王铁山押着粮车往回走，速度比去时慢了三倍。

能走的粮车只有两百一十三辆。

剩下八十多辆被炮弹炸翻或车轴断裂，麻袋被搬下来，码在空车上或者绑在骡马背上。

缴获的战马有四百多匹，大部分没受伤，套上绳就能拉车。

投降的护军有两千三百人，被分成十组，每组由一个班的英雄营士兵看着，步行押送。

车队从山口出来，沿干河沟向东走了半天，第一座水站就到了。

定远三号井的苦水井旁，蓄水池已经提前灌满。

驿卒看到车队扬起的尘土，跑出来站在路边。

两千多匹牲畜涌过来，井台旁的牲畜饮水槽排起了长队。

骡马把头埋进水槽里喝得咕咚响，有的喝完抬头打了个响鼻，水花溅了驿卒一脸。

“水够吗？”

王铁山跳下车问。

驿卒点头。

“刘大夫前天派人送了三车水过来，池子是满的。”

“人用的呢？”

“一号井的水，烧好了，木桶装着。”

士兵排队领水。

投降的护军也分到了水，一人一碗。

有人喝完想再要一碗，被看守的士兵用枪托挡回去。

“一碗够了，走。”

车队在水站停了一个时辰。

人喝水，马饮水，车轴上抹了油。

出发时已经是下午，太阳偏西，戈壁上拉出长长的影子。

沿途每一座水站都发挥了作用。

定远二号井的泵从没停过，驿卒轮班压泵，水从铁管里不断涌出来。

第二座蓄水站的人用水池已经见底，但牲畜池还够用。

王铁山让车队在这里过夜，第二天一早再走。

“明天天黑前能到碎叶。”

通讯员算完里程，把结果报给王铁山。

“告诉碎叶，明天傍晚到。”

电报从水站的电台发出去。

碎叶城头，李锐拿着望远镜站在望台上。

他的右手缠着绷带，左手攥着红蓝铅笔。

望远镜架在垛口上，镜头对准东方。

从早晨站到下午，又从下午站到傍晚。

城头的风很大，把他的衣角吹得猎猎响。

沈元上来送账本，在台阶下面喊了一声。

“还没看到？”

“没有。”

李锐没回头。

望远镜的铜圈硌在他的眼眶上，硌出一道红印。

太阳已经落到城楼后面，东边的戈壁被余晖染成暗红色。

地平线上什么都没有。

沈元把账本放在台阶上。

“您先下来吃口饭。”

“等车队到了再说。”

“从早上到现在……”

“我说了等。”

沈元不说话了。

他蹲在台阶上翻开账本，借着最后的日光拨算盘。

算珠声在城头上啪嗒响。

太阳完全落下去。

东边的地平线变成一条黑线。

李锐正要放下望远镜，黑线上出现了一个点。

那个点在动，后面拖着一条灰黄色的尘尾。

尘尾越来越宽，越来越长，最后变成一道遮住半边天的黄尘。

“来了。”

李锐放下望远镜，红蓝铅笔塞进口袋里。

他转身朝城楼下走，脚步比平时快了两步。

沈元跟在后面，账本夹在腋下。

城门打开。

守备军在门外排成两列，火把插在路旁。

哈桑骑着马在前面开路，后面跟着几名碎叶商民的代表。

车队的第一辆车驶进城门洞时，围观的人群发出一阵喊声。

卡车上绑着麻袋，麻袋上落着麦粒和碎草。

第二辆、第三辆，全是粮车。

一辆接一辆从城门洞里驶进去，车轮碾过石板路，吱呀声在城墙间回荡。

两百一十三辆粮车排了三条街。

麻袋堆得比人头还高，车板上落着戈壁的尘土，有的麻袋被炮弹划破，麦粒从破口里漏出来，在车辙印里铺了一层。

沈元当场开始清点。

他带着三名账房，挨辆车登记。

麻袋数量、重量、破损情况，全部记在账本上。

“完好的麻袋五千二百四十七个，破损修补的四百一十二个，散装麦粒约六千斤。”

“加上碎叶原有存粮和沙州运来的六万斤。”

李锐站在粮车旁边，左手按着车帮。

“碎叶官仓总存量超过三十万斤。”

围观的人越聚越多。

商民挤在粮车两旁，有人伸手摸麻袋，有人蹲在地上捡麦粒。

“军票能换粮了。”

不知道谁喊了一声。

人群骚动起来。

前几天还拒收军票的旧商帮掌柜，站在街角看着粮车，脸色发白。

“官仓明天开仓平价放粮。”

李锐声音不高，但街上的人都听见了。

“一斤麦子换军票两元，铜钱不收，银钱不收。”

旧商帮掌柜转身走了。

他走了三步又停下来，回头看了一眼粮车，然后走得更快了。

李锐没理他。

他转身往礼仪院方向走。

刘越从人群里挤出来，拦在他前面，手里拎着医疗箱，脸色不太好看。

“等一下。”

“怎么了？”

“阿伊莎胸口发炎了。”

李锐站住了。

“盐滩那天中的箭，软甲挡住了箭头，但甲片碎了一块，倒刺扎进皮肉里。”

刘越打开医疗箱，里面摆着镊子、手术刀和纱布。

“她忍了三天没说，今天译完电报才晕倒在桌上。”

“为什么不早报？”

“她不让别人告诉我。”

李锐盯着刘越看了两秒。

“走。”