夜幕降临时分，钟以安手持数册书籍，首先从耕云斋中缓步而出。片刻之后，景王手中又多拿了两幅珍贵的字画，不紧不慢地从书斋中走出，随后又踏入陶然斋，选购了几款精致的糕点。他一边品尝着糕点，一边信步走向繁华的十里街头，此时，祁山已经在马车旁静静等候。
钟以安回至青竹巷宅中，扫云已将吃食备好，待钟以安洗漱更衣完毕，他端上饭桌，钟以安说道：“拿上二楼露台。”扫云连忙遵命行事，拿上二楼露台，在桌上摆好，钟以安道：“我自己吃就好。”扫云领悟了王爷的言外之意，立刻识趣地下楼离开。
夜色渐浓，海棠树下寂寥无人，钟以安心头泛起淡淡怅惘。他抬眼望向苍穹，夕阳的余晖早已褪去，星辰如碎钻般点缀在夜空。餐桌上的佳肴香气扑鼻，他却毫无食欲，只是出神地望着罗衣坊天井的方向，心中期盼着那道令他朝思暮想的倩影。
与此同时，忙碌了一天的晓棠终于得以闲暇。与母亲、嘉琴、宝月一起用过晚餐后，她便轻盈地爬上屋顶，却发现原本期待中的人影无踪，心中不禁也涌起一抹怅然。她慢慢踱步至海棠树下，静静地席地而坐，双眸凝视着繁星点点的夜空。
不久，身后传来熟悉的步履声，晓棠心中一暖，知道是钟以安来了。她的唇角不自觉地上扬，流露出愉悦的笑意。钟以安轻声走近，唯恐打破了这份宁静，他轻声说道：“虞姑娘，晚上好。”晓棠闻声转身，起身优雅还礼，柔声回应：“钟公子，晚上好。”
两人并肩在海棠树下坐下，共同欣赏那满天繁星。钟以安趁着月色，悄悄看着晓棠，见她脸上略有几丝疲惫之色，便问道：“今日是否很忙？”晓棠风轻云淡回道：“还好。”钟以安便说道：“我听以宁提及，罗衣坊近来生意兴隆，若是人手不够，何不考虑再雇佣两人分担？”晓棠闻言轻笑，解释道：“钟公子，你可能不太了解，我们经营的是小本买卖，家中女眷都已在店里尽心尽力，但利润微薄，实在难以承担额外的人工费用。”
钟以安说道：“今年罗衣坊应该会多赚一些钱，因为汉州的赋税减免了不少。”
晓棠开心地回道：“似乎确有此事。倘若如此，那就真是太好了。”
钟以安看着她那充满希望和期待的眼神，心中不禁涌起一股暖流。他深知晓棠为了罗衣坊付出了多少努力和汗水，如今听到这样的好消息，自然是欢喜不已。
“晓棠，你放心吧，”钟以安温和地说道，“这次税赋的减免，对于你们罗衣坊来说，确实是一件好事。我相信你们的生意会越来越好，你和你的家人也能过上更好的生活。”
晓棠轻轻一笑，眼眸中闪烁着对未来的期待与信心，她温婉地说道：“但愿托钟公子的吉言，罗衣坊能够蒸蒸日上，我们也能够借此机会，为更多的客人提供更好的衣物。”
钟以安听后，露出鼓励的微笑，肯定地说道：“一定会的，晓棠。你的努力和坚持，一定会得到应有的回报。”
晓棠面带笑意，仰望繁星点点的夜空，钟以安陪伴在旁，一同欣赏这片璀璨的星海。片刻后，钟以安轻声问道：“晓棠，你目前最喜欢《诗经》中的哪一首诗呢？”
晓棠笑着回应道：“我最喜欢《小雅·采薇》。”
钟以安又问道：“你可知这首诗的深意？”
晓棠略一沉思，坦言说道：“我大约能领会其中的意境，但要我用言语表达出来，却有些困难。”
钟以安便细心解释道：“《采薇》是《诗经》中的经典之作，全诗分为三个部分。首部分以哀伤的笔调叙述了久别家园、盼望归来的深切情感；其次描绘了戍边的艰苦生活；最后则生动展现了归途中的景象。其中最为人称道的四句是：‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。’这四句诗巧妙地运用乐景写哀情、哀景写乐情的手法，使得诗中的哀乐之情愈发深刻。”
晓棠听后，深有感触地吟诵起诗中的句子：“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”她的声音在夜空中回荡，仿佛与千年的诗篇产生了共鸣。
她的声音里有一股缠绵的、深邃的、飘忽的情思，钟以安全神贯注地聆听着，仿佛被晓棠的声音带入了一个远离世俗纷争的境地，在那里，没有朝廷的争斗、没有钟家的责任、也没有南平王爷的身份束缚，他静静地享受着这份难得的宁静与美好。
“钟公子，您最喜欢诗经中的哪一首呢？”
晓棠轻柔的询问，如春风拂过湖面，打破了钟以安的沉醉。他略一沉吟，眼眸中闪烁着真诚的光芒，缓缓道：“昔日，我钟爱《小雅车辖》的深邃，然而时至今日，我的心却为《郑风出其东门》所动。”
晓棠聪慧过人，自然明白这首诗中蕴含的意思，便没有再追问下去。钟以安从未与女子如此这般近距离交谈过，他外表虽然依旧淡定安然，但内心早已手足无措。晓棠身上散发的玫瑰香气，如同美酒般令他陶醉，他脸颊微微发热，体会到“酒不醉人人自醉”之意。
过了许久，晓棠的声音再次响起，带着些许的娇俏：“我还喜欢《卫风木瓜》。”这句话仿佛是一股暖流，涌过钟以安的心头，他全身热血激荡，但他依旧静静坐着，转头凝视着晓棠的侧脸，只见她抬头仰望着星空，清澈的眼眸中满是纯真的喜悦。晓棠唇角轻勾，笑意盈盈地吟咏：“维天有汉，监亦有光。”
钟以安闻之，不假思索地续道：“跂彼织女，终日七襄。”他的话音刚落，晓棠便缓缓转过如花般的娇颜，眼中闪耀着赞赏与喜悦的星芒，她望着钟以安，脸上的笑意愈发深浓，仿佛春日的暖阳，温暖而明媚。
天井中隐隐传来虞怀音的声音，似乎在喊晓棠。晓棠连忙起身，向钟以安道别，朝天井跑去，很快她的身影便消失在屋顶上。钟以安在原处坐着，海棠花丛中，他的脸上露出一丝前所未有的笑意。