自那日打麦场的无声教诲后，阿塔那似乎沉静了许多。

他不再整日把“大丈夫”、“真英雄”挂在嘴边。

而是更多地跟在父母身边，默默地帮忙做些力所能及的活儿。

放羊、捡柴、照看妹妹。

虽然偶尔还是会流露出少年人的毛躁，但那份眼高于顶的轻狂气确实收敛了不少。

李魄将这一切看在眼里，知道那颗种子正在少年心中缓慢扎根，便也不再多言。

只是每日依旧在村庄附近行走，观察着这片土地更深层次的“秩序”。

同时留意着那枚被阿塔那藏起的绿宝石戒指和那只神秘黑猫的动向。

他总觉得，这两者与“两面鬼”以及那场“百里荒”灾厄之间，存在着某种尚未浮出水面的关联。

这日，阿塔那照例赶着家里仅有的十几只羊，去远离村庄的一处小型绿洲寻找水草。

那片绿洲隐在几座沙丘之后，有一小片顽强的胡杨林和一口几乎干涸但尚能渗出些许水分的泉眼。

是附近几个村子牧人偶尔会去的地方。

然而，当阿塔那赶着羊群靠近时，却察觉到了一丝异样。

空气中弥漫着一股淡淡的腥气，胡杨林深处传来令人不安的窸窣声。

他警惕地停下脚步，握紧了手中的赶羊棍。

突然，数十条土黄色的影子如同离弦之箭，从枯黄的草丛、沙地裂缝乃至胡杨树的枝桠间激射而出！

是黄蛇！

一种在戈壁常见的毒蛇，性情凶猛，通常独居，此刻却不知为何聚集了如此之多，将阿塔那和他的羊群团团围住！

它们昂起三角形的头颅，猩红的信子嘶嘶作响，冰冷的竖瞳死死盯着一人半群。

羊群受惊，发出恐慌的咩叫，挤作一团。

阿塔那头皮发麻，心脏狂跳。他不是第一次遇到蛇。

但一次性面对这么多黄蛇的围攻，还是头一遭！

他挥舞着棍子试图驱赶。

但毒蛇数量太多，行动迅捷，几次都险险咬中他和靠近的羊只。

恐惧和焦急如同火焰般灼烧着阿塔那的神经。

眼看一条格外粗壮的黄蛇就要咬向一只小羊羔的脖颈，一股强烈的保护欲和之前数次险境中滋生的、对自身弱小的愤懑，瞬间冲垮了他的理智。

他几乎是下意识地，猛地从怀里掏出了那枚用破布包裹的绿宝石戒指！

他甚至没有完全打开破布，只是隔着布料，紧紧攥住了那枚戒指。

“滚开！”他对着汹涌而来的蛇群，发出一声带着哭腔的怒吼。

就在他意念集中、情绪剧烈波动的刹那——

嗡！

那枚绿宝石戒指，隔着破布，骤然爆发出一种肉眼不可见、但阿塔那却能清晰感受到的、冰冷而粘稠的能量波动！

一股无形的威压以他为中心扩散开来！

紧接着，令阿塔那毛骨悚然又隐隐熟悉的一幕发生了。

戒指上那颗翠绿的宝石仿佛活了过来，内部氤氲的雾气疯狂旋转。

下一刻，数道细如发丝、却凝练如实质的墨绿色能量丝线。

如同拥有生命的毒蛇幽灵，从戒指中激射而出！

它们速度快得超乎想象，精准地没入了每一条黄蛇的头部！

没有惊天动地的声响，没有血肉横飞的场面。

那些前一秒还狰狞凶恶的黄蛇，在被墨绿色能量丝线侵入的瞬间，动作全部僵住。

竖瞳中的凶光瞬间黯淡、涣散。

然后，如同被抽走了所有生命力一般，软塌塌地瘫倒在地，一动不动了。

整个绿洲，瞬间陷入一片死寂。

只剩下受惊的羊群不安的喘息和阿塔那自己如同擂鼓般的心跳。

他怔怔地看着满地瞬间毙命的黄蛇。

又低头看了看手中那枚已经恢复平静、隔着破布依旧能感觉到一丝冰凉的戒指。

一股混合着后怕、庆幸以及一种扭曲的、掌控他人生死的战栗感，席卷了他全身。

这不是他第一次动用这戒指的力量了。

上一次，是在更偏远的地方，遇到一只饿疯了的沙狼。

那一次，他也是情急之下使用了戒指，结果和现在一样，沙狼瞬间毙命。

他谁也没告诉，把狼尸埋了，只当是自己运气好。

但这一次，规模太大了。

几十条毒蛇瞬间死亡……

阿塔那深吸几口气，强行压下心中的惊涛骇浪。

他看着那些死去的黄蛇，忽然想起村里老人说过，黄蛇胆是味好药材，能卖钱。

一个念头冒了出来。

他蹲下身，忍着恶心和恐惧，用随身的小刀，小心翼翼地剖开蛇腹，取出了所有完整的蛇胆，用宽大的树叶包好。

然后，他胡乱地将蛇尸踢散到沙丘和灌木丛中。

装作若无其事的样子，赶着受惊但无恙的羊群，踏上了归途。

回到村里，当阿塔那拿出那一大包新鲜、品质极佳的黄蛇胆时，立刻引起了轰动。

“哇！阿塔那！你从哪儿弄来这么多上好的蛇胆？”

“这孩子，运气也太好了吧！”

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