·作为朝中文官集团之首，董婉琳对“海棠院”三个字并不陌生。
此处乃是朝廷内官员们趋之若鹜的秘密乐园。
当中汇聚了众多才貌出众的美男子，令梦回楼中的头牌都黯然失色。
然而，随着权力和财富的积累，美色的诱惑力对权贵们而言已日渐式微。
相比之下，他们更热衷于追求那些难以轻易到手的事物。
人们的欲望犹如一个深不见底的黑暗漩涡，为满足这些欲望，海棠院也不断打破底线。
如今的海棠院，已有数百名幼童提供服务，其中不仅有男童，也包括女童。
更有男子被圈养在内，仅仅作为泄欲及生育的工具。
吴家在此处深耕多年，利用这处隐蔽之所掌控了不少朝中官员的把柄。
为了进一步巩固自己对于朝堂的掌控，吴家又设立了别院，悉心从各大贵族当中挑选俊秀的男童进入。
由经验丰富的男奴作为导师，自幼以巫族秘术淬炼他们的身体，传授他们才艺、媚术以及后院权谋之术。
待时机成熟，再通过联姻的方式，将这些棋子安排到关键位置。
眼前的萧墨琛，正是吴家精心培育的一颗棋子。
谈及萧家，如今是不行了。
但这个家族贵在相貌不错，昔日也曾出过几位堪称绝色的美男，在后宫当中，掀起过几丝波澜。
爱美之心人皆有之，只是，在帝王眼中，任何美男子只要她想要，都是唾手可得，没什么可稀罕的。
关系，总是相处得来，长久的恩宠，还需靠自身去钻营。
当年女帝与风破云之间的争执，萧寂然选择了站在风破云一边，结果注定悲惨。
风破云离世后，萧寂然便成为了第一个被“处理”的对象。
萧寂然死后，萧家担心遭到牵连，为了向董吴两家投诚示弱，便将年幼的萧墨琛送到了海棠院内。
十年磨剑，如今萧墨琛已然学成。
“出来吧，让丞相大人好好瞧瞧你。”
吴英目光转向屏风后，沉稳地命令道。
董婉琳侧过头，目光穿透屏风，捕捉到背后那纤弱的人影轻轻晃动。
随后，一名年轻男子缓步而出，步履轻盈得几乎无声。
这男子身姿纤柔，面容更是英俊非凡。
肌肤白皙，吹弹可破，睫毛又长又直，宛如一把精致的扇子轻铺在眼帘上。
眉骨和鼻梁的线条尤为立体，五官却精致柔和。
这种美带有一种迷人的攻击性，却并不显得过于强势，完美契合了当代的审美。
面对这万中无一的绝色男子，董婉琳面上也是露出欣赏之意。
自上而下细细地打量了一番后，语气深沉地对萧墨琛说道：“伸出手来。”
在凤阙，女子们评判男子时，往往会特别留意他们的手掌。
一双雪白细长、骨节不显的手，往往能赢得众多女子的青睐。
萧墨琛微微低头，顺从地将手伸出。
只见他的手指纤细修长，肌肤白皙如玉，指甲光洁饱满，的确是难得的上乘之姿。
饶是董婉琳向来以吹毛求疵著称，此时也露出了满意的笑容：“恩，倒是尚可。”
吴英闻言，轻轻一笑，挥手示意萧墨琛将手收回。
董婉琳目光转向萧墨琛，继续询问：“多大了？”
萧墨琛微微欠身，恭敬地回答道：“回丞相，今年十七。”
董婉琳点了点头，沉思片刻，缓缓说道：“萧家的人，无论是相貌还是背景，都无可挑剔。但婚姻之事，终究还是要看个人，路子，我们给你找到了，能不能行，还是要看你自己。”
她抬头看向萧墨琛，正色问道：“墨琛，我有句话要问你。”
“丞相请讲。”
“京中皆知，五公主与武昭侯多年并肩作战，共守边疆，两人志趣相投，感情深厚。”
“就连皇帝都被他们的感情所打动，亲自赐婚并封侯。”
“此次武昭侯身受重伤，五公主闭门不出，亲自伺候左右，被百姓传为了一段佳话。”
“你作为背景软弱的后来者，一旦进入府上，又将如何自处呢？”
闻听此言，萧墨琛稚嫩的脸颊上凭空染上了一抹不甘的神色。
虽说对凰金翎一无所知，但争宠攀比之心已然显露了端倪。
他沉思片刻，眼中闪过一丝轻蔑的精光。
“回丞相，皇五女与武昭侯的感情，固然深厚，令人动容。”
“然人心复杂多变，感情之事总是难以预料。”
“我自幼受教于海棠院，历经身体的磨练，细心研习才艺，各项考核均属优良。”
“相信来日，必然能在公主府上占据一席之地，为丞相效犬马之劳，也为家族增添荣光。”
董婉琳听罢，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
心道，这吴家果然手段高明，竟能将一个活生生的人操弄得如此彻底，还浑然不自知。
她微微侧头，看向一旁的吴英，凑近她耳畔轻声问道：“此人可信吗？”
吴英眨了眨眼，凑进她的耳畔，低声回应道：
“丞相放心，萧墨琛已中了我的蜂蛊，那万蛊灼心的痛苦，绝非普通人所能承受。他必定会死心塌地地效忠于我们，虽死而不能反叛。”
董婉琳听后，脸上露出满意的神色：“既然人选已定，那就尽快行动吧。”
随即冷哼一声，眼中闪过一丝不屑。
倒要看看，皇帝陛下紧抓的这根救命稻草，究竟有多少分量？
难道她还真以为仅凭一个凰金翎，就能在这京中掀起风浪了？
不久之后，萧家便以萧墨琛个人的名义，向女帝提出了与凰金翎联姻的请求。
声称萧墨琛迷恋皇五女的英姿，不可自拔，希望帝王能够成全。
这一切虽然是吴英在背后暗中推动，但女帝对此却一无所知。
在女帝眼中，萧墨琛作为萧家宗家的嫡出血脉，代表的是萧家的利益。
而此刻，女帝正有意削弱董家和吴家的势力，扶持军方及其他三家。
因此对于这桩联姻，她自然是乐见其成的。
凰金翎已有正夫，且该给的荣宠也早已赐予。
区区一个侧夫的位置，女帝并未过多犹豫，未经凰金翎本人同意，便直接赐下了这桩婚事。