“水！给我水啊！”

胖食客把空粗瓷碗重重砸在木桌面上。

他满头都是豆大的汗珠。

粗布褂子前胸全被汗水浸透了。

这红油凉粉辣得他舌头都快失去知觉了。

可是那股子又麻又香的味道硬是让他把一碗全吞了下去。

强哥赶紧从暖壶里倒了一大瓷缸白开水。

水还冒着白蒙蒙的热气。

胖食客抢过瓷缸仰头就往嘴里倒。

“噗！”

他直接把一口热水全喷到了地上。

热水碰到被红油辣破皮的舌头，简直比刀子割还要命。

大堂里其他食客的情况也没好到哪里去。

大妈一边流鼻涕一边拿蒲扇死命给自己扇风。

“这辣味太霸道了。”大妈张着嘴直哈气。

提着鸟笼的大爷连连摆手。

大爷舌头全麻了，说话大着舌头。

林阮站在柜台后，看着这群被辣得团团转的人。

她扯下一条干净围裙系在腰上。

转身直接走进了后厨。

贺擎野刚吃完一大碗红油凉粉，坐在木墩上用凉水冲脸。

“火生大点。”林阮敲了敲灶台边。

贺擎野一言不发。

他甩掉手上的水珠，单手抄起一捆劈好的松木柴塞进灶膛。

林阮从橱柜最底下拖出一个大号粗布袋子。

袋口用麻绳扎得死死的。

瘦猴正好进来拿空盘子。

“嫂子，这大热天的你要熬什么汤啊？”

瘦猴探着脑袋往布袋子里瞧。

林阮解开麻绳，抓出一大把黑漆漆干巴巴的果子。

果子表面布满了细密的干瘪皱褶。

“这叫乌梅。”林阮把乌梅扔进干净的木盆。

接着她又拿出一个小纸包。

纸包里是一片片红褐色的干果片。

“这是干山楂。”她倒进木盆。

再抓出一小把切得极薄的长条形树根片。

“这是甘草。”

最后，她捏出一小撮颜色暗沉的陈皮。

“这怎么看着像中药铺里的东西？”瘦猴抓了抓脑袋。

“药食同源，懂不懂？”林阮拿起水瓢。

她舀了一瓢清凉的井水浇在木盆里。

清澈的井水瞬间洗去这些干货表面的浮土。

这几样东西混在一起原本没有任何味道。

可碰到水后，一股若有似无的酸气飘了出来。

林阮用手快速搓洗了两遍。

她把洗干净的材料全部捞出来。

贺擎野已经把一口比脸盆还大的黑砂锅架在了火上。

砂锅里装了大半锅清亮的井水。

林阮把那一盆洗净的材料一股脑倒进锅里。

“盖上盖子，大火烧开。”她指了指木锅盖。

贺擎野立刻拿起厚重的木锅盖严严实实扣在砂锅上。

灶膛里的火苗舔舐着黑砂锅的底部。

劈啪作响的松木散发着刺鼻的烟味。

外面的大堂却越发喧闹了。

胖食客跑到门外的压水井旁。

他直接对着水龙头猛喝了两大口生水。

喝完肚子咕噜噜直响。

生水根本解不了红油里的火气。

大妈坐在椅子上直跺脚。

“老板，你们家饭馆连口能喝的凉水都没有吗？”大妈扯着嗓子喊。

后厨门帘掀开。

强哥端着空托盘走出来。

“急什么，马上就上解渴的！”强哥没好气地回了一句。

后厨里。

砂锅的木盖边缘开始冒出白色的热气。

浓烈的水蒸气顶得木盖发出噗噗的轻响。

“掀盖。”林阮退后半步。

贺擎野拿过一块布，垫在手里揭开了木盖。

白色的雾气瞬间弥漫了整个灶台。

原先清澈透明的井水完全变了颜色。

乌梅和山楂里的汁液被滚水彻底煮了出来。

水面上漂浮着一层淡淡的琥珀色。

但这还不够。

林阮拿过一把长柄木勺。

她伸进砂锅里，贴着锅底顺时针搅动。

“改小火，慢慢熬。”

贺擎野抽出几根木柴，用火钳把灶膛里的炭火拨匀。

锅里的滚水变成了小气泡，咕嘟咕嘟地响着。

随着木勺的搅动，汤汁的颜色迅速加深。

从浅琥珀色，变成红褐色。

各种材料的味道完全融合。

汤汁最后熬成了一锅极其醇厚的紫红色。

透着一股温润的暗光。

一股酸甜交织带着淡淡药香的醇厚气味，直接从锅里炸开。

这味道顺着窗户缝直接钻进了大堂。

胖食客刚要张嘴骂人，舌尖猛地尝到了空气里的酸味。

口水唰地一下就从舌根涌了出来。

“我的娘，啥味儿这么开胃？”胖食客使劲吸鼻子。

大妈手里的蒲扇停住了。

“闻着像小时候吃过的糖葫芦。”她咽了一大口唾沫。

刚才那股红油辣子的火爆气，瞬间被这股清新的酸甜味压了下去。

后厨里。

林阮看着浓郁成紫红色的汤汁。

她转身拿出一个大号的玻璃罐子。

罐子里装满了一块块黄褐色的大个老冰糖。

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