晓棠打好热水，拿出自己的帕子，认真洗好，走来给钟以安把脸和手都擦了一遍。又把帕子打湿，拧到半干，覆在钟以安的额上。他紧蹙的眉头缓缓展开了，唇角也慢慢向上微扬。晓棠这才发现，眼前这个男子，原来竟如此好看。

从小到大，她所有的时光几乎都在罗衣坊中，见过的外男不多。街坊邻居中，就属哥哥叶嘉树最好看。陶然斋糕点铺老板的三个女儿，从小就在铺子帮工，三女儿陶盼儿和晓棠亲厚，常常来罗衣坊，送晓棠喜欢吃的栗子糕。有一回正碰上嘉树押镖回来，盼儿姐看到嘉树，就对晓棠说道：

“你哥嘉树真是越发好看了。我两个姐姐都说，这十里街再也找不出比你哥还好看的男子。”

而此刻晓棠却真切觉得，眼前的这位男子比嘉树还要好看很多。她又看了看他身上的衣裳，这正青长衫，把他的脸衬得愈发俊朗，双眉如山黛，紧闭的眼眸，如含着星辰的夜空，深邃迷人。鼻梁高挺，英气逼人，那原本一直发白的唇色，或许是因为喝了一碗热汤，或许是因为发热，变得红润起来，整张脸就在这红色的映衬之下，热烈如粉桃，却透出一股清冷如玉的气质，毫无一丝轻佻之气。晓棠呆呆看了好一会儿，见帕子凉了，忙又放进热水中，将手和脸轻轻擦拭了一番，又伸手探了探他的额头，转身从柜中找出前天祭扫时未用完的酒，把帕子蘸湿，覆在男子的额头上。

窗外的风声逐渐小了，钟以安觉得身子开始暖和起来。朦胧中，他似乎看到一个神采非凡的仙女，为他送来了温暖和煦的日光，又给他端来了甜香可人的蜜酒，拂去了他胸中的烦忧。而他的父亲，一袭干净的白衣，满脸慈爱的微笑，走来轻轻抚摸他的额头，对他说道：

“瑜儿，你做得很好，为父甚是欢喜。”

他便也笑了，眼角悄然流下一滴泪，晓棠正在给他擦额头，见他边笑边落泪，便将这滴泪也轻轻拭去了，又将帕子拧干，把壶中最后一点酒倒在帕子上，把男子的两个手心擦了，最后将帕子放在男子的额头上，低声说道：“希望你能快点好起来。”

她将盆子和酒壶在桌旁放好，抬眼望了望窗外，天似乎快亮了。她轻轻走进里屋，刚爬上床，就听见虞怀音轻声说道：

“晓棠”

“娘，是我吵醒您了么？”

虞怀音往里挪了挪，给晓棠腾出更多的位置，低声问道：

“钟公子怎么样了？”

“热应该退了，伤口我没检查，血好像没有流了。”

“他怎么受的伤？”

“我没问。他很虚弱，恐怕是遇见了山匪。”

虞怀音又问道：

“你确定他是钟小姐的兄长么？”

晓棠笑着点头，笃定说道：

“娘，我认得他的衣服。大氅和长衫，都是一个多月前以宁小姐刚取走的冬衣。”

虞怀音便点头说道：

“钟家兄妹在罗衣坊做了八年衣裳。我们虽从未见过钟公子，但以宁小姐为人非常和善，想必她兄长也不会是坏人。救人一命，胜造七级浮屠。晓棠，为了照顾钟公子，你也累了一晚上，快休息一下。如果雪停了，我们就回汉州。”

晓棠道：“娘，等您身子痊愈了我们再回去吧。”

“不能再等了，眼下快到年关，不能耽误客人们定的新衣。”

晓棠只好默默点了点头，她实在是累极了，靠在虞怀音的肩头，沉沉睡去。朦胧中仿佛听见不远处传来两声笛音，一长一短，似乎在呼唤什么人。钟以安被笛哨惊醒，连忙起身，额上的帕子掉在被子上，他捡起来，闻到一股浓郁的酒味。知道昨夜为他端来蜜酒的的仙女，是那位好心的少女。他犹疑片刻，便将手帕揣进胸前，然后将被子叠好，又起身将地上的草整齐捆好，放回到角落。然后拿出钱袋，放在小桌上，悄然打开房门。

