历经“百里荒”的惊魂，剩下的路途显得格外漫长而沉默。

幸存下来的几人，包括巴图尔一家，都沉浸在失去亲族同伴的悲痛与劫后余生的复杂情绪中。

看向李魄的目光里，敬畏与感激之外，也多了几分难以言喻的疏离。

毕竟，那焚尽虫潮的赤火，早已超出了他们对“道士”和“小魔术”的认知范畴。

李魄对此并不在意，他依旧沉默，大部分时间都在观察。

观察这片开始出现零星耐旱植被的土地。

观察空气中那丝若有若无、不同于纯粹戈壁死寂的湿润气息。

也观察着身边情绪低落、眼神闪躲的阿塔那。

终于，在夕阳将天边云彩染成瑰丽橘红色的时分，一片依偎在巨大山体阴影下的绿意，突兀地闯入了这片金黄的世界。

那便是老鸦村。

村庄的规模不大，灰黄色的土坯房高低错落，紧密地聚集在一起。

仿佛依靠彼此的力量抵御着外围风沙的侵袭。

村子的轮廓在夕阳下拉得很长，带着一种历经风霜的沧桑与坚韧。

最引人注目的，是村庄后方那巍峨连绵的山脉阴影。

以及从山脉方向延伸出来的、几条已经干涸皲裂、但依稀能看出曾经是河床的沟壑。

巴图尔说，那就是祁连山的支脉，村庄的生命线。

还未靠近村庄，一种对水资源极度珍视的氛围便扑面而来。

村口立着一块斑驳的石碑。

上面刻着模糊的字迹，似乎是祖辈留下的训诫，关于节水与生存。

通往村里的土路两旁，挖着深深的沟渠，但渠底是干裂的泥土，不见水流。

偶尔能看到几个妇人，用扁担挑着两个不大的木桶，从村子深处某个方向走来，步履沉稳，桶口盖着布，生怕溅出一滴。

她们看到巴图尔的队伍，尤其是看到队伍后面陌生的李魄时，都停下了脚步，投来好奇而谨慎的目光。

“巴图尔大哥，回来了？”一个挑水的妇人打招呼，目光在李魄身上逡巡。

“回来了。”巴图尔声音有些沙哑，点了点头，没有多说什么。

进入村子，土坯房之间狭窄的巷道被打扫得干干净净。

但墙角屋后看不到任何肆意生长的杂草。

只有一些刻意种植的、极其耐旱的沙棘和红柳，也都显得有些蔫蔫的。

几乎每家每户的房檐下，都挂着大大小小的葫芦水瓢。

墙壁上钉着收集雨水的简易导管系统，尽管看上去，这里已经很久没有下过像样的雨了。

巴图尔家是一个带着小院落的土坯房，院子里的地面用碎石头仔细铺过，防止水分蒸发。

一进门，巴图尔的妻子，那位在石洞中缝补衣物的妇人，便立刻迎了上来。

看到队伍明显少了几人，脸色一白，却强忍着没有多问。

只是红着眼眶，默默接过巴图尔卸下的行囊。

“这位是李魄小哥，路上……多亏了他。”

巴图尔简单介绍，语气沉重。

妇人立刻向李魄投去感激的目光，深深行了一礼，然后便忙着张罗起来。

尽管沉浸在悲痛中，戈壁人的待客之道却不容怠慢。

巴图尔执意邀请李魄留下吃晚饭。

用水在这里是头等大事，每一滴都精打细算。

李魄被请到院中一个用石头垒砌的、带有遮阳棚的凉榻上坐下。

阿塔那的妹妹，那个有着明亮眼睛的小姑娘，小心翼翼地端来一个陶盆和一块干净的、微微湿润的布巾。

盆里的水很浅，刚好能浸湿布巾。

她示意李魄可以用这布巾擦擦脸和手。

李魄照做了，他能感觉到那水的清凉与珍贵。

小姑娘等他擦完，立刻将盆中那点已经变得浑浊的水，仔细地泼洒到院角一株有些干枯的葡萄藤根部。

没有一丝浪费。

就在这极度缺水的环境里，李魄却看到了另一番令人惊奇的景象。

巴图尔家的院子一角，甚至屋顶的平台上，竟然堆满了圆滚滚的西瓜！

那些西瓜个头不算太大，表皮是深绿色带着浅色花纹。

在夕阳下泛着诱人的光泽，数量之多，与这里水资源的匮乏形成了极其强烈的反差。

不仅是西瓜，院墙边还用干草垫着一堆堆紫红色的葡萄。

颗粒饱满，上面覆盖着一层干硬的、黄褐色的泥巴外壳。

像是给这些娇嫩的果子穿上了一层坚硬的盔甲。

看到李魄的目光落在西瓜和葡萄上，巴图尔脸上终于露出一丝属于这片土地的、带着点自豪的笑容：“小哥别看我们这儿干，种别的不行，就这西瓜和葡萄，长得最好！祁连山的雪水，通过老一辈人挖的地下暗渠（坎儿井）引过来一点，别看水少，这瓜果却甜得很！”

他一边说着，一边走到西瓜堆里。

用手拍了拍，挑了一个声音沉闷浑厚的，抱到李魄面前的石桌上。

又拿起一个裹着泥巴的葡萄“土疙瘩”。

用手轻轻一敲，那干硬的泥巴外壳便裂开脱落。

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