钟以安走下马车，扫云一跃下马，迅速前来躬身拜见，随即低声说道：“请王爷降罪，属下此番前往，并未寻得好心之人。属下到访时，院门紧闭，大门也上了锁。属下在屋外守了许久，未见有人归来。”

钟以安听了扫云的话，心中掠过一抹失望，沉默片刻，他又缓缓开口，对扫云说道：“或许是出门了，你两日后再去探访一次。”

“属下遵命。”

扫云应道。钟以安转身踏入王府，径直朝书房走去。飞寒深知王爷习性，每次进门必要洗漱，于是连忙备了热水送入书房。钟以安洗漱整装完毕，正欲踏出门扉，却见邱师傅已静候在书房之外，见到钟以安，忙恭敬行礼，声音中带着谦逊与尊重：“听闻王爷有意召见，邱某不请自来，但愿没有打扰王爷。”

钟以安忙道：“我正欲前往拜访园几师傅，不料师傅竟先我一步到来，快请书房内一叙。”

邱圆几致谢，随钟以安步入书房坐下，飞寒趋步上前，在二人中间恭敬跪下。钟以安望着他，低声说道：“邱师傅，飞寒虽身手敏捷，但身形过于瘦弱，刀剑之术恐难以习成。因此，我想请师傅为飞寒寻一把良弓，传授他弓箭之术。”

飞寒闻言，即刻向邱圆几行了三叩之礼，恳切说道：“小徒愿得师傅悉心指导，习得精湛技艺，以期早日为王爷尽忠竭力。”

邱圆几听后含笑说道：“王爷无需为飞寒忧心，而飞寒也无需转学弓箭。他其实早已身怀绝技，只需继续专心修炼轻功，待到他日能飞檐走壁、踏雪无痕之时，定能成为与书灯、天风比肩的绝世高手。”

飞寒抬头望向邱圆几，眼中闪烁着不解的光芒。邱圆几便对飞寒说道：“飞寒，你可记得我教你的掷筷之技？可曾日日勤习苦练？”

飞寒点头道：“师傅的教诲，徒儿铭记在心，每日都在暗中习练。”

邱圆几微微一笑，目光中透露出赞许之意，对他说道：“那便是你所独有的绝技。”

说完，他面对钟以安笑着提议道：“王爷，今夜您是否愿意亲自检验飞寒的武艺？”

钟以安听了，微笑着起身说道：“正有此意！”

三人移步至屋外。天风和书灯本在书房外静候，见状也跟随他们一起来到后院。邱圆几环顾四周，然后对钟以安说道：“王爷今夜可否想要一枝红梅？”

钟以安点头应允。邱圆几随即从袖中掏出一枚精致小镖，递到飞寒手中，然后腾空跃到红梅树下，转身对飞寒道：“飞寒，运用我平日里教你的掷筷之法，将这小镖投向红梅树，为王爷摘下一枝最绚烂的红梅。”

飞寒凝视着红梅树，手腕灵活一转，小镖化作一道银芒，划破夜空，迅疾地飞向红梅树。顷刻间，树枝折断的声响传来，邱圆几稳稳接住落下的梅枝，高声笑道：“王爷请接花。”

话音刚落，只见邱圆几将手中的梅花枝轻轻一掷，那花枝带着凌厉的风声飞来。飞寒欲飞身去接，书灯一把拉住他，只见钟以安轻盈跃起，凌空飞步，犹如一只展翅飞翔的仙鹤，伸出修长的手指，稳稳接住了梅花枝。红梅花开繁茂，却无一朵凋落，可见他的内功甚是精妙。

邱圆几忍不住赞道：“几日未见，王爷的轻功又精进了。”

钟以安也笑道：“几日未见，师父依旧好情调。”

邱圆几笑道：“练武原本枯燥，略加情调才有趣味。王爷，今夜月色正好，在下许久未曾与王爷比剑，不知王爷可有情趣与在下对剑一番？”

钟以安听了这番邀约，心有所动，剑意盎然升起，他将梅花递给飞寒，朗声对天风说道：“去将流光取来。”

天风快步去了。飞寒拿着梅花枝正打算前往书房，钟以安在他身后吩咐道：“飞寒，今夜这梅枝，就放在半梦轩吧。”