扫云站在院中，见王爷出来，刚要朝他行礼，钟以安忙摆手止住，反身轻轻带上门。两人走到梅花树下，钟以安一把抽出扫云的剑，轻轻削下一支红梅，插在雪地上，然后持剑写字。扫云瞥了一眼，忙推开院门走了出去。钟以安写好字，回头看了一眼茅屋，走出院子，将剑递给扫云，低声问道：

“你在门外站了一夜么？”

扫云道：

“回王爷，屋后有个柴房，我在草堆里眯了一会儿。王爷放心，我把屋子也都收拾齐整了。”

钟以安说道：

“很好。”

扫云又关切问道：

“王爷今日可好些了？”

钟以安点点头，扫云跟在王爷身后，犹疑片刻，又鼓起勇气说道：

“王爷，关于昨夜之事，我有话想说，但不知该说不该说。”

钟以安扭头看了一眼扫云，说道：

“但说无妨。”

扫云得了允许，便如竹筒倒豆子一般噼里啪啦说了起来：

“王爷，您吉人自有天相，昨夜真是遇见了好心人。王爷进屋没多久，我就跟进了院子，先在窗旁站着，那窗户坏了，有一侧缝隙很大，我担心王爷安危，便站在那往里张望。您睡下后，就开始梦魇，我想进屋去，又怕惊到了好心人，就在犹豫不安之时，那好心的姑娘又出来了，发现您发热了，就用热水给您擦脸、擦手，照顾了一晚上。我等您睡安稳了，便去柴房休息了一下”

书灯看见他们的身影，老远迎上前来，急切问道：

“王爷今日可好些了？”

钟以安点点头，又问道：

“你胳膊上的伤口可处置了？”

“多谢王爷关心，昨夜去军营搬救兵时，钱将军已让军医为属下医治，今日已好很多。”

“其他人的伤势呢？”

“都无大碍。”

“那就好，我们启程。”

钟以安走上马车，微风拂过，扬起他的衣袂。他掀起车帘，迟疑片刻，又回转身，那小小的茅屋，在雪色中若隐若现，而那温暖的灯火，穿过这漫山遍野的冰雪，照进他的心里。他垂下眼帘，走进车厢，在软垫上坐好。马车缓缓启动，车轮滚动的声音，在寂静的山路里回荡。

晓棠不知睡了多久，一觉醒来，虞怀音正靠在床头，笑着对她说道：

“晓棠，我身子舒服了很多，今日可以回汉州了。”

晓棠高兴地爬起来，一边穿衣服一边说道：

“太好了，娘，您再休息一下，我去给您熬粥。”

“我也起床了，和你一起去看看那钟家公子好些没。”

母女俩穿戴整齐，走了出来。堂屋里早已空无一人，稻草和被子收拾得整整齐齐，炉子里的火熊熊燃烧着。母女俩便都知道，钟公子临走前给炉子里添了新柴。晓棠打开大门，雪已经停了，梅树下的雪地上，插了一枝梅花。晓棠踏雪走过去，看见那枝梅花下有两个字：有劳。晓棠拿起花，笑着走进屋，刚要将花插在瓶中，见桌上多了一个灰蓝色锦织钱袋。去年给以宁小姐的兄长做冬装时，剩了一点布料，她想着以宁小姐每次都多给工钱，便用那块剩面料做了一个钱袋。这个钱袋如今就在她眼前，装满了钱。她对虞怀音说道：

“娘，钟公子留下了钱袋，我们回汉州的时候记得带上，等以宁小姐再来取衣服时，一并交给她，就说是您捡到的。”

虞怀音笑着点点头，走来摸了摸晓棠的脸颊：“晓棠，我刚刚在地上看到了血印，可想而知钟公子身上的伤势有多重，你昨晚让他进来，难道一点都不怕么？”

晓棠笑道：“当然很怕，但我想，他那么虚弱，如果我们不救他，他恐怕就要倒在冰天雪地里了。娘，能够在力所能及的情况下，去救一个人，总比放弃一个人好。你看宝月，如果我们当初也冷心冷肠，没有出手救她，都不敢想象如今她的命运会怎样。”

虞怀音搂住晓棠瘦弱的肩膀，说道：“娘这几日风寒，多亏了你细心照顾，我才能好得如此快，辛苦你了。”

晓棠笑道：“娘，这都是我应该做的，只要您好起来，我就安心了。”

“我们用过早膳，就回汉州了，下次再来梧桐岭祭拜外祖，估计要到明年这个时候了。”

晓棠笑着点了点头。