周深回到京城，并未直接回去家中，在马车中稍作休息便直接去了恩师家中，将任上众多事情一一汇报。

又将上峰写的书信交于恩师。

其恩师听了周深说起湖州民风民俗甚是欢喜，又听周深说起，这个几年湖州这边风调雨顺，百姓富庶，颇有路不拾遗古风，对朝廷忠心不二，更为满意。

周深又将任上带回的一些稀奇物件和茶叶丝绸等礼物单子呈上，宰相看后颇为开怀，笑着问周深:“听你信中所提，此时告假回来是为了家中琐事，所为何事？”

周深蹙眉不展，立即跪下求恩师帮忙。宰相吓一跳，立即让在这陪着待客的同窗柳相宇赶紧扶起他，连声说道，有话好好说。

周深便起身说回复：“恩师，学生家中有一幼妹，名唤周宓。她从小便由学生自己亲自教养长大，识字读书，养的性情如男子一样，大开大合，赤诚厚道。

学生去了任上后，妹妹便由母亲教养，因为她是幼女，母亲更是宠爱她，因此我这个妹妹单纯憨厚甚是有些不懂人情世故。

后面又因为家中祖母曾是南安国公府老太君的陪嫁侍女，自从老国公爷故去后，老太君倍感清冷想养着几个女孩子承欢膝下。我祖母想要妹妹能学得一两分世家大族女子教养，就请老太君一并收我妹妹跟着进府随府内小姐们学习一二。

老太君念着我们小周家忠诚，便让小妹跟随进府伺候。后面因为小妹被学堂里的夫子认为惊艳才绝，那两年她又乖乖巧巧，懂事明理，就被府里二房认作养女了，记在二夫人名下。

本来这事情是好好的，哪里知道小妹自幼被学生教的耿直善良，见着闺蜜名叫月华的女子和小王爷生了情分求助我小妹。我这小妹她一时之间只想着朋友之情，开始糊涂行事。她压根没想清楚此事后果，一心只想着救人要紧，鲁莽行事的救人。哎，老师，后面的事情您都知道了。”

宰相奇怪的看着周深问道：“后面那钟月华不是如愿进了王府给小王爷当了妾了吗？这事情不是也如你妹妹所愿很好的结局了吗？”

周深深深叹了口气，“世上哪里有不透风的墙。也不知怎滴，此事是妹妹设计递出去的消息，被国公府查出了。”

柳相宇追问：“那后来呢？”

周深愁眉苦脸说道：“现如今我那小妹遭人陷害被关着呢，据说董将军府已经挑了下月初八纳作小妾。”

柳相宇大惊“这又是为何？怎滴和将军府又扯上关系？”

周深便只看着恩师宰相大人接着说道“哎，国公府查出后，扣了我父亲已有一月有余了。后面那国公府三小姐周婉泽嫁入了将军府次子董子安。就在上个月回门那天，我小妹不知怎滴就喝醉了酒，本由她贴身侍女绿芜搀扶回房休息的，又不知怎么就睡到了周婉泽出嫁前的院里。而周婉泽的相公董子安那日也醉的和烂泥一般，也被人扶着睡到了周婉泽房内。等我妹妹醒来发现，国公府夫人和二房夫人，加上周婉泽怒不可言站在房内。那国公府也未曾查一查谁人陷害，便直接定了我小妹的罪名。”

说完连连叹气，“大夫人勒令将我妹妹关入了小祠堂，对外也并没有明说为什么，只是说犯了错要惩戒。

三小姐周婉泽不知道怎么想的，回到将军府和她婆家等人提出，念及姐妹情深，留着我小妹一条生路，由董子安纳作妾室，将军府和国公府都无意见。如今我小妹病了一场，还在国公府关着，外人也不得见。”

听完这些，众人心中已经大致知晓什么情况。

周深便又跪下，说道“老师，学生只有这一个幼妹。实在不忍她未满十五岁就要被人抬去为妾。我们家里世代为奴，祖辈们做牛做马就为了家中子孙后代能过上好日子，不再与人为奴为婢。我这小妹如若给那董子安当了妾，不仅名声受损，就连那命也不长久。老师，学生给您一辈子愿意当牛做马。只恳请您救救我小妹。”

