周寅甚至能够无比清晰地感知到，有一只看不见形状的手如同钢铁铸就的钳子一样紧紧地掐住了自己的脖颈！这只手带来的力量如此之大，以至于周寅几乎无法正常呼吸，好像只要对方稍微再加一点点力气，自己那脆弱不堪的颈项便会如同易碎的瓷器一般，在刹那间崩裂破碎。
但是，人类终究还是有自己最后的底线和原则的。而此时此刻，也许就是周寅此生截至目前最为强硬、最有骨气的时候吧！只见他的整张脸因为极度缺氧而涨得通红，双眼布满血丝却依然坚定不移地死死盯住焦作仁不放。
就在这时，焦作仁毫无征兆地突然松开了施加在周寅身上的束缚，并顺手从抽屉里摸出一包中华牌香烟，用打火机点燃之后狠狠地深吸了一大口。紧接着，他正在一边静静地吞云吐雾着，而在一旁却是因缺氧而剧烈咳嗽不止的周寅。随着阵阵烟雾逐渐飘散开来，夹杂其中的二手烟也缓缓飘向了周寅所在的方向。可怜的周寅被这些有毒气体呛得愈发严重起来，不仅咳嗽声变得越来越响亮刺耳，甚至还因为咳的太过难受而流下了泪水。
等周寅咳嗽逐渐平息下来之后，焦作仁面无表情，语气冰冷地开口道：“你应该很清楚，要让你神不知鬼不觉地从这个世界上消失，对于我来说易如反掌，就算是李鹤一也绝对查不出半点头绪来。”
这时，周寅伸手捂住自己的脖颈，只见其颈部有着一个十分显眼的手掌印。他呼吸急促且困难，断断续续地回应说：“这一点我自然心知肚明，谁让您是那位设计谋害了众多同仁，故意放跑陈静芷和她抓走的陈慎之，并把所有人都耍得团团转，让大家一直被蒙蔽其中的幕后黑手呢。”
听完这些话，焦作仁又深吸了一口香烟，然后神情语气淡淡地看着周寅继续问道：“既然如此，那你为什么还胆敢直接跟我当面对峙？为什么不去偷偷摸摸收集证据呢？难不成你就真的一点儿都不在乎自己的生死么？”
听到这里，周寅不紧不慢地从衣兜里面摸出一包香烟。曾经他最爱抽的双喜牌香烟已经没了踪迹，如今摆在眼前的只有售价仅为两块五毛钱一盒的硬壳大前门。他轻轻点燃，烟雾缭绕中，淡淡的吸了一口，随后目光如炬，凝视着焦作仁，缓声道：“那日赵队前来祭拜英灵，我曾就此问题请教于他。他沉思良久，坦言与你共事二十年，一直视你为对头，而你的晋升，在他看来，亦是官瘾作祟、城府极深的表现。然而，他最后补充道，前提是你身为一名党员、一位华国人，而后才是这些评价。否则，我定然会如你所言，非得将你扳倒才会再重新浮出水面。”
听完赵子烨对自己的这番真挚评价，焦作仁忍不住笑出声来，而后似乎呛了两下烟，咳嗽连连，他接着对周寅说道：“看来这位赵巡查对我误解甚深啊！不过他最后那句话倒是不假，我做这件事确实另有隐情，只是不便为人知晓。”
周寅紧紧皱起眉头，心中对焦作仁那句毫无意义的话充满了无奈。只见焦作仁满不在乎地摆弄着手中的中华香烟，突然抬起头来，目光炯炯地盯着周寅，质问道：“像你这么年轻，怎么会抽这种劣质香烟呢？”
周寅一下子愣住了，不知道为什么会说一些无关紧要的话，所以不知道该回答什么，只是有些意兴阑珊的说道：“只是为了省钱而已。”
焦作仁脸上露出赞赏的神情，注视着周寅，尽管他们之间关系紧张，但他还是忍不住感慨道：“老齐确实没有看错人啊！不过他所资助的范围远远超出了你的想象。要不然真难相信这样杰出的符篆师居然会穷困潦倒到连心爱的香烟都戒了。他一直非常珍惜自己的生命，并不是因为害怕死亡，而是担心一旦他离世，那些受他资助的人们和地方就无人照顾了。”
