罗衣坊内，前厅只留了一盏灯，静谧无人。后院却满是欢声笑语，段嘉树远行归来，一家人吃过晚饭，正围炉夜话。嘉树端着茶杯，笑着说道：“此次为百宝斋押运远镖，苏老板特别满意，让龙老板告诉我，他即将在十里街开设古董新店，到时仍希望我去押镖。龙老板说，以后凡是苏老板指定我押的镖，花红会多分我一些。娘，如果真能这样，您和晓棠就不用这般辛苦了。”
晓棠笑着望向哥哥，虞怀音虽未说话，脸上也是满满的笑意。宝月用火钳从炉火中挑出几个烤好的红薯，给每人分了一个。嘉琴一边剥着红薯皮，一边笑着说道：“我常听店里来的贵妇们说起百宝斋的头面和首饰如何好看，据说是天下第一，不知这苏老板是怎样的人？”
嘉树便笑道：“我也没见过苏老板，但听我们龙老板说，苏老板经商头脑特别灵活，擅于把握商机。父辈留给他一间珠宝店百宝斋，一间古董行吉祥斋，在他的经营之下，不到十年时间，如今都成了天下第一，听说就连梁国的丽州，也有他不少的店铺。”
晓棠一边听着，一边吃着烤红薯，一边开心笑着。她与嘉树一起长大，兄妹感情甚好，兄长高兴，她自然更加高兴。只听见嘉琴又说道：“嘉树，你出一趟院门，我以为你会给我们带点小礼物，没想到又是空手而归，真让人失望。”
嘉树听了妹妹此话，便略有些窘迫地回道：“这个月的俸禄和花红，龙老板都还未发给我们，所以未曾给你们买东西。等到腊月二十八那天，我去镖局领了钱，交给娘大部分，剩下的钱我就留着，带你们去逛集市，吃点心，买鞭炮过大年。”
“这样才好。”
嘉琴欢快地笑着，晓棠也是满面笑容，她起身走至里屋，拿出一件蓝布棉袍，递给嘉树道：“哥，这是我今年给你做的新衣服，明天就换上吧。”
嘉树笑着起身接过衣服，对晓棠说道：“谢谢晓棠妹妹。”宝月打抱不平说道：“叶大哥，年底姑娘本来就忙，只能趁晚上收工才能给你做新衣。姑娘就连和虞大娘回乡下，都把这袄子带回去了。为了赶在你回来之前做好，姑娘连续几个晚上挑灯缝到半夜呢。”
嘉树听了宝月的话，忙拱手说道：“多谢晓棠妹妹。等我赚了钱，一定去百宝斋给妹妹买一套首饰。”
晓棠忙笑道：“晓棠不需要任何首饰，晓棠只希望哥哥能平安喜乐。”
嘉琴望着哥哥，忙接话道：“晓棠不需要首饰，我需要。还望哥哥记得今夜所说之话，待到哥哥飞黄腾达之日，帮我买一套百宝斋的首饰，我便心满意足了。”
虞怀音坐在一旁，静静缝着一件皮马甲，晓棠走过去，从她怀中拿过衣服，对她说道：
“娘，难得一家人聚在一起，今天晚上您也别做事了，来吃一个烤红薯，和我们一起说说话吧。”
晓棠一边说着，一边将皮马甲送去前厅，宝月拿了一个红薯，用碟子盛着，送到虞怀音面前，虞怀音尝了一口，笑着说道：
“真甜。”
窗棂之外虽有寒风呼啸，屋内却炉火熊熊，温暖如春。家人围坐，笑语盈盈，此情此景，胜过人间无数繁华。晓棠从前厅回来，站在门边，望着火光中的每一张笑脸，心里洋溢着满满的喜悦，脸上的笑意也更浓了。她正要回炉边坐下，听见有人叩门，忙走去开门，陶盼儿披着斗篷，拎了一兜糕点走进来，一眼看见嘉树，就笑着说道：
“嘉树回来了。”
叶嘉树忙起身说道：“盼儿来了。”陶盼儿扬着手中的糕点，笑着说道：“我听晓棠说你今天肯定回来，便特意留了你最爱吃的肉粽子。”叶嘉树笑道：“多谢盼儿了。”晓棠接过盒子，陶盼儿取下斗篷，搭在墙边的空椅背上，走至火炉边，在晓棠身边坐下，望着嘉树，看了好久，然后笑着问道：