说完已经泪流满面。

柳相宇和周深少年时同时拜入宰相门下，又一起在翰林院做了同僚几年，甚是相好。他也曾见过周宓，甚是可爱憨厚，每次她来找兄长带来的食物，也会给他们备一份。

想到那小姑娘如今有此遭遇，又看她哥哥风尘仆仆回京顾不得休息，便来为此事求助恩师，在边上看着于心不忍。

想到此处，柳相宇也出言相求，“老师，周兄向来锦绣文章，赤胆忠心，从不敢忘师恩，也从未因他仕途之事劳烦众人。我听湖州那边传来消息，周兄谨记您的教诲，每日都克己自省，于农商经济都是亲力亲为。将您交代的重农亦重商，实行农商并举之事，以及宽用律法，极施儒家仁治他时时刻刻都谨记在心。那长兴如今经济繁盛，农业也颇有建树，民风厚德，人人都夸宰相贤明，教导出来的学生才颇有治理之才。如今他幼妹遭此磨难，我看着都难受，何况他呢？老师，您就帮帮他吧。”

他那恩师听后，面容松动，出言问道“为妾是最好的解决方式了。你那妹妹名声已损，不为妾哪里有出路”

周深答言“老师，这件事还是有回转余地的。当日国公府怕再传出家风不正，此事并未传开。那日里见着我妹妹醉酒的人只不过是周婉泽的贴身侍女，和国公府大夫人，二夫人并两个贴身婆子，统共也就五六人在场而已。后面周婉泽回去哭诉，大致再加上国公府几个主子，最多十人左右知晓。所以此事一直未曾宣扬出去。”

宰相又问“那国公府既认你妹妹为养女，可开了宗祠纳入家谱没有？”

周深答道：“只让那几个族内长者知道，本说是等她及笄，正好是周氏逢十年祭祖的时辰，到那时候一并开了祠堂祭祖，再将族内新增人等列入族谱的。”

柳相宇接茬道“也就是说，周妹妹如今也算不得国公府的小姐。婚嫁之事还轮不得国公府做主。”

宰相点点头，柳相宇又说：“周兄，那日并无多少人看见，也就是说亲眼所见者只有国公府大夫人母女，和二房夫人而已。”

朝着周深说道：“你先去国公府将你妹妹接回去再说吧。该说什么，不该说什么你心中自然清楚。你将今日见我之事告诉国公爷就是了。”

又低头喝了口茶，慢悠悠低声说道：“刑部这边缺了个空，圣上叮嘱了我物色一两人填上去。我瞧着你在湖州那边历练了几年，颇懂了点人情世故和治理之要。这些你一并都告诉国公爷。你那妹妹救人之事我之前并未听说，看样子也是有几分勇猛，只是女子还需安分守己为好，才不才名不重要。日后需要告诫你那幼妹谨言慎行，勿要再鲁莽行事。小小年纪设计救人着实胆大，是要惩戒才行。待到及笄之后，物色个差不多的人家，嫁了就是。”

说完又叮嘱：“她还未及笄，根本不通人事，只不过是小孩子醉了酒的把戏，本就无伤大雅，再者既无人见到便是没有。对了，她那贴身丫鬟要找到，如此不忠之奴不惩戒还了得？那醉酒后和那董子安在一起的就是她的丫鬟，你妹妹周宓她管束丫鬟无方才被国公府惩戒。将军府既然定了日子要纳妾，就将那丫鬟嫁了去，也是美事一桩，日后谁要再胡说就打死算了！”

宰相大人说完又叹了口气，朝着周深他们说道“人之命运皆有定数，想那南安国公府以前是多么鼎盛，族内老一辈都有勇有谋，战场上杀敌无数，朝堂上为主君解忧无数，如今这一代不如一代，怎滴族内一个能拿出手的人都没有呢？哎，就没有一个能出好主意的。步步棋皆为臭棋。”

说完连叹数声。

周深听到这话便放了心。

后面，周深告别恩师，随着柳相宇一起出来，出了屋子便向柳相宇道谢:“柳兄，多谢你相助，我替舍妹谢谢你救命之恩。”

柳相宇赶紧扶起周深，“周兄，你我共事多年，你的人品我是知道的。你妹妹就是我妹妹，勿要多想。你赶紧回去处理好事情，我再请你喝酒叙旧。”

周深听完，又拜了拜，方急冲冲往家里赶。

刚回到家中，祖母，母亲周妈妈，夫人周氏，一双子女早就在家门口迎接着了。

见着周深，祖母和周妈妈双双围上前，抱着周深已经是泪流满面，泣不成声。

周深赶紧下跪拜见祖母和母亲。

祖母珍珠瞧着孙儿成熟许多，心中又是欢喜又是不舍，呼唤着仆人扶起少爷。

周妈妈就在边上我的儿我的儿受苦了，哭哭啼啼，平日里的泼辣一扫而空。

周婉清看着丈夫周深因为赶路浑身疲惫，甚是心疼不已，一双儿女几年未见父亲生疏的很，站在周婉清边上怯生生望着。