周寅听了焦作仁评论齐胜文的话，顿了一顿，而后猛然抬起头死死盯着焦作仁，再也无法抑制内心的愤怒，额头上的青筋凸起，头发竖立，怒气冲冲地吼道：“那你为什么要把这样一个善良的人置于死地！”他的声音中带着无尽的悲愤与质问，仿佛要将所有的不满都发泄出来。
焦作仁罕见的满脸愁容，情绪低落地摇了摇头，对着周寅缓缓说道：“就算是我，也没有权利去决定谁应该去死啊。而且安排得越多，露出马脚的可能性也就越大。说句实话，这次的损失真的远远超过了我最初的预估。然而，为了确保这个计划能够顺利实施，很多人都是可以被舍弃掉的。只有把所有事情都伪装得天衣无缝，对手才会更难识破其中的真相。毕竟，我们必须要达成最后的战略目标，一些必要的牺牲在所难免。”
听到这些话之后，周寅感到无比震惊，根本无法认同焦作仁的观点和做法。他实在无法接受以牺牲自己同胞的性命作为代价来成就自己的计划，这种行为彻底违背了他一直以来坚守的人生信念。愤怒到极致的周寅死死地盯着焦作仁，眼珠子似乎都快要瞪出来了，扯着嗓子怒吼道：“既然如此，那你怎么不干脆去死呢！”
面对周寅如此激烈的反应，焦作仁却表现得出奇冷静，丝毫没有受到任何影响。只见他默默地从口袋里掏出一包中华香烟，抽出一根放在嘴里，然后用打火机点燃，深深地吸了一口。等烟雾从鼻孔缓缓吐出之后，他才慢条斯理地开口回应周寅：“可能在这个计划推进到某一个特定的时刻，那个时候或许就是我该做出牺牲的时候了吧”
这句话仿佛一道惊雷划破天际，震得周寅呆若木鸡，身体不由自主地向后退去。他瞪大双眼，满脸不可置信，情绪激动地咆哮道：“疯子！你简直就是个丧心病狂、无可救药的疯子！”
直到过了好一会儿，周寅才逐渐恢复理智，一言不发地转身朝自己的居所走去。就在即将跨出门槛之际，焦作仁突然开口说道：“看在老齐的面子上，我可以准许你提出一个问题。”周寅的脚步戛然而止，站在原地停留片刻，但始终没有回头，只是用低沉而沙哑的嗓音问道：“陈慎是否是卧底？”
听到这句话，焦作仁的瞳孔骤然收缩，心中暗自诧异，他万万没有料到周寅居然能够将思绪延伸到此人的真实身份之上。一时间，焦作仁陷入了沉默。
周寅并没有期待得到任何答复，因为他早已心知肚明。他毫不犹豫地迈步离去，头也不回地朝着自己的住所渐行渐远。待周寅远去之后，焦作仁默默地打开抽屉，从中取出两份文件。他轻轻翻开其中一份，上面赫然写着《地府“鲸落”反间计划参与人员名单》……
只见那张名单之上，密密麻麻地排列着许多名字，而其中大部分都被用红色的笔狠狠地画上了一个叉。令人惊讶的是，就连焦作仁自己的名字竟然也未能幸免！然而，最引人注目的却是名单的第一页，那里居然贴着一张陈慎的照片，同样被画上了一个醒目的大红叉。
紧接着，焦作仁动作迟缓地抽出了周寅的照片和相关资料，原本似乎打算将它放置在某个人的下一页。可是，经过长时间的犹豫不决后，他最终还是没有在这张照片上打那个可怕的叉，反而翻动到了前一页——那里摆放着早已离世的齐胜文的照片，毫无疑问，上面同样有一个触目惊心的大叉。
很明显，对于谁将会面临死亡的命运，焦作仁并不是全然无知。此时此刻，一声轻叹悄然响起，在整个寂静的办公室内回荡不止。这声叹息仿佛被困在了一个封闭的空间之中，无论如何努力都无法传出去。
