去年深秋，姑祖母病逝。
韩氏不知为何在灵堂上失态，被苏老太太责令押在小佛堂里忏悔。
苏棠守灵的时候惦记韩氏，想去找祖母求情。
没想到偷听到祖母与父亲商量着如何处置韩氏。
“。。。棠儿年纪大了，此时病故，影响棠儿的婚事。不如让她慢慢病着，等棠儿出嫁后再说。”祖母的声音温暖慈和，说出的话却冰冷无情。
而她的父亲，韩氏的结发丈夫苏澈，也只迟疑了一息，便应道：“也好，还是母亲想的周到。”
“这也是不得已而为之。眼下这桩大事还没落定，绝不能让她坏了苏氏的门风。”祖母平淡的声音里透出的寒意比深秋午夜的风还要彻骨。
所谓的“大事”指的应该是姑祖母旌表贞洁牌坊的事。
母亲究竟做了些什么，惹得祖母这个做婆婆的和父亲这个做夫君的一定要除之而后快，苏棠一直摸不到头绪。
随着牌坊的落定，苏棠的不安愈发浓烈。
母亲待她素来不亲近，她想提醒母亲都无从说起。而且依着韩氏的脾气，只怕她刚说出口，母亲就会拉着她去与父亲和祖母对质。
苏棠只能暗暗着急，却什么也不能做。
所以在处理林姨娘的事时，她力求人证物证俱全，让林姨娘再也没有翻盘的机会。
苏澈带回来上官妍，韩氏当众掌掴丈夫，并说出和离的话来时，苏棠几乎把掌心都掐破了。
她留下上官妍，并把她接到浣棠居住，一方面想观察上官妍其人，更重要的一方面，却是她了解自己的父亲。
上官妍提出离开的时候，苏澈的急切之情溢于言表。她知道父亲不会轻易放走上官妍，与其让她离府后被父亲偷偷豢养，不如留在自己身边，看看能否牵制父亲，让他投鼠忌器。
或许，能从上官妍这里寻到突破口。
幸而她要与李家议亲，这个时候做为母亲的韩氏既不宜病，更不能死。至少在她亲事议定前是安全无虞的。
可是苏棠万万没有想到，韩氏在听说苏澈遣散姨娘的时候没有反应，却在今天打了她一个猝不及防。
如果上官妍在韩氏手里吃了亏。。。。
苏棠不敢想下去。
“阿娘。”苏棠伸手试图阻止韩氏：“你别这样，上官妍不能有事。”
她已经用尽全力，声音却支离破碎，轻如蚊呐。
韩氏托腮看着苏棠，灯光打在她的脸上，映得她瞳仁黑漆漆的，里面像跳动着一簇火焰。
“我就知道你是个养不熟的。”韩氏打开苏棠勉力伸过来的手，声音里浸透嫌恶：“当年我就不该把你生下来。大师果然没说错，你还没出生就克死了阿柚。”
阿柚？阿柚是谁？
苏棠昏沉的大脑里拼命回想，终于想起母亲在生她之前曾小产过。
听齐嬷嬷说过，那是个男胎。
莫非母亲指的是那个未足月便小产的孩子？
可是，那时候苏棠根本就没出生，怎么害人？！
“。。。。。。你夺了阿柚的位置，投生到我肚里，就是为了害我！你小小年纪就知道争宠，霸着你父亲，让他疏远我，厌恶我！”
苏棠看着面目逐渐扭曲的母亲，已经无力辩驳。
她想起阿槿未出生时，父亲也曾亲近过她。他每次回来都给她带一大箱玩器宝器，高兴的时候会抱着她去园子里玩，举着她摘花，用胡茬蹭她柔嫩的小脸儿。
现在她的库房里还存着几大箱子幼时父亲送的东西。
后来有一天，父亲突然不再理会她了。
她如常去找父亲，想让父亲抱，父亲却烫了手似的把她推开，严令丫鬟看紧她，不许她再接触异性。
是的。不许她接触异性，包括伯父叔父和伯父叔父家的哥哥们。
仿佛她是瘟疫般，家中所有男丁都对她避之不及。
幸而，后来她有了自己的弟弟。
“。。。我好容易生了阿槿，你又霸着他。就因为你说喜欢弟弟，那个死老太婆就把刚满月的阿槿抱到你屋里养着。我想见他一面，还须得到你屋里去！”韩氏面容狰狞：“你害了我的阿柚，我已经对你百般容让。可你千不该万不该又害死了阿槿！”
“不是的，母亲，不是这样的。”
她没有想霸占父亲，更没有想霸占阿槿。
当初祖母把阿槿抱到千鹤堂里抚养，是因为韩氏总是借阿槿生病吸引苏澈的注意力。
苏老太太怕孩子有个万一，才借口给苏棠做伴，把阿槿抱离韩氏的身边。
为什么事情到了母亲嘴里，就变了模样？
原本苏棠还试图解释，可是韩氏的语速越来越快，她听到最后那句“害死了阿槿”时忽然失去了辩解的欲望。
无论如何，阿槿因她而失踪，这是不争的事实。
母亲恨她怨她，想杀了她，苏棠觉得都是她应该承受的。
你杀了我吧。
如果这样能让你好受些。
苏棠不再挣扎，失神的目光落在韩氏因俯身而放大的面庞上。
苏棠脑海中忽然跳出一帧画面。
那是她三岁时的夏天，年轻的韩氏悄悄俯身凑近她，面庞也是这样静静地无声地放大。
小小的苏棠从睡梦中醒来，以为母亲要与她逗猫猫，便闭紧眼睛，想等母亲再靠近些再睁开眼睛，吓她一跳。
可是迎接她的不是母亲香甜的怀抱，而是一只软软的丝绵枕头。
小小的她渐渐窒息，在枕下拼命挣扎，小手无意识地挥舞着，抓伤了韩氏的手背。
后来她因窒息而昏迷，醒来后便不记得这件事了。
现在突然想起，那时韩氏的表情，与现在如出一辙。
原来母亲那么恨自己。
苏棠眼中仅剩的一线光明蓦然寂灭。她轻轻阂上眼睛。
韩氏的唇凑近苏棠的耳边，轻轻说：“你不是把那个上官姑娘当座上宾，想让她取而代之吗？你说，若是你父亲发现，她不但和你未来的夫婿不清不楚，还与唐氏的侄子有私情，会是什么表情？”
苏棠蓦然瞪大眼睛。
她想站起来，身子却虚软地由椅子上滑到地上。
她嘴唇轻动，已经发不出声音了。