腊月初三，太平县北一百里外。

暴风夹杂着鹅毛大雪将平日一望无际的大山笼罩在一片白茫茫的风雪之中，一支队伍顶着风雪默默地向着秦岭支脉大巴山深处前行。

这支队伍大约有五百来人，人人斗笠蓑衣，臃肿的身形下看不出穿着什么样式的衣服。

队伍没有旗号，也没有一般商队的牛马车，队伍中马、骡却比较多，有一半都驮着货物。这支队伍蜿蜒前行倒像是一支巨型马帮。

申时（15:00-16:59）一刻天空终于放晴，风也小了不少，李明轩停下脚步拍拍蓑衣上的积雪，抬头望向前方被皑皑白雪覆盖的高山，又偏头看了看身边的秦月明，她的身后跟着一支由女兵组成的长长的队伍。

秦月明此刻也正好看向李明轩，二人目光相接并未说话，只是互相给了对方一个温暖的微笑。

“有情况！”正待李明轩想说点啥时，前方远处艰难地跑来一人，手中黄旗拼命舞动。

“是李墨，前哨出事了？”李秦二人心中均是一惊，加快脚步迎了上去。后面队伍也发现了情况，均是加快了脚步。

“具体什么情况？”当李明轩深一脚浅一脚地赶到前哨队伍处时，迫不及待地问道。

“这几个士兵死了起码不止十日了。”忠叔起身指着雪地里半隐半露的几具尸体说道。

李明轩看看雪地里的死尸，又抬头环顾了一周，看着四周如刀削一般的山崖说道：“何以见得？”

“你看这些士兵身上的血并非完全黑色，说明他们死时气温已经很低，血液来不及变黑腐化便被冻结。但依身子冻结的程度来看，不是一两日能成这种效果，而我在进山前听老乡说半月前天气就开始骤降，所以我有此猜测。”忠叔回答道。

“这些士兵是哪来的？过境的？”李明轩疑惑地问道。

“说不清楚，但极有可能是前方太平寨的。”马文忠向前方指了指。

“老马，前方不是太平寨，应该是绿（lu）儿河，风雪太大我们走岔道了。”

“是吗？”

“嗯，以前我护镖的时候来过，你看前方那像三堵墙的山石。”虎威镖局的杜总镖头说道。他的身后站着的两人便是杜文、杜武两兄弟。

“还说尽量避开贼人呢，他娘的，自己倒送上门了。”马文忠拢了拢身上的蓑衣。

“来都来了，咱们去串串门？”李明轩嘿嘿笑道。

“这主意不错。”李荀、李墨等一众愣头青已是摩拳擦掌。

杜总镖头和马文忠二人是面面相觑，这真是初生牛犊不怕虎啊！

既然避不开就战。

这次北上李良泰本来也是想一起参加的，奈何达城大本营事务繁杂还需要人坐镇，所以李良泰思虑再三还是让李良民带领队伍。

从重庆府回到达城后，李明轩又扩充了少年团，思来想去还是只从李家和盐帮子弟中新招收了六十人，李明轩这次给这一百人重新命名为黑虎营，这次全带上了。

李明轩按新式军队的三三制组织结构编制‘黑虎营’。

由于队伍初建，李明轩只是简单地将人员划分为十人一班，三班一排，三排一连，外加一个炊事班。自己任了连长兼指导员。

见李明轩的黑虎营一天在自己眼皮子底下牛皮得不行，李明轩还自任了新式营的连长和指导员。秦月明也闹着要成立一个女子营，并取了个拉风的名字叫‘木兰营’，当然钱由李明轩出。

之前秦月明在重庆府时因离石砫比较近，非常思念大哥、二哥，李明轩便派人护送她回了一趟石砫。

秦月明回去不仅把自己离开石砫后的经历、趣闻讲给了两位哥哥听，还说到了可能很快北上的事情。

大哥、二哥担心她的安危，两人便偷偷一合计将留在石砫，原本就属于她的女子亲兵给她送到达城。

这些女兵本就是秦拱明按一个百户的编制专门配备给秦月明的。不过因为去年的作战，人数减少到了六十三人。

除非计功行赏，平时土司兵的实际编制朝廷也管不上，反正你自己出钱出粮。

这次大哥秦拱明便干脆把这部分人给划分了出来，并为她在石砫又新募了一些女孩子补齐到了一百人，差人经嘉陵江、渠江水路护送了过来。

不过为避免麻烦，并未带铠甲、火器等军队制式装备。

还特意给李明轩写了一封信。信是秦拱明以兄弟二人的名义写的。首先称赞了他离开石砫以来的所作所为，其次拉了拉感情，最后拐弯抹角地说道秦月明的那些女兵以后就要靠李明轩养着了云云。

李明轩前思后想总觉得不对劲，感情自己这个大舅哥是把嫁妆送了过来，这是有多恨嫁啊！

想到这一茬李明轩感觉自己也不能小气了（主要还是现在他财大气粗），又在达城李家、盐帮内部招收了一百女孩补充到了木兰营，所以算上秦月明、芙蓉、海棠，木兰营就有了两百零三人。

秦月明自任营长和营指导员，芙蓉和海棠任了两个连的连长、连指导员。

一时之间‘木兰营’在达城鹿鸣山庄里几乎成了一道靓丽的风景线，黑虎营的风头便被木兰营给抢了去，可奈何自己的连长都跟个没事人似的，黑虎营的人就算恨得牙痒痒也没办法，只是两营之间暗中较劲的风气日盛。

李明轩知道只凭新兵占多数的两个营北上是不行的，便抽取了李家小部分的家丁护院和三叔召集的江湖豪杰组成了一支百人队伍。

刚开始好些江湖好手并不想去，奈何还是银子的威力大，李明轩直接银子砸，出场费每人二十两，回来后每人再给二十两等等允诺，再加上三叔平日的恩情，人很快也便找齐了。

后又重金聘请了虎威镖局的百位镖师，这才勉强拉起了这五百人的武装商队。

队伍是拉出来了，李明轩从重庆府带回来的三万两银子一下就被他花去一半，把李良泰心疼得不要不要的。

此刻这五百人的队伍正在距离绿（lu）儿寨外围十里的地方扎营休息。

等一切安顿好之后，以秦月明、杜总镖头、马文忠、李良民为首的几人便开始讨论如何拿下绿（lu）儿寨。