清风徐来，梅林里果香浮动。
苏棠攀过一枝梅枝，上面结满累累的果实。随手拈下一颗，青梅已接近成熟，黄色的果实丰润饱满，轻轻一捏便有酸甜的果汁溢出。
“这个该叫黄梅了吧。”苏棠说。
“是。错过了青梅酒，便摘些回去渍糖梅子吃。”唐冀微笑，他把琉璃宫灯举的高高的，照亮了苏棠的脸庞。
苏棠不自在地掠了掠鬓发。出来的时候便没有刻意妆扮，只穿了一件家常半旧衣裙，刚刚又钻梅林，发髻恐怕乱的不成样子。她知道自己此时一定形容狼狈，但也不是很在意。
他见过自己许多狼狈的时候，也不差这一次了。
“三姑娘喜欢吃吗？”唐冀问。
他的态度有些奇怪，小心翼翼的，仿佛怕吓到她。
“喜欢的。”苏棠喜欢吃一切甜的东西，抗拒一切苦的味道。
“我母亲也很喜欢。她总是说，人生太苦，总要吃点甜味来调剂调剂。”唐冀笑意款款，许是提起母亲，笑容里染上一缕暖意，语气也温柔极了。
苏棠只得奉承一句：“令堂真是睿智又通达。”
她觉得有些尴尬。站在黑漆漆的林子里聊这些闲话，万一被人看到。。。
“是。家母性情豁达，待人极好。”唐冀说。他眼中的光彩在琉璃灯的映衬下流转不定，让人看不透其中的深意。
苏棠笑了笑，由衷地道：“您真有福气。”
她是个不得父母亲缘的孩子，非常羡慕得享天伦之乐的人。
不过，她不喜欢这个话题。听说别人母慈子孝，难免感觉自己形单影只。
“唐家表哥，我误入梅林，找不到出路了。能否给我指引方向？”苏棠问。
唐冀含笑一揖：“愿效犬马之劳。”
唐冀挑灯走在前面，苏棠落后几步，若即若离地跟在后面。
苏棠见他右手挑着灯笼，左手拎着一个布袋，知道里面装的是青梅，为扰了人家摘梅果的好兴致而略有歉意：“不知渍糖梅是青些好还是黄些好？”
唐冀侧过头瞥了她一眼，笑道：“喜欢酸些的，就青些好。喜欢甜些的，自然黄些的好。不过不能要太软烂的，那样的渍出来形状不好。”
苏棠笑问：“难道唐家表哥也会渍糖梅吗？”
“会啊。母亲喜欢吃糖渍梅子，我每年都会亲手渍一些奉给母亲。”苏棠再度感慨：“令堂真有福气。”
“我听说三妹妹不但会做果脯蜜饯，还煲得一手好汤水，看来李兄也是位有福气的。”
唐冀含着笑意的声音飘散在夜风中。
苏棠的发髻被梅枝挂住了，扯得头皮生疼。
苏棠把头发硬拉下来，深一脚浅一脚地跟在唐冀身后，身上像生了刺般浑身难受。
“煲得一手好汤水”是什么意思？他是想暗示什么还是无心说的？
“你听谁骗你的，我可不会下厨。”苏棠心念一转，借机澄清：“倒是我那个五妹妹煲得一手好汤水，她不但厨艺好，还能歌善舞，琴棋书画无所不通。娶了她的人才有福气呢。”
她的语气轻松中带着点戏谑，像个不谙世事的俏皮姑娘。
“是吗？”唐冀停下脚步，他把灯笼挂在梅枝上，转身看着苏棠：“我还以为，那些汤水都是三妹妹亲手做的呢。”
他的目光太有侵略性，苏棠下意识退后半步，很快稳住心神。
有些事是躲不过的。苏棠想，把话说开了也好，省得牵肠挂肚，日夜担忧。
“对不住，那些汤水我并不知情。”苏棠敛袂深施一礼，态度诚恳：“都是我御下不严，给您添麻烦了。”
“原来如此。”唐冀笑笑，负手问道：“她们为何要背着你给我送汤水？”
苏棠不信他不知道，但自己理亏在前，只得含糊答道：“总不过是些痴人说梦的念头罢了。”
唐冀笑道：“这些念头又因何而来呢？”
唐冀的脸上纵横着几道梅枝影，风起枝动，影子也在他如玉的面庞上摇动，苏棠看不清他的表情。
可是他的语气，幽微散漫，漫不经心中带着些许不屑。
苏棠羞惭之余，忽然就怒了。
不过是些女儿家说不出口的心思，也值得他如此苦苦相逼。
“唐公子风华绝代，文采斐然，家世卓越，像我这样浅薄的商户之女，乍然相见，自然如见谪仙。”苏棠粲然一笑：“下仆无知，竟然以为区区几碗汤水便能获取唐公子的垂青，助我改换门庭，鱼跃龙门，真是贻笑大方！”
苏棠语气略顿，顶着唐冀莫名的目光，再次施礼道歉：“因为我的一点痴心，扰了唐家表哥的清静，总是我的过错。您请放心，我自知家世低微，从未敢起过高攀的心思。犯错的下仆我也处置了，日后再也不会发生这样的事了。”
唐冀短促地笑了一声，说：“三妹妹自谦太过了。”
他大约是没想到苏棠会这么坦荡荡地承认，一时有些无措。
苏棠见不远处便是亮着灯烛的院落，心下一喜。
“多谢你。夜色露重，您也早些回去休息吧。”苏棠蹲身福礼，与唐冀告别：“我先走啦，保重。”
唐冀下意识回礼，道了声：“保重。”
眼睁睁看着苏棠疾步远离，像一抹轻淡的影子，很快消散在夜色中。
其实他想说的不是这些。
奇异的自尊心逼他说出与心愿相反的话来——唐冀也不明白，为什么一定要逼苏棠先表露心意。
唐冀仰面看天，长长吁出一口气。
这一次他搞砸了。唐冀心里颇不是滋味。
“公子。”唐冀的小厮鬼鬼祟祟地从暗处出来，凑到唐冀身边，接过唐冀手上的布袋。
“把这些青梅渍好后，记得送给三姑娘一份。”唐冀取下琉璃宫灯，缓步向前走了几步，复又叮嘱：“她说，她喜欢甜一些的。”
小厮躬身应喏：“是。小的记下了。三姑娘喜欢甜的。”
一个念头忽地滑过唐冀的脑海。
喜欢甜食，是因为吃了太多苦吗？