苏棠去了慕竹院。一路上做了许多心理建设，离慕竹院越近，苏棠脚步越踟蹰。
她不知道应该如何面对韩氏。
苏棠也不明白，为什么明明做错事的不是她，她却感到羞愧和难堪。
父亲的话她反复咀嚼思量，理智告诉她，父亲没有必要骗她。
母亲生病了，所以才那样待她。这让她感觉好受了些。
但是，父亲说这番话的动机让她起疑。
苏棠悲哀地发现，她几乎是本能地不信任父亲。
韩氏盛妆丽服端坐在正厅主位，打扮得分外妖娆。显然已经做好了最坏的准备。
苏棠的到来让韩氏有些意外，肃穆的表情在看到苏棠的瞬间有些崩裂。
她用挑剔的目光打量着苏棠：“你来干什么？怎么，苏家人都死绝了，派个丫头片子来给我送终！”
苏棠看出她的色厉内荏，进门前的局促和忐忑在韩氏故作镇定的表演中悄然消弥。
苏棠屈膝施礼，把苏澈的决定传达了。
韩氏身子晃了晃，她不敢置信地回头向翠珠求证：“她说什么，你听到了吗？”
翠珠喜极而泣：“太太，是禁足。老爷还是顾念着太太的，太太。。。”
韩氏得到确定的答案，强撑起来的气势登时泄了大半。
“行了我知道了，你走吧。”精神一放松下来，韩氏便有些撑不住了，她挥挥手，赶苍蝇似的赶苏棠。
苏棠站着没动，目光冰冷地看向翠珠。
“翠珠身为太太身边的大丫鬟，主母犯错时不能及时规劝，反而蛊惑、挑拨，致使主母犯下大错。杖二十，以儆效尤。”采琴清脆无情的声音响起。
翠珠不及反应，黑脸蒋嬷嬷已经上去把她从韩氏椅后扯了出来，反剪着双臂擒小鸡儿似的拎了出来。
韩氏扑上去抢，被两个婆子拦住，谦恭地把她请回座位。
“你放开她！有什么你冲我来！你要是敢动她一根寒毛，我、我、我就死给你看！”韩氏声嘶力竭地尖叫。
苏棠无动于衷地看着韩氏。
“您安静些吧。父亲说了，母亲若再犯错，翠珠必死。”苏棠淡漠地说：“只打她二十杖，已经是法外开恩了。”
这时，外面传来板子击打在肉体的啪啪声和翠珠的痛呼声。
韩氏目眦欲裂，她挣扎呼救，甚至软语相求，苏棠都不为所动。
翠珠的声音渐渐微弱，二十板子很快打完了。
韩氏瘫软在椅子上，恶狠狠瞪着苏棠：“我知道，你嫉妒她！你见不得我待她好。你公报私仇，你。。。”
苏棠的内心远没有表面这么平静。
她的脑海中闪过与母亲相处的种种情景，偶尔流于形式的关心，永远虚伪客套的笑容，无论她是病是伤还是挨罚挨打，都不曾从母亲脸上看到过紧张和心疼。
原来母亲并非天性凉薄。只是她关心爱护的人不是自己罢了。
苏棠觉得自己也得了臆症，经过那夜之后，她竟然还对母爱心存幻想。
蒋嬷嬷进来复命，翠珠也被血淋淋地抬了进来。
韩氏扑过去查看翠珠的伤势，眼泪如断了线的珍珠般簌簌而落。
翠珠疼得浑身发抖，还裂着嘴冲她笑：“都是皮外伤，养养就好了。太太快别看了，怪脏的。”
韩氏叫来几个丫鬟把翠珠好生扶到内室，又吩咐人去请大夫。
众丫鬟婆子瞄着苏棠的脸色，都没敢动。
苏棠点了点头，小珠儿才兔子似的蹿了出去。
自从苏棠打了小珠儿的手板，小珠儿再没往苏棠前面凑过，每每见了苏棠便躲起来。
苏棠看着小珠儿的身影，幽幽叹了口气。
从前慕竹院里唯二对她表示善意和亲近的丫鬟，一个是翠宝，一个就是小珠儿了。
这边采琴已经将补上来的八个小丫鬟找齐全，准备带她们离开。小翠宝却跪在地上不肯走，说要替姐姐服侍太太。
苏棠想起那块碎瓷片，不愿勉强她，便同意了。
韩氏看着安顿好翠珠，叫住准备离开的苏棠。
她脸上挂着诡异的笑容，问苏棠：“你爹是不是说我得了失心疯？”
苏棠不语。她安静地等待着韩氏的下文。
韩氏似乎并不在意苏棠是否回答，她自顾自说下去：“前几天你爹来找我，给了我一包药。他说他原本可以休了我，可是顾念着多年夫妻情意，只要我帮她做一件事，他就既往不咎，还和我做恩爱夫妻。”
看到苏棠不受控制的面部表情，韩氏咯咯笑起来：“对，就是给你用的那种药。你这么聪明，不妨猜猜看，他让我做些什么？”
苏棠鼻间仿佛还能嗅到那股甜腻的香气，身体又感到虚软无力。
她冷冷地看着韩氏：“总不会是让你用在我身上。“
韩氏得意地大笑：“那么难得的迷药，我怎么舍得浪费在别人身上。”
苏棠看着母亲癫狂的样子，心想：她的这副模样，不像是臆症，倒真像是失心疯了。
“母亲，你就那么恨我吗？一定要毁了我才甘心？”苏棠问出她埋在心底的问题。
韩氏的笑声戛然而止。
她面无表情地看着苏棠，她的眼睛很美，眸子又黑又圆又大，里面总像是盛满了星光。现在却黑沉沉的，一丝光亮也没有。
“我只后悔，当初不应该生下你。”韩氏用冷静的语气说着最残忍的话：“生下你后，也应该立即把你溺死。”
这是意料之中的回答。
苏棠没什么表情地追问：“为什么？”
韩氏笑了：“你不记得了吗？你小时候，你父亲带了一个女人回来。她哄着你叫她娘，你就叫了。她当着我的面问你，让她来当你的娘亲好不好？你说好。我那时候怀着阿槿，你替她把红花下在我的安胎药里。我也问过你，为什么？你还记得你怎么说的吗？你说，你喜欢那个娘亲，你要做她肚子里的孩子的姐姐。”
苏棠对此一点记忆都没有。她已经察觉，自己似乎缺失很多记忆。
她的记忆似乎从阿槿两岁时开始。
“母亲，那时候我刚两岁。”苏棠忍不住替母亲故事里的自己辩解。
“孩子说的才是真心话啊。”韩氏抿了抿头发，妩媚地笑了：“你还记得你那个娘亲去哪了吗？”