钟以安对此当然心知肚明。四年前，国库亏空，永庆帝决心进行税制改革，最终听取了钟以安的减税政策。新制一出，民间便称为“惠民砺剑”。惠民者，乃此制之宗旨，意在减轻百姓负担，使之安居乐业，共享盛世太平；砺剑者，喻其锋利无比，直指世家大族、高门贵府之利益要害，削其特权，去其冗费，使国家财政更为清明。汉州之地，世家大族、高门贵府林立，官僚之众，犹如繁星。正是这诸多权势之家固守旧制，导致新税制难以在汉州顺利推行。汤大鸿也是世家大族的一份子，他深知减税制度对自身利益的冲击，因此，他对新税制态度始终暧昧不明，既不敢直接违抗朝廷之意，又不愿触动贵族阶层利益，每每皇上在朝堂问起时，他都虚以委蛇。而朝堂之官也大都是旧税制度的得益者，自然没人因此事参他。

钟以安望着汤大鸿，不怒而威，直言不讳说道：“汤大人，减税制度虽触动了世家大族的部分利益，但此举是为了国家长治久安、百姓安居乐业。你当以大局为重，不可因私情误国。两年前，本王未赴崖州之前，曾多次与大人在朝堂之上，为汉州新税制实行之事辩论不休。”他凝视着汤大鸿，停顿片刻，又说道：“这两年，本王领皇命，主管崖州，虽心系汉州，已无权再干涉汉州税制之事。但几年过去，汉州经济每况日下，平州早已后来者居上，经济繁荣远超过都城。如今皇上又命我督管汉州，本王必当尽心竭力为陛下分忧，汉州新税制必须实行，此乃本王之决心，也是对皇上、对百姓的承诺。”

汤大鸿闻言，面色微变，沉默片刻后，他缓缓开口道：“王爷所言甚是，然而，世家大族也有其难以割舍的利益。新税制固然为善政，但若过多削弱权贵的利益，唯恐会激起无谓的纷纭争执。”钟以安拂了拂衣袖，冷然问道：

“纷争？若是因小部分世家大族的利益阻碍改革，那才是真正的祸乱之源。汤大人，你需明白，税制改革乃是大势所趋，任何人或势力都无法阻挡。你若是真心为汉州百姓着想，为朝廷着想，便应坚定引领税制改革，而非因私情阻挠。”

汤大鸿被钟以安一番话说得哑口无言，钟以安抬头望着一旁站着的小官吏，见他暗自点头不已，便问道：

“你如何看待此事？”

金斌山也出自世家，当然知道新税制对世家利益的打击，但他是一个有风骨有追求之人，这几年一直希望汉州能够推行新税制，无奈他人微言轻，受到汤大鸿等人钳制，无法施展胸中抱负，此刻见钟以安问他，斗胆走到钟以安面前，弯腰拱手答道：

“回王爷，下官认为，旧税制已显陈腐，难以适应时局之变化。从朝廷长治久安、百姓福祉安康来看，新税制实乃利国利民大事。新税制推行，虽使世家大族一时受损，但这是改革之必然，也是国家进步之所需。长远来看，新税制利国利民显而易见。”

钟以安点头表示赞许，起身说道：“汤大人，于朝廷而言，新税制能增强国力，为发展奠定坚实基础。于百姓而言，新税制能减轻负担，实现社会和谐稳定。世家大族在国家大局与百姓福祉面前，固然面临利益的短暂受损，但孰轻孰重，还望汤大人深思斟酌。汤大人乃朝中重臣，智慧过人，定能明辨是非，权衡利弊。望大人以国家大局为重，以百姓福祉为先，审慎决策。”

汤大鸿如坐针毡，沉默不语，钟以安也不逼他表态，对金斌山说道：“金大人，从此刻起，你便是汉州税官主管，后日巳时来王府，本王有事与你相商。”金斌山躬身拱手说道：“下官领命。”

钟以安轻移两步，锐利的目光在众人身上一一扫过，然后微微笑道：“各位大人，本王今日在此重申，陛下既已钦命我分管汉州之事，新税制推行便是本王当下要管的头等大事。此事关乎国家财政稳固，民生福祉增进，责任重大，不容有失。本王今日尚有其他要务需处理，不便久留，故不耽误各位大人们继续议政。但新税制推行之进度，本王时刻关注，改日必将亲自前来查看。望各位大人尽心竭力，共襄此举，莫辜负陛下的期望。若有懈怠者，本王定不轻饶。望诸君共勉之，为汉州的繁荣共同努力。”

他说完话，便往门外走去，身后传来“恭送王爷”之声。汤大鸿装模作样送钟以安到门外，见他上车去了，转身走进议事厅，看了金斌山一眼，眼神里充满冷意。金斌山倒是很坦然，对汤大鸿道：“督抚大人还有事吩咐下官么？”

汤大鸿冷冷说道：“本官哪敢再吩咐金大人做事。”

金斌山亦不惶恐，微微弯腰行礼道：“既是无事，下官先行告退，整理税册去了。”说完便转身离开。他在汤大鸿手下多年，早知其行事偏私，不顾百姓疾苦，心中对汤大鸿颇怀不屑，不愿与之同流合污。今日得见南平王爷，见他果如坊间传言，品貌出众，风姿雅致，一心为民，甚是欣慰，仿佛有股激流在体内涌动。下午放衙后，同僚好友袁关春喊他去风华楼用膳，金斌山欣然应允。两人落座后，袁关春便好奇问起南平王之事：“斌山，依你所见，南平王此人如何？”

金斌山微微一笑，眼中闪烁着敬佩与喜悦的光芒，缓缓开口道：“南平王爷果如坊间传言，人品出众，一心为民。我今日得见，实乃有幸。王爷的风采令人折服，他的言谈举止，无不透露出对百姓的深切关怀。我深感王爷真是朝廷栋梁，百姓之福。”

袁关春听后，也不禁点头称赞。金斌山又轻叹一声，面带忧虑地说道：“王爷下定决心要在汉州推行新税制，必会得罪众多权贵，只怕前路坎坷。”他顿了顿，端起酒杯，小酌一口，袁关春道：“金兄无须过于担忧，我早就听闻南平王爷智勇双全，前路虽然波折难料，他也定能化险为夷，成就一番伟业。”

二人相谈甚欢，却不知隔壁雅间也有几人在吃饭，他们热议的南平王爷钟以安正在其中。待金斌山和袁关春离开之后，钟瑾笑道：“王爷要在汉州强制推行新税制，于民间来说是春风细雨，于朝堂来说，恐怕要卷起一场狂风暴雨了。”钟以安望着钟瑾，声音沉稳有力地说道：“汉州税制纷乱，非一日可平。别说是血雨腥风，就算是火海刀山，只要有利于国家，有利于朝廷，有利于百姓，纵有千难万险，我都一往无前。”