鳞汐带队，清鹿和铁爪随行，每人背着一把骨刀，沿着溪流往上走。

鳞汐走在最前面，用骨刀把倒伏的枯秆一根根砍断，扔到身后。

跟在后面的兽娘把砍下来的甘蔗码成一捆一捆，用藤绳扎紧，背在背上往回运。

到傍晚的时候，寨墙外面堆了三垛半人高的甘蔗。

石墩石果带着兽耳娘连夜削皮、切段、碾汁、熬煮，整个工棚被糖浆的甜香熏得暖乎乎的。

熬糖就要趁冬天。天气冷，糖熬出来容易成型。

林野在火塘边给大家分热汤的时候说道。

等春天一暖和，甘蔗汁一放就容易变酸。冬天虽然冷，但做糖正合适。

茸月点头记下，端着热汤喝了一口。

她这几天天天待在工棚里跟骨儿一起处理甘蔗，手上多了好几道被茎秆纤维划出的小口子，但整个人精神头十足。

她喝完汤，放下碗，从怀里掏出一块巴掌大的树皮板，上面用炭笔画了一排歪歪扭扭的符号：

我把这三天做糖的步骤都记下来了。明年再用的时候不会忘。

骨儿坐在她对面的草席上，犬尾在身后轻轻扫着地面，手里攥着一块新磨的薄刃骨刀正在擦拭。

茸月一抬头看到她手里的刀：骨儿你又在磨刀了？

昨天的刃口磨废了。

骨儿低着头说，甘蔗皮太硬，切了两捆就卷了。得换个磨法。

林野听到她说的话，凑过来看了看骨儿手里那把刀：卷了？我看看。

骨儿把骨刀递过去。林野接过来看了看刃口，确实有一小段出现了几道细小的卷边，已经没法削东西了。

甘蔗比普通木头硬得多。骨刀虽然锋利，不够硬。

说完他把刀递回去。

下次磨的时候刃口角度再陡一些，留厚一点，别磨太薄，这样耐用些。

骨儿拿回刀低头仔细听他说完，沉默了一会儿，又换了一块更细的磨石，低头重新开刃。

熬糖的第三天晚上，第一批封罐的糖浆终于完全冷却了。

林野打开其中一只陶罐的时候，所有兽娘都围了过来。

罐里的糖浆已经凝结成半透明的深棕色固体，表面光滑细腻，像一块温润的琥珀。

这个就是糖。

林野用小骨刀切了一块，放在掌心里。

像石头一样硬的甜东西。

赤小狸的狐耳竖了起来。

能吃了吗？

能吃。

林野把那块糖掰成指节大小的小块，分给每一个兽娘。

骨儿接过一小块糖没有立刻吃，先是放在掌心里翻来覆去地看了一遍，然后才放进嘴里。

糖块在舌尖化开的瞬间，她那双一直半垂着的犬耳猛地竖直了。

她低头看着自己手里剩下的半块糖，然后小心翼翼地用干树叶包好，揣进了怀里。

铁牙凑过来在她耳边悄悄地问：你不吃完？

留一点。

骨儿低声说道。

明天干活累了再吃。

火塘边兽娘们热闹喧天，幼崽们含着糖块满寨子跑，连围栏里的野猪崽子闻到甜香都哼哼唧唧地往栅栏边挤。

林野站在人群边缘，看着这一幕。

茸月从人群里挤出来，走到他旁边，手里捏着一小块糖递到他嘴边。

林野张嘴含住那块糖。清甜在舌尖化开，温暖而醇厚。

我们以后每年都做糖。

茸月说道。

越多越好。拿到集市上去换盐、换兽皮、换工具。

林野伸手揉了揉她的耳根，茸月的耳朵在他掌心里轻轻蹭了蹭。

明天开始，把熬好的糖装进小陶罐里。用干草垫好，封口用黏土，罐子外面刻上标记，别跟盐和药材混放。

春天带去集市，能换回来很多东西。

茸月从他肩上抬起头，褐色的眼睛映着火塘跳动的光，亮晶晶的说：到时候要多换点好东西。

“当然。”林野看着茸月说道。

融雪的日子来得比预想中快。

雪要化了。”

茸月蹲在屋檐下，伸手摸了一把地上的雪水，指尖冰凉。

林野从她身后走出来，也在屋檐下蹲下来看了看地面：

化雪的时候路最烂。全是泥浆和雪水，一脚踩下去没到小腿。

那怎么办？茸月偏头看他。

等两天。

林野站起来，拍了拍手上的水珠。

等雪化得再透一些，路面稍微干了再出发。我们现在要做的，是把要带去集市的东西全部备好，装车。

当天上午，白绒带着后勤队的人把地窖和仓库翻了个底朝天。

盐罐、燧石、兽皮、干草药、新磨的骨针、骨刀、草鞋、藤筐……凡是能拿来换货的东西全部搬出来。

最后码在洞穴门口空地上的是五只装满了糖块的小陶罐。

每一只都用干草裹了三层，外面又用兽皮包紧，再用细藤绳捆结实了，放在藤筐最中间。

糖放在最稳当的地方，路上颠不碎。

白绒蹲在藤筐边检查绳结的牢固程度，拉了又拉确认纹丝不动，才站起来拍了拍手上的灰。

首领，东西全齐了。

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