“你这次出了这么久的远门，路上可遇见什么稀奇之事没？我们整日都守在店铺内，外面的天是什么颜色都不知道。”
嘉树便道：“稀奇之事倒是没有，但我倒是看见了外面的天，知道是什么颜色。”
盼儿睁大眼睛好奇问道：“什么颜色？”嘉树故作正色说道：“也是蓝色。”
众人再次爆发出欢笑声。晓棠悄然从火炉旁离开，她走到天井，顺着墙角的梯子攀上了屋顶。她静静地站在屋檐边缘，目光投向十里街的远方。年关将近，街道上熙熙攘攘，灯火辉煌如同繁星点点，在夜空中熠熠生辉。晓棠凝视着那灯火阑珊处，心中不禁涌起一股好奇：“这繁华世界之外，又将是怎样的一个世界呢？
而我们头顶的这片天空之外，又藏着怎样的一片苍穹？”
钟以安的马车缓缓驶过拱桥，穿过河岸，向十里街而去。他轻轻撩起窗帘，抬头仰望夜空，对天风说道：“夜色已深，恐怕师母已经歇息了，我们还是不便打扰，回府吧。”
正当钟以安准备放下车帘时，他的目光不经意地掠过屋顶，捕捉到一个孤独的身影。月光轻柔地洒在那身影上，流露出一种难以言说的孤傲与宁静。他心中不由自主地回想起那个风雪交加的夜晚，记忆的涟漪在心中荡漾开来。那是一场血腥的战役落幕之后，他感到疲惫不堪、饥肠辘辘，刺骨的寒冷仿佛尖锐的刀片切入他的骨髓，剧烈的疼痛如同发狂的野兽，在他脑海中疯狂肆虐。他颤巍巍地伫立在那间破旧茅屋的院落之外，周围静寂无声，唯有雪花轻柔飘落的声音在耳边萦绕。就在他感到自己即将支撑不住时，茅屋的木门轻轻吱呀一声开启，一个纤细的身影缓缓走出。那是一位面容清秀的少女，她正欲抱起一捆柴火，转过身来发现了他，那双清澈的眼眸中满溢着温柔与关怀。
面对他摇摇欲坠的疲态，面对他身上斑驳的血迹，她并未显露出一丝一毫的惊惧或逃避，而是以平和而亲切的语气邀请道：“公子，进屋来吧，这里虽简陋，但足以遮风挡雪。”
钟以安每当回想起这句话，心海便泛起层层涟漪。他在王府中长大，在朝堂上谋生，在战场上拼杀，早已历经无数风雨洗礼，如同一只在暴风雨中翱翔的雄鹰。权谋与策略已成为他人生的主旋律，而“信任”这个词汇，曾如阳光般温暖人心，却在他的心里渐行渐远。直至那个风雪交加的夜晚，他在生死边缘徘徊，荒野之外，那位少女宛如下凡的仙子，给予了他这个陌生人最纯粹的信任。她不仅将他从死神的魔掌中夺回，更用那份纯真的信赖温暖了他早已冰封的心灵。在她的目光中，找不到世俗的虚伪与狡诈，更无丝毫权谋、算计与猜疑的阴影，唯有对他这个萍水相逢之人展现出的无私关怀与信任。
在这清冷的冬夜，钟以安回想起那一夜的光景，仿佛看到久违的阳光穿透了层层阴霾，洒在了他的心上。他忍不住又拿出手帕，细细看着，回味着那片刻的安宁。他又闻到了那个最想闻到的香味。每每这时，他那平素如同石头一般冷硬的心里，就像有一只既温柔似水又热烈似火的手，将他紧紧握住，让他酥麻欲醉，浑身上下，既像被水抚摸过一般柔软，又像被火炙烤过一般坚硬。
回到王府之后，钟以安直接朝半梦轩走去。天风便觉奇怪，待到飞寒送了很多桶热水进去，天风便问道：“王爷今日为何需要如此多水？”飞寒笑道：“今夜太阳从西边出来了，从来只沐浴不泡澡的王爷，居然让我把浴桶放满水，说他要泡个澡。”天风听了，便说道：“那再提几桶进去吧，水多一点，王爷会泡得更舒服些。。”飞寒点头说道：“那是自然。”