二人叙谈间，天色已不知不觉暗了下来。飞寒点亮了几盏灯，又端来一盏烛台放在茶桌之上，为室内增添了几分暖意。正当他准备转身去厨房布菜时，突然听到“嗖”的一声，一支利箭破窗而入，直射在墙上。飞寒反应迅速，跑出去查看。钟以安和叶望平却依旧镇定自若地坐着，叶夫人被突如其来的响声吓到，从厨房探出头来，见二人安然无恙，便又回厨房去了。叶望平看着墙上的箭，淡然笑道：“我归京两日都无人问津，如今你一来，就有暗箭跟来，此箭想必是冲着你来的。”
钟以安听后，也淡然笑道：“学生不才，给先生添乱了，先生猜想这幕后之人会是谁？”
叶望平爽朗笑道：“老夫离京已久，流放十年，早已无权无势，想必也早无仇家。而你是南平王爷，钟家第五代重臣。本是文臣，却怀将骨。二十岁平定霍州叛乱，还一方百姓安宁。二十二岁改革税制，稳固朝廷财政，二十四岁前往崖州，挡住苏军入侵。南平王的事迹，即便在偏远的漠州，老夫也有耳闻。听闻民间都在传说，南平王爷，提笔挥剑定乱世，英姿勃发傲苍穹。”
钟以安谦虚说道：“不过是尽臣子之责，护百姓安宁罢了。尊师比学生更懂，功名半纸，风雪千山。”
飞寒进来，冲钟以安摇了摇头，又进厨房去了。叶望平望着钟以安，突然问道：“以安，二皇子如何了？”
钟以安望着尊师的眼睛，诚恳说道：“尊师知道，我与皇子们素来保持疏离之态，二皇子多年来一直在边关驻守，鲜少回京，但今日我入朝进谏，恰巧遇见五位成年皇子自陛下面前请安而出，二皇子亦在其中，想必是得旨回京了。”
叶望平若有所思，端起茶杯，钟以安见尊师杯中已空，忙接过茶杯倒上茶，叶夫人和飞寒将饭菜在餐桌摆好，轻唤他们过去吃饭。钟以安起身朝餐厅走去之时，不经意往外望去，只见暮色迷离中，不远处的屋顶上，有一个身姿窈窕的背影，正抬头望着夜空，衣袂随风轻轻舞动。不知为何，就在这一瞥间，钟以安不禁想到了那个风雪之夜，那所茅屋中的少女。
吃过饭后，钟以安见叶夫人神色倦怠，颇有病容，便起身说道：“尊师和师母一路舟车劳顿，想必早已身心疲累，以安不多打扰，明日会请黄大夫前来探视师母，若有病症，他自会安排料理药石之事，以安还望尊师和师母不要推却。”
叶望平一直忧心夫人之病，见钟以安如此安排，也不推脱，只是再三谢过，夫妻二人将钟以安送至后门，看着马车远去了，才转身回到房中。
钟以安端坐于马车中，眼眸深邃，眉宇间透着一股不可言说的沉静。马车在街道上缓缓行驶，车轮滚过，发出有节奏的声响。经过十里街时，这声响惊动了两个站在路边说话的身影，陶盼儿扭头望了一眼，又对面前的人说道：“晓棠，今天早上我送来的栗子糕，你吃了没？”
晓棠不好意思的笑道：“盼儿姐，今天我听宝月说叶家院子里晒了衣服，就想着是不是叶姐姐回来了，便去探望，又不好空手而去，便将你给的栗子糕带去借花献佛了。叶姐姐没有回来，是她的父母从漠州回来了。”
陶盼儿笑道：“不要紧，明日若有剩的，我再给你拿来。”
“谢谢盼儿姐。”
“晓棠，你要再这么和我见外，我以后就不要你给我做的衣服了。”
晓棠忙笑着点头说道：“好的，晓棠不再和盼儿姐客气了。”
陶然斋和罗衣坊只相隔一条马路，两人就站在罗衣坊门口的海棠树下，有说有笑。钟以安撩起车帘，望了望窗外，可惜这时马车已从罗衣坊前经过了，他未曾见到那个一直在心中浮现的倩影。天风见钟以安撩起了车帘，就低声问道：“王爷，属下听飞寒说有人朝叶家大堂射了一箭，便与飞寒一起去追，黑衣人速度很快，我们慢了一步，便让他跑了。”
“不打紧。”
钟以安沉稳说道：“这幕后之人，等飞寒点灯之后再出箭，便不是为取性命而来。”
飞寒不解问道：“为什么？”
天风笑道：“你掌灯之后，暗处之人便能看清屋内情形，知道人坐在何处，他既朝空处射箭，便只是警示。”
飞寒又问道：“警示什么？”
天风笑道：“这个问题留待你自己去思考。飞寒，你已在王府度过十个春秋，如今已快年满十八。这些年来，你一直为王爷的生活悉心打理，王爷多次对你赞不绝口。然而我和书灯深知，王爷身边需要的不仅仅是细心的侍从，更是武艺高强，能随时护他、助他一臂之力的得力助手。我们希望你能更刻苦地跟邱师傅修习武艺，以便将来可以更好地为王爷效命。”
飞寒听了天风的话，认真点头道：“谢谢天风师兄，今天早上，书灯师兄也和我说了同样的话。我今天晚上回府，就去邱师傅房中，请他多加指导。”
“邱师傅在王府已经十八年，为王府培养了一批武艺高强的贴身侍卫，扫云比你大几岁，如今也能独当一面，现在就看你了。”
“请王爷和师兄放心，自此日起，飞寒必将勤学苦练，日夜不懈，务求武艺精进，日后能像师兄们一样为王爷效命。”
钟以安坐在车内，听着天风和飞寒对话，忍不住说道：“飞寒身子瘦弱，不能像书灯和天风舞刀弄剑，我今夜回府之后，会去见邱师傅，让他寻一把良弓给你，教你射箭之术。”
飞寒听了，连忙垂首作揖，对着马车拜道：“多谢王爷对小人用心良苦，小人一定不负王爷期望。小人只愿能像师兄们一样，守护王爷，为王爷的安危尽心竭力，以回报王爷的深恩厚意。”
车厢内一片沉静，微风不时吹动车帘，发出细微的窸窣声，像是在诉说着某种无言的故事。钟以安从内袋中缓缓掏出一块手帕，帕上那枝温婉的海棠花，绽放着安静的风姿。马车停在王府后院，钟以安掀开车帘，刚要下车，只见扫云骑马踏着月色飞驰而来。