席间，虞晚乔先是追忆往昔，说起小时候周显到虞家时的那些事，问候了一下周显夫人及子女的近况，打开话题。
待酒过三巡，她便借着夸赞周显才干过人的契机，感叹他来做县令实在是屈才。
本还想着旁敲侧击问一问这边的局势，打探谢家和郑家的事情。
没想到几杯酒下肚，这周显便像是打开了话匣子，根本无需旁人问话，他自己便能絮絮叨叨说上大半个时辰，什么该说的不该说的他全都说出来了。
一谈到在江南一手遮天的谢家和郑家，周显就难掩愤恨之情。
十数年前，他也曾在刺史府为官，算得上是扬州刺史的心腹，但自从谢家举荐周逢义接任扬州刺史后，这江南官场就彻底变天了。
周显性情耿直，在刺史府为官时就屡屡犯上，公然违抗周逢义的命令，还骂周逢义德不配位，只知敛财不知做事，将刺史府闹得天翻地覆。
若非虞鹤鸣以退为进，向周逢义提议，将他调离刺史府，到这偏远县城，恐怕他现在连县令都没得当。
这些年来，周逢义陆陆续续地将谢氏、王氏、郑氏等中原士族的人安插进来，还阻断江南士族的入仕之路。
而且每到察举选仕时，周逢义等人都会刻意为难江南士子。
除非投入他们门下为他们做事，否则便绝无被评为上品的可能。
“其实我知道，你爹是想保护我，才把我弄到这里来的。可这样窝囊的日子究竟还要到什么时候？朝廷难道都不管的吗？”
周显说上头，拍桌而起，在那愤愤不平，显然是没把陆景亭这个王爷当一回事。
虞世明起身就抓住他的手臂，连声劝道：“世伯，您醉了，侄儿这就扶您去歇息。”
“我没醉！”
周显甩开虞世明的手，继续在那嚷嚷道：“你爹也真是的，我这一把年纪的，在这穷乡僻壤养老倒还没什么，怎么把你也给弄过来了。你年纪轻轻的，总会有机会到京城里去，做什么要跟我这半截身子入土的人在这虚度光阴！”
虞世明拦不住他，转而看向陆景亭，一脸尴尬地笑了笑。
“殿下，周世伯酒量浅，一醉了就容易说胡话，让殿下见笑了。世伯方才之言都是无心之话，还望殿下不要放在心上。”
陆景亭自然知道他这是在打掩护，也没多说什么，只是笑着点点头，向他表示理解。
见话也问得差不多了，便让他先带周显回去。
虞世明本要送他们回客栈，但陆景亭借口说要带虞晚乔上街逛逛，虞世明这才作罢。
裴度见此情形，便也跟着虞世明先走了。二人许久未见，要好好叙叙话。
夜色渐沉，虽还未到宵禁时间，但街上的小摊贩都已陆续撤离，街上的行人越来越少。
从前虞晚乔鲜少在夜间出门，在金陵和晟京的时候，纵然是夜间也没这么早就四处静悄悄的。
如今一看，这偏远小城里的人们还真是日出而作，日落而息。
也不知道陆景亭非要拉着她出来做什么，空荡荡的街道，有何可逛？
在街上走了许久，陆景亭才开口问道：“今日在小院中，你说你想开书院，可是认真的？”
“自然是认真的。”
虞晚乔不明白陆景亭怎么突然问起这件事。
莫不是还在怀疑她和裴度？
不应该呀，她甚至都没同裴度说过什么话，不过是骤然间听他说起这件事，受到了一些触动罢了。
一想到这，虞晚乔就什么都不担心了。
她行得正坐得直，和裴度之间更是什么事情都没有，坦坦荡荡的，怕陆景亭做什么？
他还能杀了她不成？
于是她又补充道：“祖父和父亲自幼教导我，人要多读书，才能明事理。所以你看，我和我两位兄长虽然没成什么大事，但至少能认清是非黑白，也能辨人心善恶，知道什么该做，什么不该做。门第之见不可能在一朝一夕之间就改变，但倘若我们能尽自己的一份力量，让普通人家，甚至贫苦人家的孩子也能读书明理，让他们看到更为广阔的天地，也算是做了一件有意义的事，不是吗？”
只见陆景亭沉默了片刻，才继续说道：“还是头一回听你这么认真地说想要做一件事。不是为了家族，不是为了旁人，只是因为自己想做。”
虞晚乔不知道陆景亭是想表达什么。
她只是忽然间有种错觉，陆景亭这语气中似乎带了点欣赏？
她大概是想太多了。
陆景亭在想什么，与她无关。
她催促道：“回客栈吧，不然要赶上宵禁了。”
说罢，也不管陆景亭是什么反应，自顾自地转身回去。
夜色渐沉，街边商铺外的灯笼映出淡黄的灯光，照亮街道，也照亮虞晚乔那坚毅前行的身影。
陆景亭忽然觉得，虞晚乔似乎生来就该在这天地之间，而不该被困在晟京那龙争虎斗、暗流汹涌之地。
可他，却注定要在那样的地方，挣扎一生。
无他，只因他生来便在皇城。
他曾四处游历寄情山水，也曾放浪形骸游戏人间，最终却还是要回到那囚笼之中。
他的母亲和他的兄长，都死得不明不白。他必须查清真相，为他们报仇，让他们安息。
从前他一个人走这条路，也不觉得有多难熬。
可如今他却想要将虞晚乔留住，留在他的身边，让她陪着自己。
陆景亭不知道自己为何会突然生出这些许想法。
或许是因为这段日子，他时常梦到自己拥有一个温暖的家。
在梦里，他和虞晚乔琴瑟和鸣，即使忙碌到深夜，也有她在一旁红袖添香。
虞晚乔会为他排忧解闷，会听他诉说心事，会在他脆弱无助的时候拥他入怀，轻拍他的后背，安抚他的所有不安。
可眼前的虞晚乔，决计不会做这些事。就算有，那必然也是演戏给外人看。
难道梦和现实真的是相反的？
还是说，他心中有太多的奢望，才会在梦里得到圆满？