八月底，暑气未消。

一队风尘仆仆的骑兵从北边来，为首的是个满脸横肉的蛮族汉子，穿着皮袍，腰间挂着一柄弯刀。他们一路畅通无阻——因为林凡下令：放他们进来，让他们看看江陵的虚实。

使者名叫巴图，是蛮族大汗阿史那的亲信。他带着二十名护卫，大摇大摆进了江陵城。

进城第一眼，巴图就愣住了。

他想象中的江南城池，应该像开封那样——虽然繁华，但杂乱无章；虽然有城墙，但年久失修。可眼前的江陵，街道宽阔整洁，店铺鳞次栉比，行人衣着整齐，连乞丐都少见。

更让他心惊的是，街上的士兵。他们穿着统一的蓝色军服，扛着奇怪的长枪，步伐整齐，眼神锐利。那不是他熟悉的汉人士兵——那些士兵大多面黄肌瘦，装备破烂，眼神畏缩。

这些士兵……不一样。

“巴图大人，这边请。”引路的江陵官员不卑不亢，带他们往总办府去。

一路上，巴图看到了更多让他震惊的景象：冒着黑烟的工厂，传出朗朗读书声的学堂，操场上训练的新兵，码头上正在下水的奇怪船只——那船没有帆，却有两个大轮子，还冒烟。

这是什么鬼东西？

巴图心里打鼓，但脸上仍保持着傲慢。他是大元的使者，代表着二十万铁骑的威严，不能露怯。

总办府议事厅，林凡已摆好了阵仗。

厅内两侧，文武官员肃立。左边是以赵虎为首的武将，人人披甲按剑；右边是以徐渭为首的文官，个个神情冷峻。林凡坐在主位，一身青布长衫，看似平常，但自有一股不怒自威的气势。

巴图带着护卫走进来，也不行礼，直接走到厅中。

“你就是林凡？”他用生硬的汉语问，语气轻蔑。

“正是。”林凡平静道，“来者何人？有何贵干？”

“我是大元皇帝陛下特使，巴图。”巴图挺起胸膛，“奉陛下之命，来给你指条生路。”

他使了个眼色，身后的护卫捧上一个木盒。巴图打开盒子，里面是一封金漆封口的国书，还有一柄弯刀。

“陛下有旨，”巴图高声道，“江南林凡，若能识时务，归顺大元，献上江陵五府，可封为‘南平王’，世袭罔替。若执迷不悟……”

他拿起弯刀，当啷一声扔在地上：“这刀，就是你的下场！”

厅内一片死寂。

所有官员都盯着地上那柄弯刀，眼中喷火。

这是在侮辱！

赤裸裸的侮辱！

林凡却笑了。

他慢慢站起身，走到巴图面前，弯腰捡起弯刀。

“刀不错。”他打量着刀身上的花纹，“精钢打造，刃口锋利，是上品。”

巴图面露得意：“算你识货。这可是……”

话音未落，林凡手腕一翻，弯刀划出一道弧线——

啪！

刀尖钉在巴图脚前一寸的地板上，刀柄嗡嗡颤动。

巴图吓得后退一步，脸色发白。

“刀虽好，”林凡淡淡说，“但用刀的人，太蠢。”

“你……你敢辱我大元使者？！”巴图反应过来，怒道。

“不是辱你，是教你个道理。”林凡走回座位，“在这议事厅里，说话要有分寸。你主子没教过你吗？”

巴图气得浑身发抖，但看着两侧按剑的武将，又不敢发作。

他深吸一口气，勉强压下怒火：“林凡，你别不识抬举。我大元二十万铁骑，已到黄河北岸。渡河南下，指日可待。到时候，你这小小的江陵，挡得住吗？”

“挡不挡得住，试试才知道。”林凡端起茶杯，轻啜一口，“不过在这之前，我先问你几个问题。”

他放下茶杯：“第一，你们大汗阿史那，去年还在草原上放羊，今年怎么就敢自称皇帝了？”

“你……”

“第二，”林凡打断他，“太原屠城三十万，是你们干的吧？三十万手无寸铁的百姓，你们也下得去手？”

“那是……”

“第三，”林凡站起身，声音陡然提高，“你们蛮族，百年前还向我汉人称臣纳贡，岁岁来朝。怎么？学了点汉人的本事，就敢反噬其主了？这就叫忘恩负义，懂吗？”

巴图脸色铁青，说不出话。

林凡环视厅内文武：“诸位都听到了。这蛮子，要咱们投降，要咱们献上父老乡亲用血汗建设的家园，要咱们做亡国奴！”

他指向巴图：“可你们问问太原的三十万冤魂，答应不答应！问问黄河两岸千万流离失所的百姓，答应不答应！问问在座的各位，答应不答应！”

“不答应！”赵虎第一个吼道。

“不答应！”众将齐声。

“不答应！”文官们也红了眼。

声浪几乎掀翻屋顶。

巴图和护卫们吓得连连后退。

林凡走到巴图面前，一字一顿：“回去告诉你主子阿史那——”

“第一，汉人膝盖硬，跪不下去。”

“第二，江陵城小，但骨头硬，啃不动。”

“第三，他若敢来，我必让他知道，什么叫汉家儿郎的血性！”

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