薄册被攥出深深折痕。

——戚氏澈然，侧君待礼。

那四个字落在纸上，墨迹新干，像已经替他把一条路写死。

香送来了。

礼服送来了。

现在连名册也送来了。

戚澈然盯着那一行字，胸口凤符烫得发疼。

柳含烟敢送香，敢送礼服，未必敢落这四个字。礼部更不敢。

他第一反应竟不是怒。

是想知道，这是不是柳含烟借礼部名义自作主张。

只要不是明昭姐姐的意思，便还有回旋的余地。

“云砚。”

云砚忙伏低身子。

“公子？”

戚澈然将薄册放回案上。

“请明昭姐姐来。”

他声音很轻。

“既然这四个字已经替我写好了，我总该知道，是谁替我落的笔。”

云砚脸色一白，不敢多问，立刻退下传话。

殿内重新静下来。

清莲香的冷气还浮在案上，淡得几乎闻不见，却像无形的白纱，压在那朵红莲上。

戚澈然垂眸，看着薄册上的名字。

这是他的名字。

可落在这里时，却不像属于他。

不多时，殿外传来脚步声。

楚明昭来得很快。

明黄外袍披在肩上，眉心凤纹红玉比昨日暗了一些，唇色也淡，却仍旧温和得看不出半分疲态。

她走到殿门前，门上的凤纹微微亮起。

昨日挡住宴清歌的冷白火光，此刻在她掌心下安静退开。

戚澈然看着那道火光散去，心里忽然有些说不出的涩。

原来这座凤仪后殿里，谁能靠近他，谁不能靠近他，从来都不是他能决定的。

楚明昭走进殿中，目光先落在他脸上。

“然然，怎么站起来了？”

她声音放得很轻。

“凤符还没稳，不能久站。”

戚澈然没有动。

“姐姐。”

他看着她。

“这本名册，是礼部的意思，还是姐姐的意思？”

楚明昭视线移到案上。

清莲香、薄册、被压出折痕的纸页，都摆在那里。

她没有立刻回答。

戚澈然心口一点点沉下去。

片刻后，楚明昭轻声道：“是姐姐的意思。”

戚澈然原本准备好的话，忽然卡在喉间。

他看着楚明昭，竟一时分不清自己是怒，还是失望。

“为什么？”

楚明昭走近两步，停在他面前。

“秦国国书到了。”

她抬手，云砚立刻将一封黑金封皮的国书呈上。

封口烙着龙纹。

只一眼，戚澈然颈侧旧痕便像被什么轻轻扯了一下。

楚明昭没有把国书递给他，只将它放在案上。

“玄夙归要你。”

她声音很稳。

“十日之内，交还御雀。”

御雀二字落下，戚澈然指尖骤然收紧。

“我不是她的御雀。”

“姐姐知道。”

楚明昭看着他，眼底有一瞬极淡的疼惜。

“可秦国不认。玄夙归也不会认。”

戚澈然唇色微白。

楚明昭继续道：“你若只是戚家公子，秦国可以说，你是秦帝旧物，是从长乐宫逃回来的御雀。”

“戚家能护你，清歌也能护你，可那都是私门、私情。”

“诸国会盟上，私情挡不住秦国国书。”

戚澈然听见“清歌”两个字，眼睫轻轻一动。

阿晏守了他三日。

到了会盟席上，却只剩一个私情。

可偏偏他知道，楚明昭说得并非全错。

楚明昭抬眸看他。

“戚家是私门，婚约是私约。”

“可楚帝内廷的名分，是国礼。”

殿内静得厉害。

戚澈然看着案上那本薄册，声音低了些。

“所以姐姐要给我一个侧君名分？”

“不是给。”

楚明昭纠正得很轻。

“只是待礼。”

“未朱批，未告庙，未受册。它不是定礼，只是一面盾。”

名分为盾。

听起来多体面。

可这面盾举在他身前，握盾的人却不是他。

戚澈然抬眼。

“姐姐若要护我，为什么不先问我？”

楚明昭看着他，眸色微微一动。

戚澈然的声音轻得几乎发哑。

“为什么我醒来以后，先看见的是清莲香，是侧君礼服，是随驾名册？”

“为什么我的名字，已经写好了？”

他低头看向薄册。

“可这是我的名字。”

“不是楚宫拿来挡秦国的章印。”

楚明昭沉默片刻。

她伸手，似乎想碰他，又在半空停住。

“因为来不及。”

她声音很轻。

“秦国不会等你想明白，玄夙归更不会。”

戚澈然眼睫一颤。

楚明昭终于伸手，指尖落在他衣领边缘。

她动作很轻，像从前楚宫旧宴上，替他拂去肩头落花。

可这一次，她拢起的不是落花。

是秦宫留在他身上的旧痕。

戚澈然垂下眼，喉间微紧。

“姐姐也觉得，我该遮起来吗？”

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