下归谁，我们都有谈判的资本。”

“钱先生此言差矣。”赵虎立刻反驳，这位新华团主将拍案而起，“固守？怎么守？等别人壮大起来，我们还有机会吗？”

他走到地图前，手指重重敲在几个位置：“看这里——安陆，就在我们北边，知府赵明诚已经在扩军。随州，在我们东边，守备营扩充到一千五百人。襄阳，在我们西北，总兵自称节度使，拥兵八千！”

“如果我们固守不动，等这些邻居壮大起来，第一个要吃的就是我们！”赵虎声音激昂，“江陵富庶，新政成功，早就成了别人眼中的肥肉。现在不扩张，难道等别人打上门来再反抗？”

“可是主动出击，风险太大。”钱谦坚持，“我们只有五千兵马，还要分兵守城。能打哪里？打安陆？那是邻府，师出无名。打随州？那里城防坚固，易守难攻。打襄阳？更是以卵击石！”

两人争执不下。

其他人也分成两派。

萧清月支持赵虎：“乱世之中，不进则退。朝廷败亡，天下无主，正是重新洗牌的时候。如果我们固守，就会错过扩张的最佳时机。”

玄机子则倾向于谨慎：“扩张需要兵力，需要物资，更需要大义名分。现在贸然出击，恐失民心。”

张谦年轻气盛，支持主动出击：“我们《新民说》不是说了吗？要改变这个世界！固守怎么能改变世界？”

会议陷入僵局。

所有人都看向林凡。

他一直在听，没有说话。手指在桌面上轻轻敲击，目光在地图上缓缓移动。

良久，他终于开口。

“诸位说的都有道理。”林凡的声音平静，却让全场安静下来，“固守，看似稳妥。我们有城防，有存粮，有民心，守个三五年确实不成问题。”

钱谦松了口气。

但林凡话锋一转：“但三五年后呢？等到周边势力壮大，等到更远的强敌崛起，我们还能守得住吗？”

他站起身，走到地图前。

“诸位请看。”他的手指在地图上画出几个圈，“江陵的位置，在湖广北部，汉水中游。这里是四战之地——北接中原，南控荆襄，东连江汉平原，西通巴蜀。”

“这样的位置，注定无法偏安。”林凡的声音渐沉，“如果我们固守，就会成为各方势力的缓冲地带，成为他们争夺的战场。今天这个来‘借粮’，明天那个来‘借道’，后天可能就直接打上门来。”

“到那时，我们辛苦建设的新政，我们为百姓谋的福利，我们所有的努力，都会毁于战火。”

众人沉默。

是啊，乱世之中，没有中立可言。要么成为棋手，要么成为棋子。

“所以，我们不能固守。”林凡做出结论，“必须主动出击。”

“可是公子，打哪里？怎么打？”钱谦问出了关键问题。

林凡的手指在地图上移动。

“我们不是要盲目扩张，不是要到处树敌。”他缓缓道，“我们的目标很明确：夺取资源产地，控制战略要地，扩大人口基数。”

他指向几个位置：

“第一，随州北部的铁矿山。我们的钢铁产量上不去，主要就是缺铁矿石。拿下这里，钢铁产量能翻三倍。”

“第二，安陆西部的煤矿。有了煤，我们的工坊才能全速运转，蒸汽机、高炉都需要煤。”

“第三，应城的盐矿。盐是命脉，不能掌握在别人手里。”

“第四，汉水沿线的几个码头。控制了码头，就控制了汉水航运，就掌握了物流命脉。”

每指一处，他的语气就坚定一分。

“这些地方，都不是府城，防守相对薄弱。我们可以以‘剿匪’‘平乱’为名，逐个拿下。每拿下一处，就推行新政，争取民心，消化吸收。”

“等我们控制了这些资源产地，我们的军工产能将大幅提升，我们的经济实力将大大增强。到那时，再图谋府城也不迟。”

这是一个循序渐进的扩张策略。

不是一口吃成胖子，而是一口一口地吃，吃得稳，吃得下。

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