沉思片刻，钟以安登车而去，回至王府，金斌山已在书房外等候，见到钟以安，上来行礼道：“见过王爷。”
钟以安笑道：“金大人好。”
二人一前一后，相继进入书房之内。金斌山进入王府大门后，环顾四周，庭院中并无奇花异草、珍稀古木之奢华景象，只见数竿修竹轻盈摇曳，一树老红梅傲雪盛开，与古朴的青砖灰瓦相映成趣，流露出一种别样的清雅韵味。此刻，他迈入钟以安的书斋，放眼望去，屋内除了堆积如山的书卷，便是一张大木案，数把简朴木椅分列两侧。四壁之上，既无金碧辉煌的繁复装饰，亦无珍稀古玩的铺陈摆设，仅有两幅字迹潇洒的书法和一幅雅致画作，为这间静谧的书斋平添了几分墨香与雅致。
金斌山内心油然生出一股敬意。这书房的朴素无华，恰恰映射出钟以安的品格与学识。他不是贪图虚荣、追求奢华之辈，其淡泊名利、矢志不渝的情怀，令金斌山由衷地感到钦佩。钟以安示意金斌山就座，二人对坐而谈，气氛庄重而严肃。此时，天书端着茶盘，步入书房，将两杯热气腾腾的香茗轻轻置于桌上。茶香袅袅，为这静谧肃穆的书房注入了一缕温馨与暖意。钟以安开门见山问道：“金大人，关于汉州新税制之推行，本官反复思量，仍觉其中颇多难题。愿闻金大人妙见。依金大人之见，如何入手方能更有效地推动进展？”
金斌山听闻此言，略作沉思，拱手回应道：“王爷容禀，卑职以为，欲推行新税制，首要之务是阐明道理。必须向百姓详尽阐述新税制的利处，以消解他们的疑虑和不安。其次，应选拔有才干之人，分赴各街市乡镇，亲自督导实施，以确保新税制落地生根。再者，须加强宣扬，使新税制的理念深入民心，如此方能事半功倍。”
钟以安点头称许道：“金大人所言甚是，本官心中也有此想法。要想新税制得以有效推行，确需多管齐下。既然如此，就请金大人着手筹备，尽快将此事付诸行动。”
金斌山起身应答，钟以安又道：“金大人，本王深知你心系百姓，勤勉尽职。倘若你身边有合适的人选，不妨举荐。汉州推行新税制，此事务关重大，不可轻率对待。汤大鸿等人虽居其位，但未必能全心投入。此等要务，唯有如金大人这般心系百姓、公正无偏的官员，方能胜任。因此，本官希望，能有更多像金大人这样的贤能无私之士，共同致力于新税制的推行，方可期其成功。”
金斌山心中涌起一阵激动，忙拱手道：“卑职定当竭尽全力，引荐贤才，为汉州百姓谋福祉。新税制推行之事，关乎民生大计，卑职定不负王爷所望。卑职身边有一位同僚，名叫袁关春，乃科考出身，学识渊博，亦怀有深厚的爱民之心。他时常与卑职探讨国事民生，对于新税制推行之事也抱有极大热忱。卑职深觉其才能出众，且心怀百姓，实为推行新税制之得力人选。因此，卑职斗胆请求王爷，允准袁关春与卑职一道，共同推进汉州新税制之事。相信有他相助，新税制推行必将更加顺利，汉州百姓亦将因此受益良多。若王爷应允，卑职与袁关春必将竭尽全力，不负王爷所望。”
钟以安沉思片刻，点头应到：“很好。”又肃然说道：“金大人，本王命你负责在汉州推行新税制，你需明了，此举必会触动世家大族的利益，过程中必会遭遇重重阻力，甚至有可能遭遇危险。本王问你，你可愿迎难而上，不负本王重托，为汉州百姓谋福祉？”
金斌山坚定说道：“王爷，卑职愿迎难而上，不负王爷所托。推行新税制虽难，但卑职深知此举利国利民，即便得罪世家，亦在所不惜。卑职定当竭尽全力，确保新税制顺利推行，为汉州百姓带来实实在在的利益。”
钟以安见金斌山态度坚决，心中甚慰，点头赞许道：“金大人果真有胆识、有担当。本王相信，有你主持新税制推行之事，必定能取得成功。你且放心去做，本王会全力支持你。”
金斌山拱手道：“多谢王爷信任，卑职定不负所望。”
钟以安又叮嘱道：“金大人，推行新税制之事，务必谨慎行事，既要坚持原则，又要灵活应变。若有难处，可随时向本王禀报，本王会与你共同商议解决。”钟以安与金斌山在书房内就汉州新税制之事商谈良久，金斌山奉命而去。钟以安缓步走至窗前，望向院中的红梅，似在思索着什么。忽然，他召来书灯，对他说道：“出发去崖州。”
书灯听了有些意外，但他跟随王爷多年，深知其行事果断，忙应声答道：“在下这就去安排。”
钟以安微微点头，又吩咐道：“此次崖州之行，让天风和扫云同去即可，如今已临近新年，你留在府中，帮老夫人一同筹备正旦之事。”
书灯应声领命，随即便找到天风，将王爷的吩咐转述与他，又叮嘱道：“王爷此次突然前去崖州，让你和扫云随行。扫云年轻，经验尚浅，你要更加小心行事，全力护卫王爷安危。”
天风听后，神色凝重点头。扫云得知王爷突然去崖州，并指名让他同行，便猜想王爷此去，也有寻救命恩人之意，心中暗道，王爷果然是个知恩图报的人。
于是，他手脚麻利地开始打点车厢，使其变得既舒适又暖和。之后，他又从书房中拿了两本书，以供王爷在旅途中品读。午饭过后，他们便踏上了旅程。马车驶离了汉州城，进入连绵起伏的群山之中。钟以安轻轻掀起窗帘，不时望向车窗外。山路盘旋复杂，但扫云已经遵照王爷的指派来过，对这一带比较熟悉。他见王爷再次掀起车帘凝视山中，便轻声说道：“王爷，那夜您躲避风雪之地，离我们大约还有十里路。稍后王爷是否想要停车，去看望一下那位善心人呢？”钟以安放下手中书籍说道：“滴水之恩，当涌泉相报，此行既然路过，我自当亲自前往拜访。”