另一边，回到宿舍后的周寅满脸忧愁。如今发生的一切恰好印证了他当初对李鹤一所说的那些话：只有让自己变得足够强大，才能真正掌握发言权。眼看着距离前往粤广府的日子只剩下短短数天，周寅决定要趁这段时间拼命提升自己，争取尽快将“三界轮回”刷到 c 级，并赚取更多的龙币以备不时之需。他深知自己并不具备齐前辈那般赚钱的本领，唯有持续完成各种任务才能赚多一点。
目前来看，d 级任务或许对周寅而言过于轻松，因为此类任务大多受限于显化之下，顶多类似上次那种程度的伪显化罢了。尽管奖金数额不高，但若能顺利完成支线任务，仍可获得一笔额外收益。虽说近来已习惯大鱼大肉了，但也绝不应轻视那区区一两百枚龙币啊！好吧，就是有点看不起了，正因如此，他必须加紧步伐，尽早晋升至 c 级甚至更高级别……
没过多久，周寅便成功完成了第二项任务。在他眼中，这项任务完全依赖自身过硬的实力。具体而言，此次任务的执行地点设定在五代十国时期某支起义军所设的牢狱之中，那儿简直与后世的集中营毫无二致，其中塞满了无数无辜百姓，而负责镇守此地的则是一名处于显化初期阶段的绝世强者。只要能够成功逃脱这座牢笼，就算圆满达成使命。对于其他人来说，根本不会考虑硬闯，因为显化初期的实力加上众多人员，足以把普通的共振期打得屁滚尿流。
然而，现实情况是，普通的显化初期对于周寅来说，简直是小菜一碟。他轻而易举地解决了所有看守，放走了所有平民，大摇大摆地走出监狱。甚至，由于评分高到 c 的奖励都不是最高收入，因为他干脆将整个监狱连同里面的武器装备一并缴获，直接收获了 300 龙币，仅仅用了两个小时。尽管周寅还想继续这样刷任务，但三界轮回任务一天只能接一次，而且 d 级过后就再也接不到 d 级的任务了……
周寅在此期间的一天，一直在琢磨着齐前辈的《齐氏聚灵符篆》，就是没什么效果，甚至浪费了许多符篆材料，都快把刚刚做任务赚的都用出去了，谁特么说符篆师赚钱的，第一个符篆就这么难！反正自从每个人都夸自己是天才后，周寅已经有点飘飘然了，反正他开始认为自己也是天才了，不想承认他有些东西天赋不行。好吧，他好像也知道他在灵纸上画符篆的天赋就是不行……
然而就在次日清晨，中央藏阁发布的第三项任务——也是至关重要的晋级任务引起了周寅极大的兴趣。这个任务非同寻常，它竟然属于极为罕见的 d 级团队型对抗任务！尽管明确规定不得相互残杀，但其紧张刺激程度丝毫不减，该任务名为“丧尸围城”，
【丧尸围城】
任务等级：评定为晋级赛中的 d+级别。
任务要求：在短短六小时之内，参与者需要在汹涌如潮的丧尸大军中尽可能延长自己的生存时间，最终坚持到最后一刻的人方能胜出。值得注意的是，任务的难度并非一成不变，而是会随着时间的流逝逐渐攀升，同时也与每个参赛者自身的表现息息相关。至于是否存在支线任务以及具体情况如何，则无可奉告。
任务背景：在末日来临、丧尸肆虐之际，曾经繁华喧嚣的美国纽约已不复往日荣光，这座原本人口密集的超级大都市如今彻底陷入一片死寂，沦为名副其实的“丧尸之都”。侥幸存活下来的人们犹如惊弓之鸟般蜷缩在城市各个角落，终日提心吊胆、惶惶不可终日，却又对如何摆脱困境毫无头绪。
任务模式：团队竞技形式展开。胜利队伍将成功晋级，而失败一方则需参加下一轮晋级赛。倘若不幸身亡，那么将会被扣除相应修为作为惩罚。