刘良佐的营帐移到十方庵后，他坐在禅房里，越想越憋屈。
围一个百姓守的城，攻又攻不下，偷袭又被打回来，移营又被人笑话。，他把手里的茶盏往桌上一顿，茶水溅出来。
“不打了。”他忽然开口。
几个将领抬头看他。
“打不下来了。硬攻损兵折将，夜袭又防不住。得换个法子。”
“将军的意思是？”
刘良佐沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“劝降。十方庵不是和尚多吗？找几个和尚来！”
几个将领面面相觑。
“找几个能说会道的和尚，去城下哭诉，陈说利害。告诉他们大清兵威之盛，告诉他们抵抗无益，告诉他们只要放下兵器，不杀一人。和尚说话，总比我们说话好听。”
第二天一早，十方庵的十几个和尚被清兵押着，踉踉跄跄地走到江阴城下。
为首的老和尚身披袈裟，手里捻着念珠，被清兵一推，差点摔倒，他回头看了一眼身后明晃晃的刀枪，咽了口唾沫，然后抬起头，对着城墙上喊道。
“城上的施主们！老衲十方庵住持慧明，有几句话要说！”
城上没有回应，但所有人都竖起了耳朵。
慧明深吸一口气，提高了声音：“施主们！大清兵威之盛，江南皆已归附！弘光皇帝已经北去！扬州已破！南京已降！镇江、常州，全都归了大清！江阴一座孤城，内无粮草，外无救兵，守不住的！”
他的声音在城下回荡，像是一把刀，一下一下割着守城人的心。
“施主们！放下兵器吧！刘将军说了，只要你们放下兵器，不杀一人！全城百姓，保全性命！你们也有父母，有妻儿，有兄弟姐妹！你们死了，他们怎么办？！”
“施主们！清军的刀不认人的！抵抗只有死路一条！早降可以免屠城啊！”
“施主们！降了吧！不要为了一个忠义的空名，断送了全城十万百姓的性命啊！”
城头上沉默了很久，然后突然传来齐声的呼喊！
“效死勿去！”
只有四个字！死也不走！
慧明抬起头，想再说什么，可城上再没有声音传下来。
几个僧人在城下跪了很久，跪到膝盖发麻，跪到日头偏西，城上有人看不下去，没忍住开口。
“师父们，回去吧。你们也是被逼来的，我们不怪你们。”
慧明双手合十，老泪纵横，最终被清兵带回去了。
当晚，慧明又来了，这一次他嗓子已经哑了，几乎是哭着在喊。
“施主们！再想想吧！老衲是江阴人！老衲的根也在江阴！老衲不想看着江阴出事！降了吧！降了吧！”
城上依旧沉默。
过了很久，一个声音从城头传下来：“慧明师父，回去吧。天冷了，当心身子。”
见僧人劝降无用，于是第二天一早刘良佐亲自出马了。
他策马从十方庵大营出来，身后跟着几十个亲兵，沿着护城河绕到北门城下。
“城上的兄弟们，我是刘良佐！我和你们阎典史是老相识了！替我告诉他，我想见见他！”
城上骚动了一阵。
不多时，阎应元出现在北门城楼上，他穿着甲胄，腰间佩刀，手扶着垛口，低头看着吊桥上的刘良佐。
“阎君！”刘良佐开口了，声音很诚恳，“好久不见！”
阎应元没有接话。
刘良佐也不在意，继续往下说。
“阎君！弘光已北，江南皆下！大势已去，你守着一座孤城，还有什么意义？只要你转祸为福，放下兵器，爵位岂在良佐下？何自苦如此！”
城头上，还没等阎应元开口，百姓先炸了。
“放你的狗臭屁！”
“刘良佐！你这个叛徒！你还有脸来劝降！”
“你以前也是明朝的将军！你忘了你的主子是谁了？！”
“你个不要脸的东西！降了鞑子还敢来劝别人降！”
“汉奸！狗贼！你祖宗的脸都让你丢尽了！”
骂声此起彼伏，一浪高过一浪。城头上的百姓指着刘良佐的鼻子骂，什么难听骂什么，刘良佐的脸色越来越难看，青一阵白一阵，胯下的马都被骂得不安地刨着蹄子。
阎应元这才抬了抬手，城上的骂声渐渐停了，他这才低头看着刘良佐。
“刘将军，你说的对，弘光已北，江南皆下，大势已去。”
他顿了顿，声音忽然提高了些。
“可是我江阴的士民，都是吃大明的粮、踩大明的土长大的！三百年来，深受国恩，不忍心一看到敌军就投降！我阎应元只是大明朝的一个小小典史，按道义，绝不可能侍奉两个君主！”
他俯视着刘良佐，目光冰冷：
“而将军您，身为侯伯，手握重兵，向前不能收复中原，向后不能保卫江南——你还有什么脸面，来面对我江阴的忠义士民？！”
这话像一把刀，直直戳在刘良佐的痛处。
他是明朝降将，阎应元一个小小的典史，拿“忠义”二字把他钉在耻辱柱上，城头上百姓又开始骂了，这一次骂得更凶。
刘良佐的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，想反驳，却发现自己一个字也说不出来，他低头看着自己身上的清朝官服，那身衣服此刻好像忽然变得又沉又烫。
他羞愧地退回去了。
可他还是不甘心，于是当天下午他又来了。
这一次，他让亲兵举着一份文书，站在城下展示给城上的人看，那是清廷的招安文书。
“如有武职官员，亦具保状，仍前题叙，照旧管事。”
意思是武官只要写个保证书，就能保留原职，甚至升迁。
刘良佐站在城下，举着文书，对着城上喊：“阎君！你看看这份文书！大清朝廷的招安令！只要你点头，你的官职照旧！甚至可以升迁！你的部下，也全都保留原职！江阴士民，只要接受招安，一概不问！你何必——”
可城头上，阎应元却始终没有看那份诏谕。
“刘将军。”
他的声音很平静，平静得像是在说一件与自己无关的事。
“有降将军，无降典史！”
有投降的将军，没有投降的典史！
刘良佐愣在马上，手里举着那份招安文书，举也不是，收也不是。
城上，阎应元一挥手。
一声梆响，火箭齐发！
刘良佐连跨三四匹马才逃出去，亲兵死伤了好几个，他跑远了，回头望着那座还在抵抗的江阴城，喘着粗气，叹息了一声。
“江阴人，没救了啊！”