丽姨娘出殡的那天下了很大的雨，雨势之急与苏棠她们从坐忘寺回来那天比有过之无不及。

丽姨娘的棺木装在马车上，运往西山苏氏墓地。

苏染披麻戴孝，送生母最后一程。

自从丽姨娘去世后，她一直浑浑噩噩的，神情呆滞眼神空洞，仿佛被抽去了精气神，再不复心愿得偿后的欢喜得意。

苏棠也去上了炷香，陪着苏染守了一夜灵。

这期间采棋因玩忽职守，被苏棠责罚，责令采棋的娘把她领回去：“婚嫁自由，不必进来伺候了。”

采棋磕头告别时，深深看着苏棠，说了句：“姑娘保重。”

丽姨娘的送葬队伍冒着大雨出了镇子，好在还没到西山，雨便停了。

众人淋的落汤鸡般，好容易把棺木落了葬，滚了一身泥浆回来。

谁都没有发现，队伍里少了三个人。

直到亥时初刻，浣棠居的守门婆子准备关门落锁时，才发现两位姑娘还没回来。

她也没敢声张，先去寻采棋，才知道采棋也被姑娘遣回本家去了。问服侍上官妍的小丫鬟，小丫鬟只知道上官妍和三姑娘一起去安慰五姑娘去了。

“许是留在五姑娘那里睡了。”小丫鬟如是猜测。

天色已晚，各房各院都落了钥，本着多一事不如少一事的原则，守门的婆子和小丫鬟决定天亮了再去五姑娘那里寻人。

这一耽误，苏澈得知上官妍和苏棠失踪的事时，已经是第二天午时了。

这时，苏棠和上官妍已经在太湖码头依依惜别了。

两人都已换了男装打扮，像两个身量还未长足的青涩少年。

上官妍一身月白长袍，头戴青玉冠，背着个竹制背篓，像个在外求学的小书生；苏棠则穿一身简练的短褐，头戴斗笠，足蹬皂靴，加上身后的高头大马，倒像个江湖落拓客。

“路引和户帖都要带好，银子不要放在一处，不要轻信别人，更不要多管闲事。”苏棠看着上官妍不知是因紧张还是兴奋而发红的小脸，絮絮地叮嘱。

上官妍故作豪迈地拍了拍苏棠的肩：“放心吧，等我在江湖上闯下名号，再来找你玩啊。”

苏棠失笑：“好，我等你扬名立万，一统江湖。”

两人都知道，此时一别，可能终其一生再难相遇。

上官妍忽地展臂抱住苏棠，在她耳畔轻轻而郑重地说了一句：“谢谢你！”

苏棠身体一僵，旋即回抱住她。两个少女一抱即分，各自道了声：“保重。”

上官妍毅然转身汇入人流，自去寻合眼缘的客船。

她没告诉苏棠准备去哪里，也不知道自己想去哪里。她记得祖父曾经说过，有经验的猎人总能通过猎物遗留的踪迹预判猎物的目的地。那么，她就做一个心血来潮随心所欲的猎物吧。

苏棠看着上官妍单薄的背影掩没在人流中，她压了压斗笠，带着蒋嬷嬷向反方向走去。

因此她没有看到，几个身形矫健的男子跟在上官妍后面，迅捷地捂住她的嘴，带着她上了一条小船。

蒋嬷嬷似有所觉，但她只是往后瞥了一眼，便不动声色地跟上苏棠。两人逆着人流离开码头，骑着马直奔穹窿山。

时值初夏，山中林木丰茂遮天蔽日十分凉爽。苏棠的马是蒋嬷嬷从府里马厩里牵的拉车的马，性情十分温驯，耐力好但速度慢，尤其不擅长途奔袭。任苏棠心急如焚，几匹马仍旧慢腾腾地，闲庭信步似的不像逃跑，倒像郊游。

两人三骑进入穹窿山腹地，越走路越窄，渐渐人烟罕至。

山林中只听风声，不闻鸟鸣。苏棠觉得这份安静有些诡异，挥鞭打马准备加快速度。

忽然听得几声唿哨，草丛里钻出十几个挥舞着棍棒的大汉，拦住苏棠的去路。

“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”一个大汉吊儿郎当地喊道。

若是训练有素的健马，苏棠只要一提缰绳一夹马腹，便能从他们中间跃过。可惜她胯下的是拉惯车的驽马，养成了见车就让见人就停的习惯。苏棠挥了两次鞭子，马还是堪堪停在几个壮汉前面。

“哎，这小少年生的极是俊秀，看起来比红俏那个窑姐还够味儿。”

“这几匹马也不错，膘肥体壮的，够几日口粮了。”

“哎，这还有个半老徐娘。。。”山匪们你一言我一语地调笑起来，俨然把苏棠二人当成了囊中物。

蒋嬷嬷听他们话中的意思，知道他们打着人财两得的主意。

看样子只能拼命一搏了。

“姑娘，一会你先跑，我断后。良宵就在前面那个山腰处等着姑娘。”蒋嬷嬷深深看了苏棠一眼：“如果我一个时辰内没追上姑娘，你们便不用等我了。”

苏棠喉头发紧，她预想了各种可能：走散了怎么办，迷路了怎么办，被抓到怎么办。。独独没预想过，遇到穷凶极恶的匪盗怎么办。

她知道她留下只能是蒋嬷嬷的负担，此情此景，只能听从蒋嬷嬷的安排。

“嬷嬷，不要硬拼，一定要保全自己。”苏棠点点头叮嘱了一句。

蒋嬷嬷不理会那些壮汉的聒噪，对苏棠温柔一笑：“姑娘放心。”说着一扬鞭子，猛地抽到苏棠骑着的马屁股上。马儿一声嘶鸣，腾起四蹄狂奔，速度是前所未有的快。

马前的一个壮汉被马蹄撩倒，蒋嬷嬷趁机俯身夺过他手上的木棒，顺势横扫，横劈在一个壮汉的腰腹上，再上扬下劈，把另一个壮汉打翻在地，她一手提着缰绳控着胯下坐骑在原地转圈，一手挥舞木棒，把围上来的壮汉逐一击退。

苏棠如腾云驾雾般被马驼着在林间穿行，树枝不时抽打在她的脸上身上，火辣辣地疼。

她想回头看看蒋嬷嬷那边的情况，还没转过头去，斗笠便被树枝刮掉了，一头青丝松散开来，遮挡住她的视线。

苏棠胡乱地把头发挽起来，再往后看时，不但看不到蒋嬷嬷和那群悍匪，连东南西北也分不清了。

苏棠拉紧缰绳，试图控制住马速和方向，但马速却越来越快，苏棠这才意识到马惊了。