飞寒应声朝卧室走去。不一会儿，天风取来了剑，钟以安一把抽出流光，一股凌厉的气势油然而生，而流光也瞬间绽放出夺目的光芒，仿佛有星辰在庭院中翩翩起舞。剑锋所指，连冰冷的空气都被其锋利所裂。与此同时，邱圆几也拔出了自己的长剑。那把剑虽无流光璀璨，却自有一种古朴沉稳的韵味。两人握剑在手，人剑合一，气势如虹，相视而立，剑尖相对。这一刻，周围的一切都静止了，只剩下他们二人与手中的利剑相互辉映。

天风悄悄地退下，将场地留给了他们。月光如水般洒落在庭院中，剑影在月光下闪烁，如梦似幻。

汉州督府之内，明媚的阳光穿透檐角的琉璃瓦，斑驳地投射在青石庭院中，形成一片片光影交错的美景。汤大鸿与他的亲信们围坐一桌，面色凝重地商讨对策。汤大鸿缓缓开口道：“圣上已经委派南平王来监管汉州事务，以钟以安处事认真的性子，他必定会在这两日前来询问。我们需要尽快制定应对策略。”

税官马健听了这话，神色忧虑地说道：“看来皇上对汉州没有实施新税制感到不满，因此才派钟以安来此督管。” 副都督刘威也点头附和：“马大人所言极是。回想当年，新税制正是由南平王主持推行的。如今各地州府实施新税制成效显著” 汤大鸿正要说话，只见侍从神色慌张，一路奔跑进来说道：

“南平王已经来了。”

听闻此言，几人面面相觑，汤大鸿惊讶地说道：“他竟来得般快”

话音刚落，钟以安已带着两人走了进来。汤大鸿只得迅速站起，虽然心有不悦，但脸上还是堆满了笑容，朗声说道：“南平王大驾光临，有失远迎。”

钟以安微微点头，语气平和却坚定：

“大人，陛下既命我督管汉州，本王必当全力以赴，不负圣望。本王对汉州有诸多困惑，尤其是税收之事，今日特来请教，烦请汤大人指点迷津。” 汤大鸿听闻此言，心中一紧，面上仍保持着笑容：

“王爷言重了。汉州税收之事，下官自当知无不言，言无不尽。只是此事涉及诸多方面，恐非三言两语能说得清楚。”

钟以安淡定在主座上坐下，环视四周，微微笑道：“无妨，本王有的是耐心。汤大人可以慢慢道来，本王洗耳恭听。”

汤大鸿只得在对面落座，开始简要介绍汉州税收的来源和分配情况。钟以安听得非常认真，时不时提出疑问。汤大鸿很快便意识到，钟以安在来之前已经做了充分的准备工作，他不能再随意敷衍。于是，他命税官将税册取出。

随着阳光的移动，议事厅内的光影也在两人脸上不断变换。这场看似平静的交谈背后，实则暗流涌动，充满了较量与博弈。钟以安紧缩眉头，翻阅着税册，声音低沉地说道：

“汤大人，四年之前，朝廷已决心改革税收制度，减税于民，意在长远刺激经济蓬勃发展。此法一出，天下皆赞，百姓安居乐业，商户经营有道，各地经济皆有显著增长。汉州作为我朝都城，历来繁华，曾是最为发达之地，更应顺应时势，引领风潮。”

随后，他抬头望着汤大鸿，话锋一转，语气转为犀利：

“然而，本王不解，汉州为何还固守旧制，甚至变本加厉，比旧制更为苛刻？这几年汉州经济一年比一年差，长此以往，岂不是背道而驰，阻碍经济之发展，令百姓怨声载道？汤大人，你身为汉州督府之首，理应为百姓福祉着想，为汉州繁荣负责。如此做法，岂不是辜负了朝廷对你的信任，也辜负了汉州百姓对你的期望？”

钟以安一番话说得掷地有声，议事厅内一片寂静。汤大鸿面色微变，额头渗出汗珠，支支吾吾说不出话来。钟以安目光坚定，声音低沉而有力：“本王奉皇上之命，督管汉州，便要以朝廷为重，以利民为本，督促汉州推行新税制度，促进经济长远发展。”他顿了一顿，声音中透出不容置疑的决断：“汤大人，你需与本王同心协力，共谋良策，确保新税制在汉州顺利实施。若有阻碍或破坏之人，必当严惩不贷。本王愿与汉州百姓共担风雨，共创汉州辉煌。”

汤大鸿抬袖轻拭额前之汗，正襟危坐，心神稍定，苦笑中透着一丝无奈说道：

“王爷，汉州异于他州，此地豪门贵族众多。新税制若是实行，必将损及他们的利益，难免引发世家大族反对。下官唯恐强推新税制，会激起社会不安，动摇国家之根本。”