王铁山站在卡车车厢上，风把他的衣角吹得啪啪响。

两千英雄营在下面列队，加兰德步枪斜挎在肩，刺刀朝下。

没人说话，队列里只有马蹄刨地的声响和皮甲摩擦的细碎声。

“七日。”

王铁山伸出一只手，五指张开，又握成拳。

“七日内必须抵达山口。”

“迟到的人，自己走回碎叶。”

他把拳头砸在车帮上，铁皮震出一声闷响。

“出发！”

六辆卡车同时发动，柴油机的轰鸣在城门洞里来回撞。

黄尘从车轮下翻起来，遮住了半个城门。

头两辆车上各架着两门75毫米山炮，炮管上裹着灰布，炮闩用油纸封死。

中间三辆拉着弹药箱和迫击炮底板，最后一辆装着医疗物资和饮水。

两千步兵跟在车后，分成四列纵队。

脚步声起先还整齐，走出三里地后就散了。

戈壁上没有路，碎石和沙土混在一起，靴子踩下去就陷半寸。

王铁山没有催，他坐在车厢前头，腿挂在车帮外面，左手攥着一张行军图。

图上用红铅笔画了四段路，每段都标着水站位置和里程。

图上另有一行小字：携弹量，山炮榴弹四百发，迫击炮弹六百发，步枪弹四万发，均为系统原装弹。

张虎骑着披甲战马从侧面过来，马蹄铁在碎石上刮出火星。

“西口归我。”

张虎勒住马，弯腰凑到车厢边。

他身上穿着全套冷锻甲，头盔上插着一根红缨，是从阿斯兰金帐里缴获的。

“他们跑不掉。”

王铁山看了他一眼。

“你带五百骑绕行西侧，路上不许生火，不许卸甲。”

“知道。”

“到了西口先不堵，等信号弹再动。”

“废话。”

张虎一拉缰绳，战马嘶叫着转向。

五百重甲骑兵跟着他偏离主路，排成两列纵队，朝西北方向插过去。

马蹄扬起的尘土很快被风吹散。

车队继续向西。

第一天走的路段有水站。

定远一号井的驿卒提前烧好了开水，灌满木桶摆在路边。

士兵路过时拿碗舀水，边走边喝，没人停下来休息。

王铁山站在井台旁看着队伍通过，手里拿着铅笔在图上画勾。

“第一段，通过。”

到第二天，路面开始变差。

戈壁滩上的碎石换成硬土包，卡车颠得厉害。

一门山炮的固定绳松了，炮管从车厢里滑出来半截，差点砸到后面牵骡子的士兵。

“停车！”

王铁山跳下车，亲自拉紧绳扣。

他检查了所有炮位固定，又让司机减速。

“这段路不得超过两刻钟一停。”

司机抹了把脸上的油污。

“那慢了怎么办？”

“慢了就少睡觉。”

第三天，车队钻入干河沟。

这是地图上标注的隐蔽路段。

干河沟两侧是黄土崖壁，高处达三丈，低处也有丈余。

卡车在沟底行驶，外面看不见。

王铁山下令白天用帆布盖住卡车，夜间行军。

帆布是粗麻布染了灰，盖在车上从远处看就是一截土坡。

问题在于通风。

柴油机在帆布下运转，温度升得极快。

一辆车的散热器开锅，被迫停下。

王铁山让司机拆掉帆布前半截，只留后半截遮炮。

“过热就掀布，走了再盖上。”

“夜里看不见怎么办？”

“点火把。”

“不是说不能生火？”

“沟底生火，外面看不见。”

王铁山指了指两侧崖壁。

“崖壁挡光。”

士兵们开始挖灶。

在沟底挖一个半人深的坑，把锅架在坑里烧水。

火焰藏在坑中，光只往上走，被崖壁截住。

干粮煮成热粥，士兵蹲在沟里吃。

七日急行军，人与马都没卸过甲。

到了第五天，有人的肩甲磨破了皮，渗出黄水。

军医用剪刀剪开布条，缠在肩甲内侧垫着。

马匹的情况更差，披甲战马在碎石路上走了五天，蹄铁磨掉大半，有三匹马的蹄掌开裂出血。

“换蹄铁。”

王铁山从物资里翻出备用蹄铁。

铁匠出身的士兵蹲在马蹄旁，用钳子拔下旧铁，钉上新的。

马匹疼得直跺脚，两个人按住马头才钉完。

“还有两天。”

王铁山蹲在沟边啃干粮。

干粮是碎叶工坊做的炒面，掺了羊油和盐。

他吃了一口嚼了几下咽下去，又灌了半碗凉水。

“马嘴绑好，不许嘶叫。”

他站起来，挨个检查骡马。

每头骡子的嘴上都缠着麻布条，防止嘶叫。

有几头骡子不老实，用蹄子刨土。

王铁山拍了拍其中一头的脖子，手上的力道让骡子安静下来。

士兵靠在沙袋上啃干粮。

没人说话。

沟底只有咀嚼声和风从崖壁上刮过的呜呜声。

远处偶尔传来几声狼嚎，没人去管。

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